Где на борту этого неподвижного корабля находится капитанский мостик? Как и положено, на самом верху. Туда направимся и мы.

Лестницы, лестницы... Почему здесь нет лифтов?! А может и есть, где-нибудь в соседней шахте. Нет времени разбираться.

Так, это не здесь... Вот! Угадал! Действительно, капитанский мостик. Панорамные стекла, пульты, приборы - все как положено. Одноглазый контр-адмирал, другие офицеры. И Маркус Верхувен тоже здесь. Отлично, и новая знакомая, "баронеса фон Хеллборн" - тоже.

– Герр адмирал!
– заорал Джеймс, остановившись на пороге.
– Скорее, мы должны уходить отсюда!

В его сторону одновременно повернулось несколько голов.

– Прекратите панику, солдат!
– крикнул Одноглазый.
– Что вы себе позволяете?!

– Заткнись, индюшатник!
– рявкнул в ответ Хеллборн.
– Я не с тобой разговаривал!

– Что?! Ах, ты, мерзавец!...
– контр-адмирал потянулся за пистолетом, но Джеймс не оставил ему ни единого шанса. Был одноглазый - стал слепой. Хеллборн прострелил ему второй глаз, а заодно и голову. И прежде чем магазин пистолета опустел, рассвирепевший альбионец уложил всех посторонних для него людей на мостике. Когда на пол упала последняя гильза, на ногах стояли только Хеллборн, Верхувен и Матильда.

– Рузвельт, вы с ума сошли!
– воскликнул ошеломленный адмирал.
– Как вы посмели?! Мы пытаемся организовать оборону крепости, а вы убиваете всех старших офицеров! Эти люди были моими товарищами...

– Не смейте так говорить!
– почти завизжал в ответ Хеллборн.
– Это я ваш товарищ! Ons - die Wikings! Пришло время решить, за что вы сражаетесь - за белголландцев или за чертовых индюшатников!

– Вы не понимаете, я не могу так просто все бросить!
– в отчаянии закричал Верхувен.
– Я же пытался вам объяснить! Скажите, - тон адмирала внезапно сменился на удивительно спокойный, - Порт-Жемчужный все еще наш?

– Так точно, мин херц, - машинально отозвался Хеллборн.

– А на этой планете - нет. Он принадлежит этим гребаным пиндосам. Я собирался взять его снова. Я несколько лет планировал атаку. Я не могу упустить этот шанс!
– адмирал готов был заплакать.

Джеймс повернулся к Матильде Робинсон, которая до сих пор стояла в дальнем углу мостика, молчала и явно ничего не понимала:

– Хочешь услышать окончание сказки?

– Да, - мгновенно и не задумываясь ответила она.

– Твой аппарат уже починили?

– Там всего лишь антенна погнулась, сущие пустяки...

– Тогда помоги мне дотащить его до самолета, - Хеллборн кивнул в сторону адмирала.

– О чем вы?
– не понял белголландец.

Джеймс молча ударил его в солнечное сплетение. Недостаточно сильно, чтобы убить, но Верхувен сложился в несколько раз, как швейцарский армейский нож.

БРРРРРРРРРАННННННННННГГГГГГГГ!

Они вовремя покинули мостик. Прямое попадание, "молодая школа" снова оказалась на высоте.

– Адмирал ранен!
– закричал Хеллборн на первого встречного солдата.
– Помоги мне доставить его в лазарет. Быстрее, болван, благородная дама уже не может держать его!

– Беги в ангар, - шепнул он Матильде, - и заводи самолет. И постарайся дождаться меня.

– Можешь не сомневаться, - отвечала она.
– Я очень хочу узнать, чем закончится ЭТА сказка.

В лазарете было шумно и людно. Раненые и недобитые поступали в избытке. Среди носящихся взад-вперед врачей и санитаров Хеллборн разглядел Патрицию и схватил ее за руку:

– Поспешим, нас ждут.

– Куда вы уводите адмирала?
– удивился солдат, только что помогавший Хеллборну. Среди всеобщего беспорядка никто не заметил, как Джеймс пристрелил его.

В ангаре тоже никто не скучал. Стальные ворота, не так давно пропустившие гостей в крепость, повисли лохмотьями. Вряд ли прямое попадание, решил Хеллборн, корабли в ангаре слишком хорошо сохранились. Снаряд по касательной прошел или вообще снаружи разорвался. А еще снаружи по-прежнему бушевал шторм, грозивший затопить и без того обреченный Форт-Нептун.

Так, где Матильда? Вот она, возле своего самолета. Машина массивная и похоже надежная. Не конвертоплан. Старомодный дизайн, "триплан Западного фронта", только с поплавками.

– Это безумие, госпожа!
– один из "грифонских" офицеров осмелился повысить голос на "баронессу".
– Мы должны укрыться в крепости и переждать обстрел. Индоокеанцы уже открыли ответный огонь, это всего лишь один вражеский корабль, они обязательно одолеют его...

– Мы должны немедленно покинуть Форт-Нептун, идиот!
– на ходу закричал Хеллборн.
– Там, - он указал в сторону открытого моря, - у нас есть шанс, а здесь мы все умрем!