Очутившись в просторной, охлажденной кондиционером комнате, адвокат Мессина облегченно вздохнул и, усевшись на крутящееся кожаное кресло у небольшого письменного стола, начал неторопливо вытаскивать из портфеля привезенные на подпись бумаги.

– Ох синьора, как вы добры!
– увидев перед собой предусмотрительно поставленный Джессикой стакан с холодной водой, воскликнул адвокат. Залпом осушив его, он несколько приободрился и, собрав свои мысли воедино, продолжал, - знаете, дела не ждут, - стараясь казаться уверенным, выдохнул он и, не зная, как перейти к главному делу, из-за которого он собственно и приехал, начал лихорадочно выстраивать в линейку извлеченные им из портфеля документы.

Зная его уже много лет, Джессика, сразу поняла, что здесь что-то не чисто. И если бы причина была только в лежавших на столе бумагах, то столь привыкшая к уюту персона, как ее адвокат, ни за что бы не вылезла из своего прохладного, утыканного кондиционерами кабинета с видом на море и не отправилась бы на ее поиски, тем более в такую жару. Взглянув на Мессину, она быстрым росчерком подписала документы.

– Ну? Что там еще? Выкладывай.
– решив перейти прямо к делу, произнесла она.
– Что такое срочное могло сорвать тебя с места? Неужели мой братец опять что-то учудил?
– Джессика въелась глазами в растерянную физиономию адвоката, словно пытаясь высосать из него все мысли, что беспорядочно копошились в голове у бедняги.
– Предупреждаю, по его долгам я платить не собираюсь. Пусть сам расхлебывает свои похождения по казино и клубам.

– Нет-нет, что вы синьора!
– поспешил заверить ее адвокат, - На этот счет он вроде как образумился, - он, тяжело вздохнув от неловкости ситуации, заерзал на стуле, не зная как укрыться от пронзительного взгляда Джессики.

– Образумился?! И что же его образумило?
– отвернувшись на миг, она снова прокрутила в голове сказанную им фразу. Вдруг, резко повернувшись, с еще большим раздражением выпалила.
– На этот счет? А что есть какой-то другой счет?!

От такой постановки вопроса синьор Мессина слегка замешкался.

– Ну что может образумить молодого человека?
– стараясь казаться тактичным, размеренно протянул он.

– Неужели он решил жениться?
– усмехнулась Джессика. Уж в это она ни за что бы не поверила, даже если в подтверждение сказанного небеса вдруг разверзлись над ее головой.

– Ну, не так чтобы жениться.., - нахмурив брови, неуверенно протянул адвокат. Было видно, что, проходившая в его сознании, внутренняя борьба между неприятным понятием ябедничества и огромным желание казаться быть преданным столь дорогому клиенту, как Джессика, не давала ему спокойно выложить причину своего приезда.
– Дело в том, что он, кажется, влюбился, - спустя некоторое время выдавил из себя Мессина.

– И кто же это?
– не снижая остроты в голосе спросила Джессика.

– Вы помните тот портрет, что весит в его гостиной?

– Одной из наших пра-пра-пра-тетушек? Конечно помню, а что?

– Так вот, как выразилась его горничная, она просто копия того изображения, - закончил он, и с чувством выполненного долга начал неторопливо складывать подписанные бумаги обратно в портфель.

Джессика ненадолго задумалась. Мысль о женитьбе ее брата сама по себе ставила под вопрос все ее планы по, как она выражалась, воссоединению наследства воедино. Но, после услышанной от адвоката новости о незнакомке - вылитой копии портрета в гостиной, ее планы стали приобретать несколько размытый характер.

– И кто же она?
– стараясь не выказывать чрезмерного интереса к происходившему, переспросила она.

– Не из нашего круга.
– Мессина изо всех сил пытался держать себя на высоте в столь щекотливой ситуации.

– А конкретнее?
– с некоторым нажимом в голосе выдавила Джессика. Ей не нравилось играть в кошки-мышки. И к тому же она прекрасно знала, что этот откормленный лоснящийся тип, что сидел сейчас напротив нее, обычно знает больше чем говорит.

– Никто, - подняв на нее свои узкие глазки, делая невинное лицо, спокойно произнес адвокат.
– Обычная девочка. Фотограф с одной свадьбы.

– И как же Альберто занесло на ту самую свадьбу?
– давая понять, что ей надоело выжимать из него по слову, с еще большим раздражением спросила Джессика.

– С вашего позволения хочу подчеркнуть, - осторожно уточнить адвокат, - это не его занесло, а как раз наоборот, это ту свадьбу занесло к нему. Торжественный ужин был проведен в его доме.

– Мой братец опустился до того, что стал сдавать собственный дом под отель для туристов?!
– И без того смуглое лицо Джессики, вдруг, стало багровым от негодования. Казалось она сейчас взорвется от нахлынувшей на нее волны возмущения.

– Ну как же!
– из уважения к положению ее семьи в обществе, вступился было за ее брата адвокат.
– Он же должен как-то оплачивать счета. А сейчас время такое, сами понимаете...

– Не оправдывай его Оттаво!
– отрезала Джессика, - Время, оно всегда было и будет. А ценности хоть какие-то должны оставаться.

– Ох, синьора, трудно мне об этом судить. Вы уж простите, что лезу не в свои дела, - собравшись было уходить пробубнил Мессина.

– Не волнуйся, ты ту ни при чем. Ты слишком часто его оправдываешь, - отойдя к окну, Джессика тяжело вздохнула.
– Утрата обоих родителей тяжело сказалась на семейном бизнесе. Но надо как-то жить дальше, - сделав паузу, она вдруг резко обернулась к адвокату.
– Не мог бы ты узнать побольше об этой девице? Кто она? Откуда? Что из себя представляет?