"Я обещал - ничему не удивляться!"

– Граф - известный в нащих краях археолог, - как бы между прочим добавил Мак-Диармат.

– Это действительно вандальская крепость?
– машинально спросил Хеллборн.

– Совершенно верно!
– оживился Алмаши.
– Ее построили в последние годы правления Гейзериха. У великого короля были обширные планы, он готовил вторжение в Египет. Здесь был оазис. Но после смерти короля - легенда гласит, что и вовсе в день смерти короля - источник, питавший оазис, иссяк, и вандалы были вынуждены отступить...

Патриция всхлипнула.

– Это так трогательно и печально, - сказала она в ответ на серию удивленных взглядов, - но не могли бы мы поскорее убраться отсюда?!

Триплан приземлился на небольшом аэродроме к югу от Александрии на рассвете. Граф Алмаши перекинулся парой слов с обслугой и вернулся в самолет.

– В городе все спокойно, - сообщил он.
– Войска Доминации действительно крепко застряли в пустыне. Поэтому вам придется сменить мундиры. Какие предпочитаете? У меня в ангаре есть любые - британские, португальские, сицилийские. И полный комплект документов.

– Драконские?
– поинтересовался Хеллборн, прежде чем Мак-Диармат успел открыть рот.

– Безусловно.

– Идеальный вариант, - не стал спорить ирландец.

Граф был так любезен, что даже одолжил им машину. Еще через полчаса Мак-Диармат высадил альбионцев где-то в центре города.

– Возьмите номер в этой гостиннице и ждите. Я отправляюсь в порт. Если нам повезет, мы уберемся отсюда еще до полудня.

Хеллборн подождал, пока машина с ирландцем скроется за углом и принялся ловить такси.

– Что ты делаешь?
– удивилась Патриция.

Джеймс достал из кармана конверт, где были сложены остатки трофейных советских документов - самые интересные из просмотренных. Остальные сгорели в погибшем автобусе.

– Смотри. Шесть телеграмм с обратным адресом "Александрия, улица короля Себастьяна, адвокатская контора Ибрагима аль-Гашими и Ренато Касагранде". Я хочу навестить эту почтенную фирму.

– Ты думаешь...

– Я решил последовать совету старого мерзаца Брейвена - и поэтому держу глаза открытыми.

И ничему -- ничему!!!
– - не удивляюсь.

* * * * *

Город остался за кадром. Португальская Александрия заметно отличалась от известной Хеллборну, и больше походила на Макао или Мозамбик. Ничего удивительно, португальские спекулянты владели городом Клеопатры уже почти четыреста лет. К сожалению, у альбионцев не было времени любоваться его красотами.

Оказавшись у искомой двери, Джеймс Хеллборн собирался в нее вежливо постучать, но потом передумал и просто повернул ручку. Дьявол, он совсем отвык от деловой жизни больших городов. Разумеется, дверь незаперта, за дверью - приемная, а за конторкой - секретарша, немедленно заговорившая по-португальски. К сожалению, весь португальский словарный запас Хеллборна состоял из трех с половиной слов - "Лиссабон", "Мадейра" и "Васко да Гама". Вот и с таксистом не сразу договорились - пришлось показать ему телеграмму с подписанным адресом. Зато мерзавец охотно принял валюту Доминации. Небось, рассчитывает выгодно потратить банкноты Солдатской Республики, когда карфагенские легионы все-таки доберутся до Александрии.

– Французский? Английский?

– Да, разумеется, - отозвалась секретарша.

– Сеньор Касагранде у себя? Или сеньор аль-Гашими?

– Да, но по какому вопросу...
– упавшая челюсть помешала ей договорить - Патриция направила на нее пистолет.

– У нас нет времени, - вежливо заметил Хеллборн, - поэтому мы будем действовать быстро и грубо.

Следующую дверь, с медной табличкой на уровне глаз, он распахнул ударом ноги. В комнате сидело трое. Этот араб - очевидно, господин аль-Гашими. Этот европеец - возможно, господин Касагранде. А этот парень -- Хеллборн не знал его имени, но вспомнил лицо. Точно. Один из многочисленных советских офицеров, находившихся на дипломатическом приеме в советском посольстве в Харбине, в тот самый вечер, когда министр пропаганды тов.Л.Каннегисер читал свои стихи, а тов.стар.ком.Н.Стеллер пыталась допрашивать Хеллборна в скромном кабинете на втором этаже. Короче говоря, он не ошибся адресом.

– Сидеть!
– на всякий случай объявил Хеллборн, поднимая повыше трофейный "Подбирин" калибра 9,2.
– Где зеркало, tovarischi?

– Какое еще зер...
– Касагранде не договорил, потому что Джеймс от всей души опустил рукоятку пистолета ему на голову.

– Неправильный ответ, - с грустью заметил альбионец.
– Повторяю вопрос - где зеркало?!

– Кто вы такой?!
– возмутился аль-Гашими.
– Что вы себе поз...

И ему Хеллборн не позволил договорить.

– Вы совершаете большую ошиб...
– начал было третий.

– Пустые слова, расхожие штампы, - Хеллборн был расстроен в лучших чувствах.
– Патриция, запри входную дверь и тащи сюда эту жирную корову!

К секретарше так и не вернулся дар речи, поэтому Джеймс не стал бить ее по голове - ограничился кляпом. Потом принялся связывать оглушенных пленников разорванными рубашками и галстуками. Не было времени искать подходящую веревку. Если таковая вообще имелась в приличной адвокатской конторе. С другой стороны, адвокатская контора одновременно являлась шпионским гнездом... Все равно не было времени.