Лева решил подробно расспросить маму. Мама все знает. Мама, наверное, сумеет пособить горю, устроить как-нибудь так, что им не будет так мучительно больно.

Лева направился к дому, а Лида...

Бедная девочка Лида! Боже, как несчастливо кончился Лидин счастливый день!

Лида лежала на постели ничком, закутавшись с головой в простыню, уткнувшись в подушки лицом. Люба крепко спала, Коле ничего не было слышно, но Лида горько плакала.

"Да, она была виновата, она это знала, но все-таки... Разве она ленилась? Нет, она не ленилась. Она пошла поглядеть дачу. А потом, она никогда не видала, как собирают букашек; а потом она заговорилась с этим мальчиком Левой..."

Она играла гаммы целый вечер. Ее позвали чай кушать, а она не пошла. Тетя сказала, что она капризничает, а она не капризничала, ей совсем не хотелось пить чай. Потом она снова играла. Потом тетя пришла ее слушать и сказала, что игра никуда не годится; позвала папу, прослушал и папа и согласился, что точно никуда не годится. А Лиде весь вечер казалось, что по клавишам ползли мохнатые букашки, жуки. На нотах сидела бабочка махаон, заслоняла их желтыми крыльями и мешала смотреть...

Они сказали, что маме напишут, расскажут, какая она ленивая, нехорошая, непослушная девочка. Что же она тогда станет делать? Они непременно, непременно напишут. И няня узнает, и Мила...

Ах, когда же она будет хорошая девочка, не будет лазить по заборам, а будет смирно сидеть и прилежно учиться: "La petite fille... le petit garcon... la tante... la tante..."

Лида еще раз легонечко всхлипнула, повернулась на бочок и заснула.

Глава XII

– Тетя!.. Где тетя?

Коля кричал так громко и вбежал так шумно, что даже удивил всех.

– Что с тобой, Коля? А я думала, что одна Лида умеет производить шум.

Лида, бледная и красноглазая после вчерашних слез, сидела на этот раз очень тихо за тетрадкой у окна, подле Любочки.

– Тетя, письмо! От мамы письмо!
– запыхавшись весь, объявил Коля.

Мигом все вскочили и окружили тетино кресло.

"Ее высокоблагородию Екатерине Петровне... в Москву, на дачу..." Лида с Любой три раза успели прочитать адрес, а тетя все еще разглядывала конверт: из какого места послано, какого числа, когда получено в московском почтамте. Наконец она взяла деревянный ножичек и аккуратно подрезала сверху. На колени ей выпали толстое письмо и тоненькая записочка с пунцовой облаткой.

– Нам, нам! Это нам, тетя!
– закричали дети.

Коля схватил записку и высоко поднял в руке.

– Тише! Не мешайте читать, - заметила тетя.

– Пойдемте в уголок, я вам прочту, - шепотом предложил Коля.

– Нет, ты опусти письмо, нам не видно. Ты вон большой какой вырос, Коля! Мы тоже хотим смотреть. Ты опусти руку-то!
– пищали Лида и Люба.

Лида влезла на стул. Коля наклонился над письмом.

"Ненаглядные мои птички, дорогие мои деточки!
– писала мама.
– Как же вы живете и каково ведете себя без меня? Что мой Коля? Все ли он такой же пай-мальчик? Может быть, он и за младшими сестрами присматривает, чтобы и они были умницы?.."

"А я-то не присматривал. Надо будет присматривать", - про себя порешил Коля.

"Что Лида..."

– Коля, это мне. Дай, я сама прочту. Я хочу сама, - говорила Лида, вцепившись обеими руками в записку.

– Тише, Лида, ты разорвешь! Да ты и не поймешь ничего.

– Я хочу! Я сама!
– Лида не выпускала и тянула к себе тоненькую бумажку.

– Вот и присматривай тут!
– заметил, тяжело вздохнув, Коля.

Лида поднесла записку к самому носу и, поминутно запинаясь, захлебываясь от волнения, стала разбирать мамин связный тоненький почерк.

"Что Лида, мо-я сле-за..."

– Коля, как же это - "слеза"? Что же это значит - "слеза"'?
– жалобно спросила Лида.

– Ну, ведь говорил я, что не разберешь ничего. Давай уж сюда!.. "Что Лида, моя егоза, а не слеза, моя егоза-попрыгунья?
– бойко зачитал Коля.
– Не слишком ли она много прыгает, не огорчает ли папу и тетю? Здорова ли моя булочка-Любочка, мой маленький бутуз Жени?"

Мама писала про себя, что ей понемножку становится лучше; что в синем море отлично купаться; что Милаша все такая же умница и утешение ее, а няня все такая же добрая, бережет ее еще больше прежнего.

– Надо отвечать маме. Тетя, можно нам теперь ответить маме?
– спросил Коля.

– Можно, - согласилась тетя.
– Садитесь и пишите; письмо вам будет вместо урока. Но только вы должны написать хорошенько.

Тетя раздала каждому по пол-листика почтовой бумаги и положила на середину стола конверт с маркой и с готовым, уже написанным адресом.

– Это очень долго - сперва на доске писать, а потом на бумажку опять набело переписывать. Я лучше уж прямо письмо напишу, - объявила Люба.