– Но это опасно!

— Мне всё равно, как умереть, – холодно ответил Стивен, — по желанию суда или Господа Бога. А вам придётся потрудиться!

"Боинг" благополучно поднялся в небо и вскоре исчез из поля зрения Пола. Он тяжело опустился прямо на землю и отрешённым взглядом обвёл направленные на него полные сочувствия лица. Встревоженный Колкетт подошёл к нему, несмело обнял за плечи.

– Не отчаивайтесь, — ласково сказал он, — власти Гайаны сделают всё возможное для спасения Стефани. Доверьтесь полиции!

– Довериться полиции? — по лицу Пола пробежала судорога, он нервно рассмеялся. – Вы что, до сих пор не поняли — они же надули Вас! Полиция оказалась бессильна, а Вы говорите о каком-то доверии!

— Я понимаю, — продолжал бормотать Джон, — Вам трудно – Вы только что потеряли близкого человека. Я не пытаюсь утешить Вас, хочу только посоветовать обратиться к хорошему психотерапевту и вместе найти выход из создавшегося положения. Вы же не позволите себе сойти с ума от горя?

— Мне не нужен врач, мне нужна Стефани! — Полом вдруг овладела такая решимость, что он сам удивился, под влиянием каких обстоятельств проснулась и заявила о себе та необъяснимая энергия, о существовании которой он прежде лишь догадывался. – Если полиция бессильна, я сам найду её! – воодушевлённый поддержкой невидимой силы, сказал он. — Я организую поисково-спасательную экспедицию и настаиваю, чтобы Вы, майор, тоже приняли в ней участие. Кажется, это Ваша работа?

Джон промолчал.

— Послушайте, я не требую Вашего согласия, — немного смягчил тон Пол, — я просто прошу Вашей помощи. Стефани для меня — всё! Я собирался сделать ей предложение, как только мы прибудем в Лос-Анджелес, но этот роковой рейс принёс нам столько несчастий! Стефани для меня больше, чем жизнь, умоляю, помогите мне найти её! Я заплачу любую сумму!

— Я отрицательно отношусь к взяткам, мистер Мартэн.

— Это не взятка, — горячо возразил Пол. — Это частное предложение! Если Вы согласитесь отправиться со мной в Гайану, получите миллион долларов. И если мы найдём Стефани живой и здоровой, Вы получите в три раза больше! Четыре миллиона - подумайте!

— А если не найдём? — Джон прямо посмотрел в его глаза. — Или найдём мёртвой? Я понимаю, Вам тяжело об этом слышать, но будем реалистами, такое вполне возможно.

– Я не хочу даже думать об этом! – глухо сказал Пол. — С таким настроем у нас ничего не получится! Прежде, чем мы соберёмся в путь, я хочу услышать, что Вы верите в успех этого предприятия!

– Четыре миллиона долларов? – переспросил Джон. – Я согласен!

За четыре миллиона он купит себе роскошную виллу в Италии на побережье Средиземного моря, яхту, машину последней модели, и отошлёт детей на учёбу в Англию. Для них с Катрин наступит второй медовый месяц.

Глава 3. “ Роковой поцелуй ”

Стефани равнодушно смотрела в окно. Скучную и банальную картину являли собой облака. Она испытывала к ним чувство, похожее на ненависть. Они, словно магнит, притягивали её, заставляя наблюдать себя на рассвете, в полуденной дымке, предзакатных сумерках. Прошло несколько часов, как жизнь молодой женщины разлетелась на кусочки, подобно разорванным облакам, посеяв в душе хаос и леденящую тревогу. Сколько такого напряжения может выдержать человеческое сознание?

Террористов рядом не было, они все собрались в носовом отсеке, избавив заложницу от своего невыносимого присутствия. Место возле Стефани тоже пустовало - Пола давно уже не было рядом. Как он, должно быть, переживает! Теперь их чувство, испытанное самой судьбой, станет ещё крепче, ещё прочнее. К этим пафосным мыслям примешивалось другое ощущение, горькое и неприятное — ощущение своей беспомощности и зависимости. Пока только слёзы текли по щекам Стефани, но она чувствовала, что когда её раздражению и страху потребуется выход, они перейдут в рыдания. Ждать оставалось недолго.

—У нас всё идёт отлично! — наклонился к ней Стивен. — А у Вас?

От этой фразы Стефани зарыдала, не чувствуя никакого стыда перед террористами.

— Вечно бабы слёзы льют! — недовольно пробормотал Герберт.

Стивен несмело тронул женщину за плечо, словно приобнимая.

— Всё? Выплакалась? – суровые серые глаза понимающе смотрели на неё. — Всё осталось позади, теперь Вы в безопасности.

– Ему не впервой успокаивать плачущих леди — его бывшая жена была истеричной дамочкой, — услышала Стефани и отшатнулась.

— Оставьте меня! — со злостью и страхом сказала она. — Вам мало того, что Вы со мной сделали?!

Стивен равнодушно пожал плечами, собираясь положить конец утешениям.

— Микаэль, я оставляю её под твою ответственность, – Микаэль устроился напротив, натянул наушники и принялся с сосредоточенным видом чистить ногти. Стефани с презрением отвернулась. Плебей! Грязное, невоспитанное животное!

Стив Дани снова вернулся через несколько минут.

— Вы не голодны? — весело поинтересовался он. – Присоединяйтесь! — он придвинул к ней поднос с едой, но Стефани даже не взглянула на неё. — Глупо отказываться! — Стивен пребывал в хорошем расположении духа: самая трудная часть осталась позади. Было приятно осознавать, что именно его план оказался надёжным и верным. — Вам необходимо поесть и выспаться — Вы ещё не знаете, что предстоит перенести. А я знаю, поэтому и ем. — Теперь, когда Стивен расслабился, он уже не казался таким грубым и опасным. Стефани посмотрела, с каким аппетитом он поглощал отбивную, и её рука против воли потянулась к подносу. Попробовав кусочек холодного мяса, она уже не могла остановиться.