Итак, Французская Александрия разрушена. Верхний Египет подключился к мировой войне. Скорей всего, на стороне белголландцев. Ладно, это пустяки. Похоже, собеседник не настроен на убийство - надо сдаться ему в плен. Плевать! Пусть египтяне, пусть белголландцы - СВОИ! Сопланетники! Земляки!!!...

– Нет, не похож ты на гиксоса, - неожиданно продолжил египтянин.
– И форма у тебя слишком красивая. Турок? Нет, и на турка ты не похож. Пальмирец?!
– Голос собеседника подозрительно дрогнул.
– Неужели пальмирцы уже здесь?! Слава Аллаху! Он услышал наши молитвы!!!

"Нет, - подумал ошеломленный Хеллборн, - Аллах твои молитвы не услышал, потому что я не пальмирец -- и я даже понятия не имею, о каких пальмирцах идет речь".

И тем более не представляю, в какой заднице я оказался на этот раз.

– Ты здесь один?
– уточнил египтянин.
– Как ты здесь оказался? А!!! Я понял! Ты и есть тот самый сбитый пальмирский летчик! Тот грязный гиксос не соврал! А мы-то думали, что он пытается спасти свою шкуру!

– Пальмирский летчик?
– машинально переспросил Хеллборн.
– С чего ты взял?

– Да ты посмотри на свою форму!
– кивнул египтянин.
– Все эти красные звездочки, серпы, молотки... Рабочий фронт!

"Понятно, этот мир не слишком сильно отличается от нашего, - подумал Джеймс.
– А "Пальмира" - это здешняя коммунистическая нация. Интересно, где это? В Сирии?"

– Кстати, меня зовут Валид, - представился египтянин.
– А тебя как?

Хеллборн, по-прежнему погруженный в размышления, не ответил.

Сирия, Пальмира... Да какая ко всем чертям разница?!

Самое главное он выяснил -- это не его планета. Надо срочно вернуться в подвал и прыгнуть в зеркало. Вернуться на планету Спекуляцию. Драконцы и финикийцы - знакомое зло; он знает, как с ними работать, и имеет неплохой план действий. А здесь делать больше нечего.

Джеймс Хеллборн просто не может, не имеет права здесь задерживаться!!!

Он всего лишь планировал добраться из Харбина в Альбион кратчайшим путем - но внезапно угодил в лапы абиссинеров, потом спутался с халистанцами, летающими слонами, римскими дирижаблями, индоокеанскими пиратами, драконскими диверсантами!..

– Ты меня вообще слушаешь?
– напомнил о себе египтянин.

– Одну минуту, - отозвался Хеллборн.
– Я должен забрать из подвала свои вещи...

Ага, сейчас.

Немного постоял у зеркала, отогнал тревожные мысли ("А вдруг опять не сработает? Как тогда, в Камеруне?!") и шагнул вперед. Получилось! Он снова в знакомом подвале адвокатской конторы в португальской Александрии. Загадочные "пальмирцы" и "гиксосы" остались далеко позади. Интересно, тупой абориген догадается обыскать подвал? Но вряд ли ему придет в голову идея нырнуть в зеркало.

Джеймс снова запер сейф-бронированную дверь подвала и поднялся наверх. Патриция, дремавшая в кресле плененной секретарши, вскочила при его появлении.

– Так быстро? Еще и четверти часа не прошло...

– Там нет ничего интересного, - коротко доложил Хеллборн.
– Поехали обратно в отель.

– А с этими что...
– Патриция не договорила, только кивнула на приоткрытую дверь.

Джеймс заглянул в соседний кабинет. Один из оглушенных советских разведчиков уже очнулся и теперь пытался перегрызть зубами веревку на запястьях другого.

– В последнее время я стал немного добрее к людям, - задумчиво пробормотал Хеллборн.
– Пусть живут. Довольно, уходим отсюда!

Они прибыли в отель вовремя - минут за пять до вернувшегося Мак-Диармата.

– Корабль ждет нас, - сообщил ирландец.
– Отплываем немедленно.

– Звучит заманчиво, но верится с трудом, - пробурчал Хеллборн, однако Мак-Диармат ничего не добавил к своему прежнему заявлению.

Под светом солнца золотым,

Проклявший вся и всех,

Стоял скиталец - Хеллборн Джим,

Разведчик и морпех.

Едва бежавший от врагов,

Лишь чудом не убит,

Он был рожден в стране снегов,

И древних пирамид.

Струился сказочный эфир...

Стремясь поймать волну,

Он долго шел из мира в мир,

С войны и на войну.

И вот, сквозь мирозданья шов,