Стоило Шуту заговорить, сэр тут же начал выбивать буквы, все тщательно записывая.

– Что ж, не могу обойтись без вступительной речи. У нас два обвиняемых и два обвинителя. Я - ваш покорный слуга и Салли Хилл, непрошенная гостья на балу, коварная шпионка из другого мира. Она натворила немало бед, врала, крала, обижала, нарушала правила, и главное, тратила свою жизнь попусту. Простительно ли это? Слово ей.

Аликс закрыла глаза и подумала, что она в библиотеке, сразу несколько девочек достали книги по судебным делам, по ведению заседаний, девочки переглянулись между собой и кивнули друг другу.

– Уважаемый суд, - четко произнесла она, - в ваш мир меня привела беда, пропажа моих родителей и братьев. Они затерялись в вашем мире…

– О, ужас, она говорит, что наш мир их похитил, - охнул Шут.

– Вовсе нет, - запротестовала Аликс.

– Продолжайте-продолжайте, я всего лишь задал нужный тон вашему последующему вранью.

– Гхм… - Аликс растерялась, но быстро нашла в себе силы продолжить.
– Шут пришел ко мне под личиной благодетеля, и мы заключили с ним договор, которого я честно придерживалась …

– Честно ли? – подскочил Шут.
– А получали ли вы поблажки?

– Тишина, - король ударил по столу молотком, - пусть девочка закончит.

– Все шесть монет, что были оговорены, я отдала Шуту, и больше я в его услугах не нуждалась.

– Но погодите, как же так? В договоре было четко сказано, что за всю жизнь вы накопили шесть монет, и как только отдадите последнюю, лишитесь этой самой жизни, разве нет? Все шесть у меня… но вот проблема, вы живы. И причина тому - вранье.

– Разве жизнь не повод порадоваться?

– Наивное дитя, - засмеялся Шут, - вы знаете, что бывает за вранье? Ты соврала мне!

– А вы били своих котов!

– Кто вам такое сказал?

– Я сама слышала крики!

– Не стоит делать поспешных выводов. Они, конечно, заслужили наказание за предательство, но это было бы слишком низко даже для меня. Я щекотал их огненным пером, и только, а такая начитанная девочка должна бы знать, что коты вопят по малейшему поводу. Совершенно не выносят насилия над личностью. Вы же не станете отрицать, что личности они довольно яркие? Как вы понимаете, я сейчас не о цвете.

– Тишина! – король вновь ударил о стол молотком.
– Вы путаете разговорами весь процесс.

Сэр Балабол внимательно записывал все на печатной машинке. Его хвост распушился, и уши дергались от одного говорившего к другому.

– Все, что пытается рассказать девочка, не имеет к делу ни малейшего отношения. Зачем пришел ребенок? Поиграть? Подразнить? Посмеяться? Очень важны цели. Какие же цели привели ее сюда? Дитя говорит, что…

– Поиск родителей!

– Определенно… Но занималась ли она этим, вот в чем вопрос, - Шут вздохнул.

– На протяжении всего времени я…

– Только и делала, что сворачивала с пути в угоду любопытству, предательству и интригам. Я хочу, чтобы суд увидел: дитя врет. И главная лгунья она - сама себе.
– Шут повернулся к присяжным. – Миссис Тень, здравствуйте.

Мрачная гувернантка поджала губы, рядом, держа ее за руку, напряженно сидело Видение.

– Вы считаете, девочка честна?

Тень взглянула на Аликс, затем на судей.

– Да, - строго сказала она.

– Хорошо, но можем ли мы вам верить, Миссис Тень? Может ли суд доверять особе, бесспорно уважаемой и приятной во всех отношениях, несколько лет назад убившей собственного мужа? – Шут театрально воздел руки к потолку.

– Это не имеет отношения к девочке, - сухо заметила Тень.

– Как же не имеет? Как же не имеет? Вы воспитывали ее, скрывая правду. Попросту говоря, лгали. Выходит, вы растили ее во лжи.

– Мой муж свихнулся. Он был страшным, могущественным волшебником и намеревался уничтожить наш мир в угоду гордыни и жадности. Я всего лишь выполнила долг перед своим королевством.

– А вот это как раз отношения к делу не имеет, - развел руками Шут. – Мы здесь вообще-то ложь обсуждаем, в которой вы, сударыня, судя по всему, поднаторели. Как и Видение, мило помогавшее вам во всем, даже в постыдном сокрытии. Уважаемый суд, - повернулся он к королю с королевой, - я прошу не учитывать голос Миссис Тени и Видения. Они так же врут, как и их воспитанница.

– Принимается! – ударил молотом по столу король.

– Прости меня… - тихо сказала Тень.

Аликс похолодела, а Шут продолжил.

– Так каковы ваши цели? Чисты ли ваши мотивы, Салли Хилл? – усмехнувшись, обратился он к девочке.

– Они чисты.

– Но эти чистые мотивы привели к катаклизму. Ушедший под воду одинокий шпиль вызвал волну, снесшую несколько побережий, Шпиль перестал притягивать сны, и целый мир за этой дверью чуть не погиб.

– Я спасала Лорда Упыря. Его коварно заставили быть стражем Шпиля.