Еще раз подчеркну: тактика была выбрана правильно, соревноваться со сборной Голландии в открытой игре было бы неразумно. Победа в Кельне сразу вывела советскую сборную в фавориты. Правда, успешный старт нашей команды мы видели не раз. Теперь же удалось сохранить набранную скорость до финиша. А если говорить о скорости в ее истинном смысле, то именно она позволила советским спортсменам победить в матчах с англичанами и итальянцами. Особенно красива была полуфинальная игра с командой Италии. Обновленная итальянская сборная смотрелась очень хорошо и котировалась у специалистов выше нашей. В трех встречах она забила четыре мяча и пропустила всего один. Команду отличала очень хорошая физическая подготовка, жесткость в борьбе за мяч, четкие оборонительные действия и острые контратаки, в которых была заметна постоянная жажда гола. Эти качества присущи лучшим итальянским сборным разных лет, в том числе и победившей на чемпионате мира в Испании. Стало быть, нынешняя сборная Италии вышла на свой высший уровень. Все это отмечалось в газетах, по телевидению многократно и многоцветно, что в конечном итоге помогло сборной СССР: итальянцы, успокоенные, убаюканные этими сладкоголосыми восхвалениями, как моряки, проплывшие мимо мифического острова Сирен, были жестоко наказаны и «подвергнут» лютой смерти». В их команде не нашлось Одиссея, который залепил бы им уши воском и уберег футболистов от коварного чарующего пения. В тот дождливый вечер они были сломлены жестким прессингом, высочайшей скоростью и сплоченностью советских футболистов. К таким действиям соперника итальянцы не готовились, рассчитывая «на свою игру». Подобная недальновидность привела к удручающему поражению сборной СССР от бельгийцев на чемпионате мира в Мексике. При довольно ощутимой разнице в качестве сравниваемых встреч у них есть поучительное общее: пренебрежение фаворита к детальному изучению достоинств игры соперника.

Финальный матч наша сборная не могла выиграть потому, что голландцы были сильнее. Ненамного, но сильнее, и их победа закономерна. Вообще, футбол на редкость демократичен и справедлив, а победы в больших турнирах лучших коллективов подчеркивают мудрость этой прекрасной игры. Конечно, каждый поклонник футбола, покопавшись в памяти, сможет назвать два-три примера, когда побеждали не те, на кого все ставили, более того — выигрывали совсем не самые сильные коллективы. Однако, малое количество подобных чудес лишь подтверждает общую закономерность. Кроме того, наша компетентность далеко не всегда позволяет определить лучшего «на глазок».

Уверен, что не все со мной согласны, и уже слышу веские доводы: а если бы Литовченко не промахнулся в первом тайме, а если бы Беланов использовал пенальти и т. д. Но давайте вспомним, сколько раз не использовали выгодные моменты в первой встрече Гуллит, Куман, Мюрен. Два матча подряд выиграть у голландцев сейчас советской команде не под силу, хотя наша сборная показала высокий уровень футбола. Причем все отмечали не только хорошую физическую подготовку, коллективизм советских спортсменов — их традиционные, «фирменные» достоинства, но в один голос говорили и о высоком индивидуальном мастерстве Дасаева, Кузнецова, Заварова, Хидиятуллина, Протасова и других игроков. Недаром во всевозможных символических сборных по три-четыре советских футболиста. Практически все наши игроки стали объектом внимания со стороны ведущих профессиональных клубов, и суммы за их переход в зарубежные команда предлагаются миллионные. Так что я оценил бы выступление нашей сборной на европейском первенстве на четыре с плюсом. А полновесную пятерку за игру заслужили чемпионы Европы. Волею судьбы мне пришлось вести телевизионные репортажи со всех матчей с участием сборной Голландии, и вместе с тысячами голландских болельщиков я путешествовал из Кельна в Дюссельдорф, Гильзенкирхен, Гамбург, Мюнхен, Трибуны на стадионах этих городов приобрету ли оранжевый цвет уже за 2-3 часа до начала матчей. Уже за несколько часов до финала на олимпийский стадион в Мюнхене было почти невозможно проехать: многокилометровый живой туннель, образованный поклонниками голландской сборной, тормозил движение автомашин. Сотни рук с пачками денег тянулись к окнам автомобилей, за билет предлагались суммы, в 5-8 раз превышавшие действительные цены. Конечно, множество болельщиков не попало на финал. И тогда окружающие стадион изумрудные газоны окрасились в апельсиновый цвет: тысячи голландцев лежали, сидели на траве, держа в руках миниатюрные радиоприемники. Представляете: приехать из другой страны (пусть и не очень далекой) для того, чтобы услышать футбол по радио! Но болельщики не только слышали голос радиокомментатора, они жили дыханием игры, вместе со счастливцами по ту сторону трибун вздыхали и ликовали, победно вскидывали руки вверх и хватались за сердце, вместе с Руудом Гуллитом и его товарищами прорывались к воротам противника... Ради таких поклонников и существует футбол, ради них и творили чудеса на поле футболисты страны тюльпанов».

* * *

В конце года исполнилось 20 лет с того дня, как 29-летний футболист в одночасье стал тренером. Канули в Лету пылкие споры с коллегами, ошибки и поиск, неприятие футбольными ортодоксами его, Лобановского, творческого метода. За два десятилетия он многократно приводил свои команды к победам на всесоюзной и международной аренах, получил мировое признание. В кругу друзей-единомышленников он как-то обронил: «Мне уже не нужно никому и ничего доказывать».

Был ли он до конца откровенен, произнося эту фразу? Возможно, сказалась накопившаяся за двадцать лет усталость. Думал же он наверняка иначе, потому что не мыслил себя в прошлом, на обочине эволюции футбола. Не мог смириться с тем, что к завоеванным им титулам навсегда приклеится приставка «экс». Ему на некоторое время необходимо было сменить обстановку. Предполагал ли он, что вновь вернется в «команду его молодости»? Собственно, ради ответов на этот и некоторые Другие вопросы я и взялся за перо.

Жизнь четвертая

1997-13 мая 2002

Классик

Шесть лет Лобановского не было в Украине. Покинув родной клуб осенью 1990 года, он отправился поднимать футбольную целину сначала в Объединенных Арабских Эмиратах, а затем — в Кувейте. Впоследствии он не очень-то распространялся о своей жизни на Востоке. Как правило, ограничивался словами:

— Тяжелый народ. «Восток есть Восток, а Запад есть Запад», — точнее, чем Редьярд Киплинг, не скажешь.

Лавровыми венками ни в Эмиратах, ни в Кувейте киевский специалист увенчан не был. Пришел ряд побед в региональных соревнованиях, товарищеских матчах. Местные же шейхи требовали от Лобановского иного — вновь вывести их национальную команду в финал мирового чемпионата. Будучи людьми, мягко говоря, далекими от футбола, они полагались исключительно на волю Аллаха, подкрепленную денежными инъекциями.

До заключения контракта с украинским специалистом апофеозом достижений кувейтских «нефтяников» было участие в групповом турнире Чемпионата мира 1982 года в Испании, где аравийцы стартовали с бравой ничьей в матче с чехами — 1:1, а затем последовательно уступили англичанам — 0:1, и французам — 1:4.

В середине 90-х Лобановский вывел сборную Кувейта на новый рубеж — почетное третье место на Азиатских играх, в которых участвовало немало сборных вполне неплохой квалификации — Иран, Япония, Корея. Однако руководство национальной федерации осталось недовольно выступлением своих сограждан. Им хотелось большего.

Достижения сборной Объединенных Арабских Эмиратов были еще менее значительными. Пик успеха пришелся на 1990 год. Тогда весьма заурядная команда, после неудачной попытки в 1986 году, пробилась в финальную часть всемирного футбольного форума в Италии. Жребий определил новичка в группу D вместе с немцами, югославами и колумбийцами. Результаты встреч говорят сами за себя — 1:5, 1:4 и 0:2.

Трудно утверждать однозначно, но, скорее всего, приглашение на работу в жаркие Эмираты Валерий Васильевич получил именно на турнире в Италии. Такое допущение вполне вероятно: некоторые матчи в группе В, в которой выступала сборная СССР, и группе D проводились на миланском «Сан-Сиро».

Оснований для перемены места профессионального обитания у Лобановского было более чем достаточно. Советские футболисты откровенно провалили групповые поединки с румынами и англичанами, уступив им с одинаковым счетом — 0:2. Заключительная победа над мужающими «львами» из Камеруна — 4:0 — разве что лишь подсластила горькую пилюлю неудач.