Она доверяла Элону – потому и решилась разыграть всю эту комедию - но опоздай он еще чуть-чуть…

Из всего произошедшего радовало только то, что все это должно было скоро закончиться – ведь, как говорил Элон, времени почти не осталось. Лишь бы только они успели и ее жертва не была напрасной! Но, с другой стороны – она надеялась, что Элон все-таки опоздает, и этот гнусный тип, которого они должны спасать, здохнет раньше, чем они до него доберутся – и тогда им не придется идти против совести….

С такими мыслями девушка и провалилась в тяжелый сон.

Несколько последующих встреч с «женихом» уже не были такими ужасающими – Элон следовал за ними неотступно, не дозволяя «голубкам» уединяться надолго. Ая мужественно сносила слюнявые поцелуи Сида и готова была молиться хоть самому мраку, чтобы только это поскорей закончилось.

Но в это время и Элон не терял времени даром и использовал свой единственный талант наилучшим образом…

– Завтра ночью мы идем в ратушу к Сиду, - заявил Элон, явившись, как всегда, под утро.

Если честно, Ая была ему за это благодарна – что он взял на себя все попойки, и ей почти не приходилось в них участвовать. Даже брошенное им объяснение – «зачем на баб переводить пойло?» - не казалось оскорбительным, если с ним согласился Сид и больше не предлагал брать Аю – которую он называл Мартой, с собой.

Остатки сна мгновенно убежали из ее глаз.

– Уже? Так быстро?

Элон фыркнул.

– Ничего себе – быстро! Да я на него столько денег извел, что жуть просто! Этого истукана не так просто споить… Но теперь он наш – теплехонек! Я обработал его со всех сторон…. Короче – ждет он нас. Я ему по секрету шепнул, что его невеста приходит в восторг от всяких острых ситуаций… Элон пьяно захихикал, но Ая была так встревожена, что у нее не хватило сил даже пнуть его.

– Давай спи – кто знает, что нас ждет дальше… Надо быть бодрыми, - зевая, Элон потянул одеяло на себя и замотался в него наподобие куколки, на ходу засыпая. Но Ае было уже не до сна – мысль о том, что им предстоит сделать, не давала ей покоя. Быть может, у них ничего не получиться, и за эту затею придется заплатить свободой – или даже жизнью…

Она лучше Элона понимала насколько опасна их затея, но отдавала себе отчет и в том, что если она вдруг не поддержит молодого вора в этом безумии, то снова останется одна – никому не нужная бедная служанка без имени… А это было не менее страшно, чем то, что могло ожидать их впереди…

Вздохнув, Ая приняла решение постараться выбросить из головы дурные мысли и не думать ни о чем – пока….

Но когда в мутных городских сумерках они остановились перед воротами ратуши, руки Аи вдруг принялись предательски дрожать – и ей пришлось изо всех сил вцепиться пальцами в ручку корзины, нагруженной для ужина – мясом, хлебом и крепким вином.

А когда им навстречу из темноты выплыла бородатая физиономия Сида, на лице Аи появилась игривая улыбка.

– О, привет, дорогой! А то я уже успела соскучиться…

* * *

– Сейчас!- шепнул Элон.

От возбуждения глаза его горели, а на щеках выступили красные пятна. Ая еще раз оглянулась – одурманенная сонным зельем охрана вонючими тряпками валялась в окрестностях стола. Их замысел удался – празднуя помолвку Аи и Сида все его друзья –охранники нажрались и напились до отвала. И свалились – как и было задумано – на часок-другой…

Дрожащей рукой она взяла со стола фонарь со свечой внутри. Элон достал кинжал.

Стараясь на всякий случай шуметь как можно меньше, двое проскользнули в тюремный коридор.

– Ты готова? – неровное дыхание Элона коснулось ее щеки.

– Да, - выдавила из себя девушка.

Это было, наверное, самое неприятное действие, которое ей приходилось делать за всю ее жизнь – найти источник магии в этих стенах. Но зная, что это за источник и кого он охраняет, ей приходилось напрямую заставлять себя настроиться на его волну.

Девушка закрыла глаза. Через какое-то время бледный лучик словно мелькнул перед ее внутренним взором, указывая направление – вниз.

– Туда…

Пройдя несколько витков коридора – заключенные в это время уже спали в своих камерах – они уткнулись в глухую стену с еле заметной дверью.

– Закрыто, - шепнула Ая, потянув на себя кольцо двери.

Элон кивнул – он был готов к этому. Тут же в ход пошли отмычки – и не безуспешно – вскорости дверь поддалась.

За ней оказались ступени, ведущие вниз, в глухой подвал. Чем ниже они опускались, тем больше тянуло затхлой сыростью и …. безнадежностью – так можно было назвать этот запах.