Северянин оглянулся на лагерь, проводил взглядом купца, пересидевшего схватку в безопасности, а теперь распекающего десятников за то, что товары в одной из повозок пострадали. Посмотрел на Венда, сидящего у ближайшего костра и с рассеянным видом прихлебывающего из миски уже остывшую похлебку, на Ресана, отчищающего метательные клинки от крови тварей, на парней из своего десятка, к которым уже начал привыкать...

Арон не мог сказать, когда именно подойдет новая опасность, но чутье говорило: по сравнению с ней и огненный дождь, и нападение тварей окажутся детскими игрушками. Наверное, по-умному стоило этой ночью взять лошадь и тихо исчезнуть в ночи, предоставив остальных их судьбе. Только казалось, если он действительно так поступит, судьба их окажется очень недолгой. В том числе у Венда и у мажонка. А ведь Арон сперва пообещал Рикарду найти учителя, потом - защитить от тех в караване, кому не нравится присутствие Темного. Нарушать свое слово северянин очень не любил...

Мысль о мажонке вызвала еще одну - он не видел Рикарда с того момента, когда началось нападение. Арон развернулся и, стараясь беречь ногу, пошел назад к лагерю.

Глава 4.

– Истен сказал, что Тибор спас его, - произнес Ресан, провожая взглядом русоволосого наемника, который, прихрамывая, только что миновал костры, направляясь в сторону повозок.

– Неужели?
– пробормотал Венд, поскреб ложкой по дну деревянной миски и отправил в рот последние бобы.
– Странно. А с каких пор ты начал общаться с Истеном?

Ресан пожал плечами:

– Да уж несколько дней. Мне было интересно, что происходило в лесу после того, как мы с тобой ушли, но никто другой не захотел рассказывать.

– А Истен, стало быть, рассказал?

– Ага.

– Чудеса.

– Да нет, ему скучно. С Истеном теперь никто, кроме брата, говорить не желает. Другого кандидата на роль доносчика не нашли, а крыс в караване не любят.

– Это-то мне как раз понятно, - кивнул Венд, - в отличие от того, почему ты захотел иметь с ним что-то общее. Или Истен извинился за гадости, которые о нас наговорил?

– Ну...
– Ресан замялся, - не совсем. Мне кажется, Истен просто не умеет просить прощения. Он как будто вообще не знает, как нужно вести себя с людьми.

– Хм, - сказал Венд, поднимаясь, - я бы посоветовал тебе держаться от Истена подальше. Такие как он притягивают неприятности не только к себе, но и ко всем окружающим.

Ресан моргнул:

– Ладно...

Тибора Венд нашел у одной из дальних повозок. Наемник оказался не один: рядом с ним на земле сидел единственный в их лагере Темный и что-то торопливо говорил. На одной щеке мальчишки и на его подбородке виднелись плохо стертые кровавые потеки, уже успевшие высохнуть. Словно бы недавно кто-то разбил ему нос. Хотя сам нос как раз выглядел целым.

Тибор находился к Венду спиной, мажонок - в пол-оборота, однако все внимание Темного было направлено на наемника. После краткого колебания воин рассудил, что может подойти ближе и послушать, о чем они говорят. В первую очередь Венда интересовал Тибор. Что могло тому понадобиться от мальчишки-Темного? Венд чувствовал себя обязанным наемнику, а ходить в должниках, особенно перед такими непонятными людьми, как этот молодой пират, воин не любил.

Подойдя ближе, Венд услышал торопливую речь подростка:

– Почему так получилось, тарэс? Я ведь тогда держал купол больше полутора часов, а сегодня, когда тварь погналась за мной, выдохся после четвертого огненного шара, а после шестого вовсе потерял сознание.

– Хорошо, что последним ударом тварь ты все же убил, - сказал Тибор.

– Да уж, - мажонок содрогнулся, очевидно, представив, что случилось бы с ним иначе.

– Я не специалист, - проговорил Тибор задумчиво, - но не могло ли получиться так, что после огненного дождя ты не успел полностью восстановить резерв?

– Может быть, - неуверенно кивнул подросток, потом вздохнул: - с сильным Даром меня любой Темный пожелает в ученики взять. А слабые никому не нужны.

Тибор ничего не ответил, вместо того повернулся и взглянул на стоящего в некотором отдалении Венда:

– Ты что-то хотел? Подходи.

Воин с запозданием осознал, что наемник с самого начала знал, кто стоит за его спиной.

– Не хотел мешать, - проговорил немного смущенно. Тибор кивнул, словно поверил, и начал подниматься, слегка морщась от боли в ноге.

– Тарэс Цинт, - раздался издали голос купца, - я хотел бы спросить вас...

Венд обернулся к Тлушу, который вдруг резко остановился, замолчал и уставился на все еще сидящего мажонка так, словно перед ним оказалось привидение. Пауза длилась пару секунд, потом ирутец встряхнулся и с усилием отвел взгляд от подростка:

– Тарэс Цинт, буду признателен, если позднее подойдете ко мне, - потом отвернулся и, не дожидаясь ответа, торопливо зашагал прочь.

Венд вопросительно посмотрел на Тибора, но тот лишь пожал плечами.