Патриции он рассказал про голос, услышанный в наушнике перед обстрелом.

– Вряд ли это был целый альбионский корабль, - с сомнением заметила она.
– Скорей всего, еще один потерянный альбионец, вроде нас с тобой. Или...

– Или один из альбионских заговорщиков, на которых намекал Брейвен, - предположил Джеймс.
– Внедрился в этот мир, нашел союзников и помогает им вести войну.

– Все может быть, - согласилась Патриция.

Адмиралу Верхувену пришлось выслушать рассказ про таинственных броненосцев.

– Герр Рузвельт, я всерьез опасаюсь за ваше душевное здоровье, - признался белголландец.
– Стреляете направо и налево, произносите пафосные монологи про царство мертвых, теперь еще и морские чудовища. Какие к черту "данавы"?! Это были всего лишь вражеские диверсанты в глубоководных скафандрах!

Но Хеллборн ему почему-то не поверил. Разве что уточнил:

– Вы опознали корабль, который обстреливал Форт-Нептун?

– Нет, но я уверен, что это был тяжелый подводный крейсер, с реактивной бомбардой, 24 дюйма. Скорей всего, британский "Эдуард Исповедник". Не исключено, что португальский "Дом Криштован", русский "Венера-и-Авось" или арагвайский "Команданте Ламанчес"...

Хеллборн демонстративно заткнул уши.

"Скафандры... Как бы не так! Это они спасли нас, когда самолет пошел ко дну!"

Разговор с Матильдой Робинсон затянулся до самого прибытия на Остров Черепов. Заодно Хеллборн как следует рассмотрел ее. Действительно, повзрослевшая версия Келли и одновременно помолодевшая миссис Робинсон. Голубоглазая блондинка, все при ней, только волосы выкрасила в черный цвет. Маскировка, наверно, пришел к очевидному решению Хеллборн.

– Так значит, это был твой отец, - заключила старшая сестра хозяйки боевого вавилонского котенка.

– Совершенно верно, - кивнул Джеймс.
– На этой фотографии он чуть старше меня. Она сделана в 1906-м году, сразу после Гавайской войны. Рядом с ним - моя мама.

– Все, что ты мне рассказал, про зеркальные двери и альтернативные планеты - это просто невероятно... Но я уже почти готова поверить. Потому что в нашем шпионском болоте вот уже целый год ходят очень странные слухи... Но почему ты решил довериться мне? Только лишь в обмен на старую фотографию и "смертельный медальон"?

– Не только, - признался коварный альбионец.
– Мы с тобой тоже можем сыграть в эту игру. Я - от имени Снежного Альбиона, ты - от имени Солдатской Республики. Услуга за услугу. Тайный пакт и очень выгодный союз. Мы можем очень много получить и почти ничего не потерять.

– Я должна во всем лично убедиться, - Матильда прикусила нижнюю губу.

– Это очень просто сделать. Ты можешь пойти со мной. Посетить мою планету. Посмотреть на нее собственными глазами. И когда будешь готова, мы заключим окончательное соглашение. Что ты на это скажешь?

– Я согласна. В смысле, готова путешествовать. И если это правда - мы станем союзниками.

– Аминь.

"Если честно, Дракония мне понравилась гораздо больше чем Солдатская Республика, но там у меня не осталось высокопоставленных друзей, - подумал Хеллборн.
– Кроме того, я в долгу перед Келли. Больше того - мне не помешает еще одна свидетельница, если придется докладывать отцам и командирам про странные приключения в зазеркальных мирах.

Но вот кому из командиров?

Ведь никому нельзя доверять.

Неважно.

Сейчас самое главное - вернуться. Возвращение домой - это 51 процент успеха. Остальное приложится.

Я человек дождя, Матильда!"

* * * * *

Красные партизаны, в свое время освободившие Хеллборна, недолго торжествовали на пылающих развалинах индоокеанского лагеря. Индюшатники вернулись, и с большим размахом. Пляж за полосой прибоя украшали уже не деревянные бунгало, а полноценные железобетонные пиллбоксы. Число танков и других боевых машин увеличилось раза в три. Про солдат и говорить нечего. В небе барражировала тройка дирижаблей, прибрежные воды охраняли пять-шесть крейсеров.

– Неизвестный самолет, говорит Остров Свободы! Назовите себя или приготовьтесь умереть!
– заорал динамик на приборной панели, едва берег показался на горизонте.

– Остров Свободы, говорит Утконос-16, - ответил адмирал Верхувен.
– Повторяю, говорит Утконос-16.

– Добро пожаловать, Утконос!
– поспешил ответить дежурный индюшатник.
– Добро пожаловать, сэр!

Грифонский пилот еще не успел заглушить двигатель, а на причале уже толпился очередной "почетный караул".