Хеллборн снова подобрал жетон и прочитал надпись:

"Hellborn

James

A.M.C.

L.-G.

В-9247791"

– L.-G.
– "генерал-лейтенант", - произнес он вслух - Все правильно, генерал-фельдмаршала ему присвоили посмертно.

– О, да ты разговариваешь!
– ехидно заметила гостья.
– Посмертно? Как такое может быть?... Ой, извини, я так разволновалась, что даже забыла представиться!

– Не стоит, мисс Робинсон, - ответил Хеллборн.
– То есть стоит, конечно - ваша фамилия мне известна, но не имею чести знать вашего личного имени.

– Матильда, - машинально ответила она, тут же округлив глаза: - Откуда ты знаешь?!

– Я гостил у тебя дома, пил чай с твоей мамой, и гулял по улицам с младшей сестрой и Навуходоносором, - поведал Джеймс.
– И видел твою фотографию на тумбочке - в траурной рамке. Матильда? Хорошее имя, "Mighty in Battle", хотя моей последней даме с таким именем крупно не повезло.

– Что с ней случилось?
– поинтересовалась собеседница.

– K.I.A., - коротко объяснил Хеллборн, - погибла в бою. Смертью храбрых. А как насчет тебя? Разве твой парашют не отказал на маневрах?

– Это официальная версия, мы вытолкнули за борт одну болтливую дурочку, - пожала плечами мисс Робинсон.
– Она превратилась в лепешку, опознание было невозможно. Отличный способ начать новую жизнь в другой стране, во славу Карфагена и Солдатской Республики. Даже отцу-генералу ничего не сказали.

"Какая прелесть, еще один тройной агент, - заметил Джеймс.
– Якобы грифонка, а на самом деле гражданка Карфагена, которая шпионит против Индоокеании.

Лео Магрудер - якобы американец, на швейцарской службе, а на самом деле апсак в кальмарском мундире.

Горацио Брейвен - якобы беженец из Америки на службе у Халистана, все еще преданный Антипапе.

Новосельцев - советский шпион в петросибирской униформе, который прикидывается белогвардейцем из Халистанского легиона.

Патрик Мак-Диармат - якобы драконец внедрившийся в Доминацию, а на самом деле индюшатник.

И я сейчас - вроде бы индоокеанец, а на самом-то деле альбионец, который прикидывается белголландцем, чтобы завоевать доверие и дружбу адмирала Верхувена.

Хоть кто-нибудь на этих безумных планетах является самим собой или все играют чужие роли?!"

– Они очень переживают?
– осторожно спросила Матильда Робинсон.

– Ты же буквально на днях навещала Карфаген, могла бы и к ним заглянуть, - пожал плечами Джеймс.

– Некогда было, тебя искала, - огрызнулась она.

"Похоже, она все-таки не знает, что ее младшая сестренка, нашпигованная пулями, валяется в госпитале. Следовательно, не может винить меня в этой ситуации -- и поэтому она не гналась за мной через всю планету, чтобы наказать и отомстить".

– Извини. Что можно понять за столь короткое время?
– развел руками альбионец.
– Хотя тебе стоит поговорить с Патрицией, она встречалась с Келли гораздо чаще, чем я.

– Успеется, - сказала мисс Робинсон-старшая.
– Меня сейчас другое интересует. Кто изображен на фотографии? Почему ты присвоил себе имя того старика? Где на самом деле находится Новый Альбион? Что все это значит?!

– Долгая история, - пробурчал Хеллборн.

– Ничего страшного, у меня полным-полно свободного времени. То есть не полным-полно, но я готова тебя слушать...

За дверью послышался какой-то шум, и они одновременно повернули головы в том направлении. Дверь приоткрылась, послышался голос одно из грифонских офицеров: "...конечно, я не могу вам запретить". Потом дверь и вовсе распахнулась. Краем глаза Хеллборн успел заметить, как его собеседница одним движением смахнула со стола артефакты из далекого прошлого - фотографию и жетон с цепочкой.

На пороге стояли адмирал Верхувен и несколько форт-нептунских офицеров. Равнодушный взгляд Летучего Белголландца, окинувший кают-компанию, задержался на Матильде Робинсон и тут же превратился в удивленный:

– Баронесса фон Хеллборн? Какая приятная неожиданность!

Джеймс едва не поперхнулся воздухом. Поразительная наглость с ее стороны - называться таким именем.

– Сэр Маркус? И я рада вас видеть!
– поднялась ему навстречу карфагенская (?!) шпионка.