9 июля 1920 г. на заседание командного состава Революционной повстанческой армии, состоявшееся в селе Времьевке Мариупольского уезда, был доставлен посланец от Врангеля с письмом к Махно. Офицер назвался Иваном Михайловым, добавив, что он служит адъютантом у генерала Слащева. Махно вслух прочитал письмо:

Атаману повстанческих войск, Махно

Русская армия идет исключительно против коммунистов с целью помочь народу избавиться от коммуны и комиссаров и закрепить за трудовым крестьянством земли государственные, помещичьи и другие частновладельческие. Последнее уже проводится в жизнь.

Русские солдаты и офицеры борются за нйрод и его благополучие. Каждый, кто идет за народ, должен идти рука об руку с ним. Поэтому теперь усильте работу по борьбе с коммунистами, нападая на их тыл, разрушая транспорт и всемерно содействуя нам в окончательном разгроме войск Троцкого. Главное командование будет посильно помогать Вам вооружением, снаряжением, а также специалистами. Пошлите своего доверенного в штаб со сведениями, что Вам особенно необходимо, и для согласования боевых действий277.

Текст этого письма, написанного 18 июня 1920 г. в Мелитополе, был составлен начальником генерального штаба главнокомандующего вооруженными силами юга России генерал-лейтенантом Шатиловым. Письмо свидетельствовало о том, что белые хорошо изучили Махно и махновщину. На первом месте в нем стоит вопрос о земле. Врангель обещал все земли отдать крестьянам. Зная, что Махно постоянно провозглашает своей главной целью борьбу за народные интересы, Врангель вторил ему. Помня, что Троцкий был кровным врагом Махно, черный-барон назвал Красную Армию «войском Троцкого». Махно всегда нуждался в вооружении и снаряжении. И это учитывал Врангель в письме и предлагал батьке всяческую помощь. Барон не помышлял даже подчинить себе армию Махно, а просил лишь о согласовании действий. Махно льстило такое предложение, но объединиться с ним он никак не мог. Во-первых, от него отошли бы значительные массы рядовых бойцов, которые не верили обещаниям Врангеля; во-вторых, ветераны махновщины ни за какие блага не хотели терять свою независимость, и, в-третьих, воевать на стороне Врангеля значило бы продать главную идею — создание безвластной Махновии, ибо барон, как и его предшественник Деникин, воевал за единую и неделимую Русь, где, разумеется, не осталось бы ни клочка земли для анархического эксперимента.

У Махно появился хороший случай реабилитироваться в глазах рядовых махновцев, показать себя снова идейным борцом против помещиков и офицеров. «Единственный ответ, который мы можем дать на подобные гнусные письма, — заявил он членам Реввоенсовета, — это постановить одно: какой бы делегат ни был прислан от Врангеля и вообще справа, должен быть казнен нами и никаких ответов не может быть дано»278.

Михайлов был тут же публично казнен, а письмо решено было опубликовать в махновской прессе с соответствующими комментариями.

Барону Врангелю не удалось привлечь на свою сторону Махно и заручиться поддержкой крестьянства. На сторону белых перешло лишь несколько сбитых с толку махновских командиров, ослепленных личной ненавистью к Советской власти. Тогда Вран-

Рель попытался прибегнуть к авантюре — создать лже-Махно. И ход были пущены воззвания и прокламации, подписанные командирами «партизанского отряда батьки Махно» — Яценко, Володиным, Савченко, Гришиным и другими, которые призывали крестьянство объединиться с Врангелем против Советской власти. В определенной степени этой авантюре черного барона оказала услугу и советская пресса: разоблачая контрреволюционную суть

Махно, она опубликовала на своих страницах ряд статей, посвя щенных тайному сговору между белогвардейцами и повстанцами. Газета «Коммунист» поместила статью «Врангель и Михно», в которой говорилось: «Превратившись в грабителей чистой воды, несмотря на различие своего социального происхождения, Махно и Врангель заключат между собой союз, образуют одну бандитскую шайку... Пролетарская революция раздавит обоих бандитов сразу, как она раздавила бы их поодиночке»ss.

В первых числах августа 1920 г. на улицах Таганрога горожане увидели расклеенные на самых видных местах приказы, подписанные «генерал-лейтенантом батькой Махно». В других южных городах появились различные воззвания, в конце которых жирным типографским шрифтом были набраны подписи «генералы Деникин, Врангель и Махно»279280.

В этих условиях Махно пытался еще больше укрепить свою армию. Этого можно было добиться, совершив очередной поход по советским тылам и пополнив свое войско новыми бойцами — уголовниками, желавшими вольно пожить за счет местного населения. Новый поход длился сравнительно недолго, с 29 июня по 9 июля. Пройдя 600 тыс. верст, махновцы расправились с сотнями партийных, советских работников, членов комнезамов и продотрядов. «Нашествие Махно и его пребывание в течение нескольких дней в пределах уезда, — сообщали местные органы Советской власти Конограда правительству УССР, — оставило сильные следы. Остановилась советская работа на местах, сорвана продовольственная заготовка, расстрелян ряд товарищей и разогнана милиция. В бою с бандами Махно пали смертью храбрых 84 красноармейца»281.

Уставшие от долгого перехода махновцы, не успев отдохнуть, уже на следующее утро двинулись в новый поход. Махно с фанатичностью маньяка стремился к новым успехам.

12 июля махновцы захватили Зеньков. В первые часы пребывания в городе Махно его палачами были убиты 20 членов КП (б) У и 7 активистов сельских и районных органов. Бандиты разграбили 1000 пуд. муки, 600 пуд. крупы, 20 тыс. пуд. зерна, 420 пуд. соли, 39 пуд. сахара и т. п.282 16 августа повстанцы вор-