Белые англо-саксонские протестанты (или WASPы), начавшие потихоньку терять власть и влияние в начале двадцатого столетия, ассоциировали употребление алкоголя с иммигрантами, католиками, евреями и черными, то есть с этническими группами, в которых наблюдалась более высокая рождаемость. Эти WASPы вступили в союз с феминистскими группами, среди которых были, например, Женский христианский союз за трезвость и Лига борьбы против салунов. Большую роль сыграли и антигерманские настроения, подогретые сторонниками «сухого закона», много говорившими о немцах, державших под контролем американскую пивоваренную промышленность, а ведь предложена и принята Восемнадцатая поправка была всего через год после окончания Первой мировой войны. Таким образом, по сути, «сухой закон» стал результатом деятельности не какого-то подавляющего большинства трезвенников, а ограниченной коалиции мотивируемых ненавистью людей.

В фундаменте законов против марихуаны тоже лежат национальные предрассудки. Очевидно, марихуана не сильно повредила Луи Армстронгу, да и мне тоже, если уж на то пошло, но легковозбудимые законодатели в компании с религиозными фанатиками объявили ее несомненным злом по причине ее большой популярности среди черных, джазовых музыкантов и либералов. Тем не менее кажется, что запрет на использование этого душистого и весьма привлекательного на вид растения, некогда считавшегося одним из самых важных культурных растений на планете и служившего источником волокна, во много раз превосходившего хлопковое по качеству и экологичности, наконец начинает постепенно сниматься в свете свежих научных данных, доказывающих его высочайшую ценность и даже незаменимость для медицины.

Главным результатом любых запретов, хоть на алкоголь, хоть на любые другие психоактивные вещества, было сказочное обогащение подпольных торговцев этими запретными субстанциями, чьи доходы достигали невиданных высот не только из-за искусственно созданного дефицита, но еще и потому, что не надо было платить никаких налогов. Ничто не приносит организованной преступности большей выгоды, чем официальные запреты. Сегодня мы воюем в Афганистане и бьемся там с партизанскими армиями, обеспечивающими все свои финансовые потребности выращиванием и транспортировкой опиума и его производных. Опиум является главным экспортным продуктом Афганистана, обеспечивающим от семидесяти пяти до девяноста процентов мирового спроса. Если бы запрет на опиум был снят, то и талибы, и все прочие террористические и криминальные организации лишились бы основной статьи дохода. Все это – очень старая история. Давно доказано, что героиновые эпидемии в Соединенных Штатах напрямую связаны с особенностями американского внешнеполитического курса. В шестидесятых и семидесятых главные центры производства героина находились в Юго-Восточной Азии, и заправляли ими антикоммунисты, получавшие прямую поддержку от ЦРУ. На протяжении многих десятилетий латиноамериканские наркодельцы и их североамериканские коллеги зашибали миллиарды, по сравнению с которыми состояния, заработанные американскими бутлегерами в двадцатых-тридцатых, кажутся абсолютно нищенскими. А торгующим наркотиками разведывательным агентствам для финансирования своей деятельности даже не нужно лоббировать никаких законодательных актов, потому что они могут делать это самостоятельно и без всякого надзора.

Самым разумным для просвещенного общества подходом (как на личном, так и на местнотерриториальном и глобальном уровне) было бы запретить все запреты. Всем нам приходилось в жизни встречать людей с теми или иными проблемами алкогольного или наркотического характера, но кто из нас видел человека, которому на пользу пошли бы какие-нибудь запреты? В последнее время во многих сферах жизни начала приживаться мысль о том, что лечение действует гораздо лучше наказания, но осознание это, очевидно, пришло слишком поздно, потому что на сегодняшний день тюремные сроки за хранение и использование психоактивных веществ исковеркали гораздо больше жизней, чем сами наркотики.

Программы, помогающие «избавиться от зависимостей за двенадцать шагов», спасли множество жизней и такому же огромному количеству людей помогли избавиться от страданий, но ответом на абсолютно все вопросы их считать никак нельзя. Мне кажется, что с так называемыми пороками следует бороться на культурном поле. Анонимные программы религиозны по сути, даже в тех случаях, когда это категорически отрицают. Неотъемлемой их частью является признание человеком собственного бессилия и наличия над собой некоей высшей силы. Разум почему-то таковой не считается, тогда как Бог, в любом обличье, считается. Я же думаю, что именно разум является самой высшей доступной нам силой и что именно при его помощи мы способны обрести власть над всем чем угодно в жизни.

Самые серьезные наркотические проблемы Америки возникли из-за запретов на наркотики и по вине «гениев» от фармацевтики, непрестанно усугубляющих ситуацию. Героин придумали, когда искали лекарство от морфиновой зависимости, которая возникла в результате изобретения морфина, предназначенного для лечения зависимости опиумной. Пока не придумали кокаин, ни у кого никаких проблем с листьями коки не было. Присутствие малой толики кокаина в оригинальном рецепте «кока-колы» обществом воспринималось совершенно спокойно. Дозировка, кстати сказать, была очень правильная. Напиток и правда бодрил. У любителей жевать листья коки тоже никаких проблем не возникало. Сегодняшний же кокаин действует слишком уж сильно, и все потому, что ученые из всего на свете стремятся выделить «активный ингредиент», забывая о том, что и компонентный состав, и процентное содержание этих компонентов в исходном веществе гениальная природа выработала совсем не зря. А потом, когда борцы с наркотиками донельзя затруднили доступ к химикатам, необходимым для получения чистого кокаина, наркодилеры, естественно, придумали кое-что получше, то есть крэк. Ведь если его курить, то отвратительный вкус заметен не будет.

Метадон, вызывающий моментальное привыкание, изобрели для лечения героиновых наркоманов. Героин и морфин придумали, чтобы отвадить людей от опиума, который нагоняет на человека сонливость. А марихуана… ну, что я могу сказать, пока ее не запретили, за нее друг друга не убивали и ни у кого с ней не было проблем. Но потом ученые выяснили, что «активным ингредиентом» в ней является тетрагидроканнабинол, и плантаторы начали держать растения на сексуальной диете, чтобы максимизировать его содержание по сравнению со всеми остальными имеющимися в них фенольными компонентами. Теперь люди теряют волю под воздействием травки. Мамочки мои! Если уж дошло до такого, то скоро придется запрещать соус со жгучим перцем.

Хотя в мире, несомненно, есть люди с аллергией на алкоголь и люди, абсолютно теряющие над собой контроль под его воздействием, позиционирование алкоголизма и наркотических зависимостей в качестве заболеваний привело к очень нехорошим последствиям. Ведь еще в список «болезней» постепенно добавились и неумеренное сексуальное влечение, названное «сексуальной наркоманией», и неумеренная тяга к азартным играм, названная «лудоманией», и даже хроническое мотовство. В результате сегодня большой овердрафт по «мастеркардовской» кредитке считается заболеванием, а внезапные загулы по казино и игорным заведениям включаются в список вероятных побочных эффектов в инструкциях по применению некоторых фармацевтических препаратов. Вот вам еще одна причина держать врачей подальше от проблемы людских слабостей.