В самом центре города метров на двести вверх возвышался шпиль главной башни чудесного (вероятно, королевского) дворца. Углы замка сторожили гигантские статуи красивых женщин и мускулистых мужчин. Стены украшали картины из барельефов и лепнины, на каждой из четырех стен - по одной поре года. Крышу заселяли статуи гордых птиц и могучих животных.

Темнота завладела городом, и через минуту окна домов, одно за другим, вспыхивали яркими огоньками.

Ближе к центру города начали появляться кафе и рестораны, театры, различные клубы, казино и... гостиницы!

– Я сниму нам номера, а вы пока отдохните, - с этими словами Карил оставил нас в роскошном холле.

Трудно было поверить собственному счастью! Неужели я хоть одну ночь буду спокойно спать в теплой постели, а не на земле, застеленной шкурами? Не нужно стоять на вахте и срываться посреди ночи по какой-то причине?

Через несколько минут я вошла в роскошный номер с горячей ванной и мягкой кроватью. На столе - вкусный ужин, в большом открытом окне - чарующий пейзаж ночной столицы Ануары: страны, которая казалась мне сплошным чудом; сказкой, в которую я в конце концов попала после долгих блужданий по темному лесу. Наконец хоть немного покоя...

...Значит, Вадим, прореха между мирами, Центр Теней...

Сейчас - покой. Главное, чтобы это не оказалось лишь затишьем перед бурей.

* * *

– Ваше время на подготовку истекло. Семьдесят восьмая Младшая Роза, вы готовы отвечать?
– поинтересовался седой старичок, сквозь тонкие стекла очков смотревший на сидящую перед ним миловидную девушку лет шестнадцати.

– Да, - кивнула та. В белом шелковом платье, со сверкающей белой розой в золотых волосах, она напоминала принцессу из волшебной сказки.
– Билет 26: Основы общего мироздания. Особенности мироздания нашего мира.

– Начинайте.

– В основе всего - великое ядро. Вокруг него на своих орбитах вращается бесчисленное множество ядер. У каждого из них свои оболочки, на основе которых построены миры. Некоторые ядра никогда не встречаются и находятся далеко друг от друга, такие миры максимально разняться между собой. Также есть ядра, орбиты которых очень близки, иногда даже вращаются рядом - такие миры максимально схожи. Кроме того, есть миры, траектория движения которых может пересекаться. Удаленность миров друг от друга и частота их встречи обуславливают сходство миров...

– Отлично, это вы знаете. А наш мир?

– Первичная оболочка ядра нашего мира - четыре стихии: вода, огонь, земля и воздух. Каждая стихия создала по расе: воздух - эльфов, земля - ??дриад, огонь - гномов, а вода - людей. Именно стихии являются источником магии. Когда одна из стихий ставит метку на душе зачатого ребенка, тот рождается волшебником. До конца жизни стихия покровительствует ему и дарует силу для творения волшебства...

– Ваша светлость, вы перескочили на другой билет. Основы мироздания нашего мира, будьте любезны.

– Простите, - покраснела девушка.
– Первичной оболочкой нашего мира служат четыре стихии. Они - основа для вторичной оболочки. Вторичная оболочка разделена на мир живых и параллельный ему мир мертвых, между которыми находится мир снов. Подструктурное ядро ??мира живих, или же мира яви, разделено на три части, именуемые: Королева драконов, Королева фениксов и Королева тигров. По благословению Стихий, они заселили землю безмерным количеством магических существ. Но наивысшим, что они создали, стали порожденные ими по собственному образу три рода оборотней: драконы, фениксы и тигры. Существуя в гармонии с расами, порожденными стихиями, оборотни способны принимать их облик. Отличием Королев является то, что человеческий облик они могут принимать как полностью, так и частично.

– Очень хорошо. Продолжайте.

– Подструктурное ядро мира мертвых - это сама Смерть. Мир мертвых разделен на Ад и Рай, в которых имеется по пять уровней, а также Комнаты ожидания. Территорию за Стеной Санкора, разделяющую мир мертвых с миром снов, называют Пограничной - это место, где обречены блуждать души проклинателей. С другой стороны Стены находится мир снов.

– Какова его структура?

– Мир снов разделен градиентным переходом на две части: от хороших снов к кошмарам. Соответственно, подструктурное ядро ??мира снов состоит из двух частей, которые называют Королевой снов и Королевой кошмаров. Предполагают, что именно подструктурные ядра были основой Великой всемирной религии вплоть до войны Кошмаров, когда в мир яви...

Мне показалось, будто что-то схватило мою душу когтями, и со всей силы потянуло вверх: вытягивая из мощной воронки, образованной бесконечными переплетениями ветвей огромного белого древа.

Я резко открыла глаза и долго смотрела в потолок.

Скверное устройство, прозванное механическим будильником, звонило, будто колокол Нотр-Дама, по которому истерично били тазиком. Потому мне больше ничего не оставалось, кроме как влезть в джинсы и выйти в коридор.