"А как же! Эта планета называлась Спекуляция!"

– Мы по-прежнему одни?
– на всякий случай уточнил Хеллборн.
– Аборигены? Животные? Кто-нибудь? Что-нибудь?

– Никого, - покачал головой спутник.
– Мне кажется, мы поступили неразумно, одновременно уснув. Нас могла сожрать какая-нибудь местная тварь. Если таковая существует. Вдруг они ведут ночной образ жизни. И прямо сейчас подкрад-д-дываются...

Джеймс машинально потянулся к кобуре, где покоился тот самый пистолет, из которого застрелился гермексиканский капитан.

– Будем надеяться на лучшее, - сказал он, потому что не сумел придумать лучшую фразу.
– Ну что ж, в путь! Пойдем по звездам или по компасу?

– По спутникам, - буркнул люггер-капитан.
– На запад от луны, на восток от солнца.

– Да вы романтик, герр Маркус!

– Ради вас стараюсь, сэр Джеймс.

– А если это все-таки Марс?
– задумался Хеллборн.

– Продолжаете мечтать о встречах с марсианскими принцессами?
– ухмыльнулся белголландец.
– Забудьте. Вы только посмотрите на него! Вот, вот, вы видели?! Эти вспышки!

– Признаки жизнедеятельности разумных существ?
– прищурился Джеймс.

– Признаки вулканической активности, - заявил ван Борман.
– Нет, это не Марс. Это больше похоже на Громовую Луну...

– Громовая Луна?
– Хеллборн в который раз покопался в памяти.
– Определенно, я где-то слышал это название. Где?

– Под этим прозвищем известен Оберон, четвертый спутник Урана.

– Так может быть...

– У меня от вас голова болит. Нет, мы не на Уране. Уран слишком далеко от Солнца, и там царят минусовые температуры...
– съежился люггер-капитан.

– Так и здесь не жарко, - хохотнул альбионец.

– Идите к черту, глупый пингвин.

* * * * *

Первые признаки антихтонской цивилизации обнаружились на рассвете.

– Он давно здесь лежит, - констатировал Хеллборн и опустил бинокль.
– Подойдем поближе.

– Как по-вашему, что это такое?
– завел старую пластинку ван Борман.
– Летательный аппарат?

– Цилиндро-конический корпус, хвостовое оперение... Скорей всего, - неуверенно ответил альбионец.
– Надеюсь, что пилотируемый...

– Надеетесь на нем улететь?
– фыркнул спутник.

– Вряд ли, - пожал плечами Хеллборн, - он очень плохо выглядит. Но если это не пилотируемый аппарат - то может быть реактивный снаряд с мощной боеголовкой. Не испытываю желания в таком копаться.

– Пилот боеголовке не помеха, - вздохнул люггер-капитан.

– Вам ли не знать!
– ехидно заметил альбионец.
– Торговец японским пушечным мясом!..

В этот раз белголландец решил отмолчаться.

– Плексигласовый (?) колпак в носовой части, - обратил внимание Хеллборн.
– Все-таки пилотируемый. Реактивный самолет?

– Или ракетный автомобиль?
– предположил ван Борман.
– Знаете, апсаки используют такие на соленых озерах в Западной Америке.

– Не станем плодить сущности и будем считать его самолетом, - твердо решил Хеллборн. Подошел вплотную и заглянул в кабину.
– Два трупа минимум.

– Опять?
– нервно облизнулся белголландец.

– Вернее сказать, два скелета, - уточнил Джеймс.
– Аппарат давно здесь лежит. Еще несколько месяцев - и его окончательно занесет песком.

– Или несколько лет, - возразил ван Борман.
– Что вы знаете о циркуляции песочных масс в данной антихтонской пустыне?

– Ничего, - пробормотал Хеллборн.
– Wild guess. Безумная гипотеза. Но я не вижу радости на вашем лице, герр Маркус! Вы только посмотрите - эту планету населяют гомо сапиенс!!!

– Действительно, скелеты похожи на человеческие, - неуверенно кивнул люггер-капитан.
– Но я не палеонтолог и не судебный эксперт. Как знать, какую кожу, шерсть или волосяной покров они носили при жизни?..

– Помогите мне, это слишком похоже на замок, - перебил его альбионец.

Совместными усилиями они открыли колпак кабины и получили возможность бросить на скелеты более пристальные взгляды. И не только. Хладнокровный Хеллборн принялся немедленно рыться в лохмотьях, когда-то бывших одеждой неведомых пилотов.