Марисса, сбитая с толку и ошеломленная, поплелась к дверному проему библиотеки и увидела Вишу, поднимающегося по ступенькам; его крепкие ноги быстро сокращали пространство.

Внезапно он остановился и резко повернул голову в ее сторону. Марисса положила руку на горло.

На лице Вишу застыла коварная улыбка, под стать его холодным, бледным глазам.

– Да ладно тебе, Марисса. Не думала же ты, что я и впрямь тебя поцелую?

Девушка ахнула. Она как раз об этом и думала…

Вишу покачал головой.

– Ты – женщина Буча. Будете вы с ним или нет, ты навсегда останешься для меня ею.

Он продолжил шагать.

– К тому же ты не мой тип. У тебя слишком нежная кожа.

Ви вошел в кабинет Рэта и закрыл за собой двойную дверь, чувствуя, что короткий разговор с Мариссой изрядно его взволновал. Он уже несколько недель не мог проникнуть в чужой разум, а вот ее мысли видел ясно, как день. Или попросту догадался? Второе верней. Судя по большим, как блюдца, глазам девушки, она не сомневалась, что он собирается ее поцеловать.

Но это как раз неверно. Марисса его завораживала, а не привлекала. Ви хотел понять, что в ней особенного, почему Буч обнимал ее с такой невероятной теплотой и любовью. Может быть, дело в ее коже? Теле? Ее красоте? Как ей это удавалось?

Как Мариссе удалось сделать свой секс с Бучем подлинным соединением?

Ви потер центр груди, ощущая пронизывающее его одиночество.

– Эй! Брат!

Рэт облокотился на изящный стол, демонстрируя крепкие руки и огромные кулаки.

– Ты здесь, чтобы отчитаться или изобразить скульптуру?

– А… прости. Отвлекся.

Вишу закурил и пересказал подробности сражения, особенно последнюю часть, когда увидел, что лессер благодаря Бучу превратился в прах.

– Ч-ч-черт возьми… – выдохнул Рэт.

Ви подошел к камину и бросил окурок в огонь.

– Когда бы я что-нибудь подобное видел…

– Сам-то он в порядке?

– Не знаю. Я бы отвез его к Хаверсу, но копу дорога туда заказана. Сейчас он на моей квартире, с мобильником. Он позвонит, если дела пойдут плохо, и я что-нибудь придумаю.

Брови Рэта скрылись за зеркальными стеклами очков.

– Ты уверен, что лессеры его не отследят?

– На все сто уверен. В обоих случаях именно коп выслеживал лессеров. Словно чуял их. Когда он подходил ближе, они вроде бы признавали в нем своего, и Буч всегда нападал первым.

Рэт опустил глаза на бумажный развал на столе.

– Мне не нравится, что он там один. Мне вообще все это чертовски не нравится.

Последовала долгая пауза.

– Я могу его забрать. И привезти домой, – наконец заговорил Ви.

Рэт снял очки. Потер глаза, и на среднем пальце короля сверкнуло кольцо с массивным черным бриллиантом.

– У нас тут женщины. Одна из которых беременна.

– Я за ним присмотрю. И обеспечу, чтобы он не покидал Берлоги. Могу заблокировать доступ в тоннель.

– Черт.

Очки вернулись на место.

– Забери его. И привези домой.

Для Вана самой страшной частью посвящения в Общество лессеров стало не физическое превращение, не Омега и не насильственный характер происходящего. Не то чтобы это не ужасало. Еще как ужасало. Господи… узнать, что Зло все-таки существует, ходит совсем рядом и… творит свои грязные дела. Да уж, проснулся он не в лучшем для себя мире.

Но не это самое страшное.

Со стоном Ван приподнялся на голом матрасе, на котором провел черт знает сколько времени. Оглядев свое тело, он вытянул руки, затем согнул их.

Когда его прекратило выворачивать наизнанку и выровнялось дыхание, самым страшным оказалось то, что он не мог вспомнить, почему он так не хотел вступать в Общество. Силы вновь наполнили тело Вана, мотор двадцатилетки вернулся в свой гараж. Благодаря Омеге он стал самим собой, перестав быть тусклым призраком себя прежнего. Конечно, способы вызывали ужас и неверие. Но результаты… результаты оправдали-таки себя.

Он снова напряг бицепс, чувствуя мышцы и кости, обожая это ощущение.

– Ты улыбаешься, – сказал Ксавье, входя в комнату.

Ван поднял глаза.

– Я чувствую себя потрясающе. Действительно… чертовски… потрясающе.

Ксавье равнодушно посмотрел на него.

– Не дай происшедшему затмить твой разум. И слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты держался ближе ко мне. От меня – ни на шаг. Понятно?

– Да-да. Конечно.

Ван свесил ноги с кровати. Он не мог дождаться момента, когда сможет побежать и насладиться ощущением бега. Выражение лица Ксавье стало странным. Лессер разочарован?