– Да у тебя вся комната вещами завалена, куда-то собираешься? – придвинув еще один стул, спросил Макс.

– Ага, Жак пригласил меня поучаствовать в новогодней фотосессии за городом. – Равнодушно ответила я.

– А… Ясно. – Я заметила, как волна удивления пробежала по его лицу. – Знаешь, я должен извиниться.

– За что? – тут уж та самая волна накинулась и на меня.

– Я так о нем говорил, даже не видя его в лицо ни разу, а он пришел к твоим родителям и беспокоился о твоем будущем, как я понял. Просто, какие бы там у вас отношения не были, он, вроде, хороший парень. – Макс говорил это, не смотря мне в глаза, словно смущался.

Мама говорила мне, что я всегда очень быстро прощаю людей. И вправду, не могу я на них подолгу злиться. Любая обида кажется мне несущественной. И теперь, когда Макс ни с того, ни с сего, извинился передо мной, я почувствовала облегчение. Пожалела о том, что когда-то думала о нем плохо.

– Все нормально, Макс. Мне даже немного приятно, что ты беспокоился.

– Хах, правда? По твоему выражению лица мне так не казалось. – Он засмеялся и закатил глаза, изображая вечно недовольную меня.

Я тоже не могла уже сдерживать смех, хотя где-то глубоко внутри себя чувствовала, что Макс всегда был немного прав. Ведь Жак не был хорошим парнем, и некоторые его поступки продолжали в глубоком одиночестве гнить внутри меня, скрытые за счастливой улыбкой и радостным смехом. Я так никому и не рассказала о том, что узнала от Кристины. Мне кажется, что я сама для себя это окончательно не приняла. Просто отложила, просто решила забыть.

Мы сидели с Максом в моей комнате. Желтый свет лампы освещал наши лица, за окном падал густой вечерний снег, и почему-то было так тепло в его компании, будто и не было между нами никаких разногласий, будто теперь все будет по-другому.

Нравилась мне эта странная любовь. Я в ней такая красивая была.

Составитель Марта Кетро “Вдохнуть. и! не! ды!шать!”

Я вышла из подъезда своего дома, морщась перед утренним морозом последнего дня этого года. Не послушавшись своей подруги, я надела плотный пуховик, под которым скрывалась моя толстовка и длинные кожаные сапоги.

В какой-то мере мне казалось, будто я нарочно не хочу выглядеть перед ним красивой. Нет, даже не так. Мне было все равно, как я выгляжу. Пусть за эти несколько дней я и смогла спрятать обиду глубоко внутри себя, она, несмотря ни на что, продолжала давать о себе знать – мой голос, когда он звонил мне договориться о месте встречи, то, как я намеренно избегала его фотографию, и то, как я спрятала его подарок за штору на моем окне.

Вдалеке показалась знакомая мне черная машина, вырулившая из-за угла на нашей улице. Она остановилась прямо передо мной и из нее вышел тот, чье лицо я, возможно, была не готова встретить.

«В тот день мы переспали», - послышались слова Кристины в моей голове, как только я смогла разглядеть его лицо за стеной спадающего с неба снега. Жак почему-то перестал казаться мне обычным Жаком. Проводя вместе со мной время, он казался близким, простым, легким; временами я просто забывала то, сколько женщин у него было и что его прошлое могло быть не столь радужным в сравнении с настоящим.

– Привет. – Он легко улыбнулся и, наклонившись ко мне, поцеловал в щеку.

– Да, привет.

Я постаралась натянуть на свое лицо улыбку, но она едва ли была таковой.

– Ты собрала с собой целую сумку? – он удивленно вскинул бровь.

– Да, там фотоаппарат, книжка, еще одна толстовка на всякий случай.

– Ладно, поехали, моя предусмотрительная.

Раньше мне было бы приятно это короткое «моя», но сейчас губы даже не дрогнули.

Мы сели в машину, и зимняя резина завизжала по тротуару, наполненному густым слоем снега.

– Из-за сильного снегопада добираться будем долго. Вся Москва завалена, что уж говорить о загородных дорогах. – Выезжая на шоссе, оповестил меня Жак. – Да что с тобой? Ты не заболела? – Он легонько коснулся тыльной стороной ладони моего лба.

По коже пробежали холодные мурашки, напоминая о том, насколько небезразлично было мое равнодушие. Я бросила на его лицо еще один взгляд, напоминая себе о том, что он все тот же Жак, но что-то томило меня и не давало чувствовать его, как всегда.

– Нет, я в порядке. – Просто…

Передо мной был выбор. Именно в ту минуту я могла выложить ему все, как есть. Рассказать о том, как встретила Кристину, и что именно она мне рассказала. Я бы, наверное, не сдержала слез, повышая голос от слова к слову все сильнее и, в конечном итоге, попросту бы испортила этот день, а, может, и отношения вовсе. Передо мной был выбор, и я выбрала молчать.