Крылья за спиной «Динамо» расправлялись. В чемпионате страны преследователи киевлян «Спартак» и «Днепр» вели борьбу за «серебро» и «бронзу». Ни москвичи, ни днепропетровцы на золото не претендовали. 15 ноября в Ленинграде, за два тура до окончания всесоюзного первенства, ансамбль Лобановского принимал поздравления по случаю «двойной победы» в сезоне-85.

Первой остановкой на пути в Лион, где 2 мая 1986 года должен был определиться обладатель Кубка кубков, был голландский город Утрехт. Клуб с одноименным названием в первом матче 1/16 финала принимал киевских динамовцев. Утрехт мог стать и конечной остановкой на пути во Францию. На своем поле голландцы победили — 2:1, а в Киеве, в ответном поединке, уже к 8-й минуте вели — 1:0. Для выхода в следующий этап соревнований хозяевам необходимо было в оставшееся время ответить как минимум тремя мячами, при условии, что их ворота останутся в неприкосновенности.

Наставник гостей де Руйтер еще в Голландии назвал свою команду фаворитом, мотивируя столь странное мнение тем, что в «Динамо» якобы нет известных имен, а «звездные годы» Блохина завершились в предыдущей декаде.

Высокомерное отношение к сопернику в спорте Часто наказуемо. Противника следует оценивать не до, а после окончания соревнований. Эту истину голландцы, очевидно, упустили из виду. В Киеве им напомнили о ней: в середине тайма Блохин сравняв счет, заставил де Руйтера изменить свое мнение о нем. На перерыв команды шли с преимуществом хозяев — 2:1.

«Дожимали» голландцев уже во втором тайме, когда преимущество бело-голубых носило подавляющий характер. Впрочем, это подтвердил и результат на табло — 4:1.

Полагаю, нет особой нужды подробно живописать продвижение «Динамо» к финальному матчи в Лионе. Ни один из оппонентов — румынская «Университатя», венский «Рапид» и чешская «Дукла» — не смогли переиграть даже в одном матче команду Лобановского. В общей сложности соперники киевлян пропустили в шести играх восемнадцать мячей, забив втрое меньше. Для повторения триумфа 1975 года динамовцам оставалось одолеть мадридский «Атлетико».

25 тысяч испанцев заняли места на трибунал стадиона «Жерлан» в Лионе. Французам осталось только 20 тысяч мест. Болельщики из-за Пиренеев предвкушали победу своих, иначе просто бы не ехали на финал. А в динамовском госпитале в это время готовили к «выписке» двух ключевых игpoков — Олега Блохина и Сергея Балтачу. Их участие в матче оставалось проблематичным буквально еще за несколько минут до заполнения заявочного протокола. Блохин, получивший травму в товарищеской игре в Румынии, десять дней не тренировался. Балтачу беспокоили боли в ахиллесовом сухожилии. Врачи подмарафетили его массажами и уколами, но Сергей не смог сыграть даже весь первый тайм. Блохин сказал Лобановскому: «Буду играть», когда Вадим Евтушенко уже примерял на себя футболку с номером «11». Состав, который определил Лобановский, выглядел так: Чанов, Бессонов, Балтача, Кузнецов, Демьяненко, Рац, Яковенко, Яремчук, Заваров, Беланов, Блохин.

Журналисты, присутствовавшие на матче, по ходу игры постоянно черкали авторучками в своих блокнотах. Им трудно было определить, по какой же схеме играет «Динамо». Изначальная расстановка выглядела как 4-4-2, затем она трансформировалась в 4-5-1, чуть позже — в 4-3-3. Украинцы не следовали догмам тактических схем, а гибко видоизменяли их в зависимости от поставленных задач в тот или иной отрезок времени. Если команда шла вперед, то в наступательных операциях принимали участие 6-7 игроков «Динамо». Если нужно было погасить атакующий пыл испанцев — все десять полевых игроков киевлян создавали на пути к своим воротам многоступенчатые заслоны.

Уже на 6-й минуте Рац оторвался от своих преследователей и выдал нацеленную передачу на Беланова. Вратарь «Атлетико» Филлом отбил мяч перед собой, а юркий Заваров тотчас добил его в ворота — 1:0.

На исходе встречи киевляне, не выпускавшие из своих рук нити игры, порадовали зрителей еще двумя голами после выходов к воротам испанцев Блохина и Евтушенко — 3:0.

Все было, как одиннадцать лет назад. Вновь — май. Вновь — 3:0. Вновь — Кубок кубков.

Те, кто совсем недавно призывали пропустить Лобановского сквозь строй шпицрутенов, пытались развенчать его как тренера, педагога и человека, теперь подобострастно предложили ему возглавить сборную СССР, со скрипом пробившуюся на финал чемпионата мира в Мексике.

За неделю до вылета за океан в телевизионной Программе «Время» диктор бесстрастным голосом зачитывал сообщение ТАСС: «Президиум федерации футбола СССР рассмотрел вопрос о подготовке сборной страны к финальным матчам чемпионата мира 1986 года.

Учитывая личную просьбу Эдуарда Малофеева, а также то, что в состав сборной входят 11 спортсменов команды «Динамо» (Киев), президиум Федерации футбола СССР освободил его от обязанностей старшего тренера и рекомендовал назначить главным тренером сборной СССР Валерия Лобановского».

Эдуард Малофеев, один из заметных бомбардиров советского футбола, был участником чемпионата мира 1966 года в Англии. В группе D, которая квартировала в городах Миддлсбро и Сандерленде, сборная СССР переиграла всех своих соперников — Северную Корею, Италию и Чили. В одном из матчей с участием советских футболистов Малофеев смачно приложился к мячу, да так, что тот перелетел через трибуну и, как утверждали всезнающие английские газеты, шмякнулся у ног почтенного вида дамы, до смерти перепугав ее и вызвав тоскливый вой у пуделя, которого дама предусмотрительно удерживала на поводке.