Аликс смотрела, как опустили глаза ее верные друзья, каждый из них мог оказаться на ее месте, быть осужденным. Но перед судом стояла она – маленькая девочка, и она виновна, теперь это стало яснее ясного.

– Перерыв, - вдруг объявил король, - будет набран новый состав присяжных. И вынесен вердикт Салли Хилл.

– Думаете, король поможет вам? – наклонившись, шепнул Шут. – Он вовсе не простил своего сына, принц брошен в тюрьму. У вас нет шансов, все ваши друзья лгуны, как и вы, Аликс, вся их жизнь, как и ваша, пропитана ложью.

Когда Шут произнес ее имя, девочку передернуло. Она вдруг вспомнила, что против Шута есть оружие, его же имя. Но что-то не сходилось в том, что она знала о нем. Мистер Пыль называл его Злым Кем-то, а еще его первая буква должна быть «Ф», как у Мастера Загадок.

– Да, вы правы, но они все равно мои друзья, все они помогали мне, и уже нет тех, о ком вы говорите, есть совсем другие люди, которым я обязана своей жизнью.

– Вся ваша жизнь у меня на фраке, - постучал по монетам Шут, - вы променяли ее на путешествия, на пустую надежду, на музыку, на наряды и платья, на гнев и на спасение любви… У вас больше нет жизни, вы купили на нее мои услуги, милое дитя. Осталось лишь понять, где еще один кусочек, что держит вас здесь…

Ложа присяжных опустела, друзья девочки растворились в зрительном зале. Все вновь выворачивалось странным образом. Шут настолько продумывал все наперед, что девочку бросало в дрожь. Она посмотрела на потолок. Тело трубочиста по-прежнему висело там. Аликс едва не подпрыгнула на месте, когда Шут громко объявил:

– Я всегда считал, что правосудие слепо, пусть оно будет еще и невинно!
– он указал на появившиеся из темноты столы, за каждым сидел ребенок с повязкой на глазах.

Аликс узнала Джони, он поднял нос и внюхивался.

– Не переживайте, Салли Хилл, я чую победу справедливости. Вам нечего бояться, - сказал он.

– Ведь нечего? – переспросил у Аликс Шут. И не дав ответить, указал на короля и королеву.

– Заседание продолжается, - объявил король.

– У вас есть слова в свою защиту, Салли Хилл? – поинтересовался Шут.

– Разумеется.

– Это ложь, что-то еще? Быть может, уже казнь? Так долго все это.

– Шут!
– король ударил молотком по столу.
– Салли Хилл, выскажитесь.

– Спасибо, я бы хотела вместо слов вызвать свидетеля… Шута.

– О, это так забавно, - Шут запрыгнул за стол с печатной машинкой, сэр Балабол смерил его гневным взглядом.

– Все вы знаете Злого Гения, - без дрожи заговорила девочка.
– Так скажите мне, честен ли он сам?

Зал молчал, улыбающаяся маска Шута следила за всеми сразу, среди зрителей, похоже, не было смельчаков. И когда девочка уже отчаялась дождаться, руку вдруг поднял какой-то мальчик с одним крылом за спиной.

Король указал на него молотком.

– Шут приходил как друг, а затем выпустил сорок бочонков со змеями в доме ведьмы на утесе, - сказал парнишка.

– О, помню, это было не так давно, она изводила все города в округе, - парировал Шут, - я сделал одолжение…

– Шут помог разыскать, но затем украл «книгу имен»! – раздался еще один возглас.

– И еще ни разу не использовал ее во вред.

– Он обещал мне сражения и битвы, - вышел из толпы кот в доспехах, - но затем я стал его слугой.

– Сэр Удачливый! Какой приятный сюрприз!
– захлопал Шут.
– Так ведь все так и было, ты сражался с ветряным драконом. Кстати, он был моим.

– Он говорил, что другого выхода нет, - выкатился из толпы сэр Все-не-так, - что меня никогда не примут обратно, но когда я вернулся, меня вспомнили и даже обрадовались.

– Это было на благо, неужели ты не понял? Кое-кому требовалось время, чтобы понять, что не такой уж ты и никчемный.

– Он спас восемнадцать принцесс, но затем каждую из них превратил в куклу! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Да ну что вы, я лишь показал им их истинные лица, – усмехнулся Шут.

– Ты обещал мне, - сэр Балабол бросил печатать и поднялся, - что с ним все будет в порядке, и я служил тебе по совести. Но до сих пор даже не знаю, где он.

– Не забегай вперед, всему свое время.
– Шут вскочил из-за стола и прошелся полукругом.
– Как мы видим, уважаемый суд, личные симпатии и антипатии играют для этих граждан гораздо более важную роль, чем правда. Кто-то еще хочет высказаться?

– Суд признает Шута невиновным по всем предъявленным устным обвинениям.