– Значит, было нападение на караван, перевозящий риеды, и стоят за этим, по признанию вашего купца, двое заказчиков из столицы, - сделал вывод молодой Светлый, когда Арон закончил рассказывать краткую и немного измененную версию случившегося. По общей договоренности наемники решили забыть, как именно умер Тлуш - торговая гильдия вряд ли одобрит пытки и убийство одного из своих членов. А в доказательство того, что Тлуш являлся самозванцем, имелись только слова приказчика - явно недостаточно, чтобы убедить гильдию.

В придуманной версии имелся несработавший амулет, Тлуш, смертельно раненный одной из тварей и перед смертью решивший облегчить совесть и рассказать охранникам каравана правду. Вот только, увы, умерший прежде, чем прозвучали имена заговорщиков.

– Мы подозреваем, что виноваты в случившемся Темные, - добавил Арон. Молодой маг вскинул голову, словно гончая, почуявшая свежий след:

– У вас есть доказательства?

Северянин покачал головой, не желая говорить ни о принадлежавшем купцу защитном куполе, созданным Темной магией, ни о том, что сам Арон, кажется, узнал описанных приказчиком конкретных людей:

– Нет, доказательств нет. Но это они, больше некому. Все зло от Темных.

– Это так, - мрачно согласился юноша. Должно быть, последнюю фразу ему приходилось слышать столь часто, что она стала непререкаемой истиной.

– Мы решили сообщить о случившемся Светлому Совету потому, что именно вы защищаете нашу страну от зловредных происков Темных. Теперь я верю, что преступники будут найдены!
– торжественно добавил Арон. По своему прежнему опыту общения со Светлыми магами он прекрасно помнил, как падки те на пафос и лесть. Молодой маг, так и оставшийся для него безымянным, исключением не стал. Северянин мысленно усмехнулся, наблюдая, от его слов, произнесенных подчеркнуто уважительным тоном, сами собой расправились узкие плечи юнца и гордо задрался вверх нос.

Нет, все же у Темных имелась как минимум одна черта, импонировавшая Арону - они были практичны и потому редко поддавались на ласковые речи. Вряд ли юнец задумается: а выгодно ли ему - и всему Совету - влезать в разборки с неизвестными Темными, не имея доказательств. Пусть начинает. Единственная причина, почему Арон настаивал на необходимости сообщить о случившемся Светлым, заключалась в том, что это должно было заставить заговорщиков на время притаиться. Северянин очень надеялся, что этого ему хватит для того, чтобы добраться до Храма Триады и вернуть себе магию.

Глава 10.

В трактире, который выбрал Нейтон, было шумно, многолюдно и весело. Один из самых больших постоялых дворов в Йоле располагался достаточно далеко как от главных ворот, так и от торговой площади в центре, и потому цены в нем оказались вполне умеренные. Однако стены были недавно побелены, пол чисто вымыт, разносчицы опрятны, а еда пахла аппетитно.

Помимо людей из их каравана в гостинице остановилось еще две компании путешественников. Главным в одной был нобиль, но не из богатых. Венд знал подобный тип людей - от других наемников они отличались лишь родовой гордостью своего предводителя да еще тем, что обычные искатели удачи за эту самую гордость их недолюбливали. А вот вторая показалась довольно необычной. Пятеро воинов, осанистый седой старик, который, впрочем, сразу поднялся в свою комнату, и еще двое: мальчишка возраста Рикарда и юноша, лет на десять старше первого.

– Мне кажется, это Светлые, - шепнул Венду Ресан, тоже обративший внимание на вторую компанию.

– Что им тут, в трактире, делать?
– недоверчиво возразил воин.
– В городе есть резиденция Совета, где примут любого мага, причем бесплатно, и поселят в куда лучших условиях.

– А все-таки я уверен, что Светлые, - заупрямился его спутник.
– Вот спорим?

– Не собираюсь я с тобой спорить, - Венд нахмурился.
– Да и какая...

– Сейчас узнаю, кто они, - перебил его Ресан, и, не дожидаясь ответа, встал из-за стола и уверенно зашагал туда, где сидели незнакомцы. Венду осталось только молча покачать головой. Упрямый, своевольный, да еще патологически любопытный в придачу - если старый граф и порол своего незаконного отпрыска, то явно недостаточно, чтобы излечить эти недостатки.

Ресан между тем остановился рядом с трапезничавшей семеркой, прижал ладони к груди и склонил голову, как полагалось при официальном приветствии незнакомцам, потом что-то сказал. Венд сделал несколько шагов в ту же сторону, но слишком близко подходить не стал, поэтому произнесенных слов не услышал. Один из ужинавших - русоволосый парень лет двадцати-трех, похоже, оставленный стариком за главного - отставил тарелку и что-то ответил. Выражение лица у него казалось дружелюбным, и Венд немного расслабился. Ресан на это довольно улыбнулся и продолжил разговор.