–  Нет, Надежда Владимировна, я не обиделась на вас. Просто у меня были свои причины.
– Даша вздохнула и опустила глаза. Несколько секунд молчала.

–  Значит, вы с Горбачевым и раньше были знакомы? Так?

–  Да, мы были знакомы. Почему вас интересует это?
– в свою очередь спросила Даша, глядя в упор на собеседницу.

–  Это - друг моего мужа. Они вместе учились,- ответила Надя и, помолчав, спросила: - Вы в прошлый раз так и не сказали мне, почему ушли от мужа.

Даша некоторое время смотрела на свои руки, будто изучая их.

–  У меня не было мужа.

–  Но вы мне говорили…

–  Я неправду говорила.
– Даша помолчала.
– Если вас интересует это, - скажу. Я не была замужем. Давно я полюбила молодого человека. Он обманул меня и бросил. Полюбил другую. А у меня родился сын. Я много пережила…

Даша рассказала, как ее выгнали из дому, как она хотела броситься под поезд, как уехала в другой город, работала, училась.

–  С тех пор я перестала верить мужчинам, живу только для ребенка. Находились люди, которым я нравилась, и они мне нравились. Но я не верила им. Больше всего я боялась обмана. Что может быть горше того, когда обманывают твои самые святые чувства.
– Даша вдруг спохватилась.
– Ну вот, я разболталась. Видите, в этом нет ничего интересного…

Надя взяла Дашину руку и прижала ее к щеке.

–  Представляю, как вам было тяжело. Но вы твердая женщина. Я всегда завидую таким. Я бы не вынесла…

–  Я любила, долго верила, надеялась…

–  Значит, вы после того не выходили замуж?

–  Мне тогда было не до этого.

–  Понимаю. Скажите, а сейчас осталось что-нибудь хорошего к тому человеку, имя которого вы не сказали?

–  Не знаю. Из-за него я пережила столько горя.- Даша приложила платочек к глазам.

–  Вы, Дашенька, не до конца были откровенны со мной, - оказала Надя, преданно и участливо глядя в ее печальные глаза.

–  Я сказала вам правду.

–  Теперь я понимаю, почему вы отшатнулись от меня после того вечера. Я причинала вам тогда много боли. Вы простите меня. Я ведь не знала. Скажите, тот молодой человек - Горбачев?

–  Да, - тихо ответила Даша.

– Тут произошло какое-то страшное недоразумение, - сказала Надя.

–  Если бы это было так, - вздохнула Даша.

–  Оно так и есть. Я давно знаю Горбачева, как человека, не способного на подлость, - убежденно заявила Надя.

–  Но как прикажете понимать все это?
– спросила Даша, комкая платочек.

–  Кое-что я начинаю вспоминать. Вы, наверное, знаете, что я познакомилась с ним, когда он учился в институте. Он рассказывал как-то мне, что любил девушку, хотел на ней жениться. Переписывался с нею. И вот однажды получил письмо от ее матери…

–  Какое письмо?

–  Ваша мать написала ему, что вы вышли замуж за другого. В письме было что-то обидное для него,- ответила Надя.

–  Он выдумал это письмо, чтобы оправдать свой поступок. А от него я получила такое письмо, что и вспоминать страшно. С этого все и началось.

Даша не верила в какое-то письмо мачехи, считала его вымыслом. Если бы Николай даже и получил такое письмо, почему же он не написал об этом ей, не опросил у нее? Значит, он поверил кому-то, а не ей верил? Даша была не рада, что разоткровенничалась с Надей.

–  Вы любите его?
– спросила Надя.

–  Разве склеишь разбитую чашу?
– грустно ответила Даша.

–  Но у вас сын. Неужели Николай не знает, что он отец вашего ребенка?

–  Я скрывала это от него. Сейчас он, кажется, начинает догадываться.

–  Значит, вы все время скрывали от него, что у вас сын? Это жестоко с вашей стороны. Он и без того наказан.

–  Я много страдала из-за него, потеряла веру. Надежда Владимировна, милая, очень прошу вас, пусть наш разговор останется между нами. Дайте мне честное слово, - взволнованно проговорила Даша, прижав к груди руки.

–  Нет, такого слова дать вам не могу.
– Это будет несправедливо, нечестно…

–  У вас - сын. Но если вы окончательно разуверились в Горбачеве… Если у вас ничего не сохранилось к нему, кроме презрения…