– А вот как снимать другие личины, никто, похоже, не знает, - закончил Тибор.
– Что ж, тогда попробуем по-другому. Кирк, что ты сделал со старшим приказчиком?

– Связал и оставил в фургоне Тлуша.

– Возможно, он окажется разговорчивее, - задумчиво проговорил молодой пират.
– Кирк, возьмешься?

– Да, - южанин поднялся с травы.
– А с этим что? Прикончить?

– Пока погоди. Возможно, кто-то из раненых знает что-нибудь полезное о личинах. Да и приказчику будет полезно посмотреть на то, во что превратился его хозяин... Расскажет правду - останется жить.

– Тибор, - обратился к наемнику Шор, - ты можешь объяснить нам сейчас - вкратце - откуда ты столько знаешь о магах? Особенно о Темных магах?

– Могу, - тот слегка усмехнулся.
– Все просто: в Кашиме я водил дружбу с одним Темным магом. Нахватался от него кое-чего.

– Дружбу?
– недоверчиво переспросил Шор. "Все же в Кашиме" - пробормотал за его спиной кто-то другой.

– Как ни странно звучит, - при этих словах в глазах Тибора мелькнуло что-то непонятное, - но Темные тоже люди, и им тоже нужны друзья.

– Нам показалось, что ты помогал мальчишке магичить, - неуверенно проговорил Шор. Венд насторожился: стало быть, такое ощущение возникло не у него одного.

Тибор развел ладони в стороны, словно говоря - "поймали", на лицо вновь вернулась усмешка:

– Вам не показалось... Некоторое время назад я убил одного Темного, но сделал это, как бы сказать, не по правилам. Маг, к счастью, не воскрес, но в качестве "подарка" оставил мне свой резерв. Не Дар, парни, не нужно смотреть с таким страхом. Если вы убьете колдуна, сами магичить не научитесь. В меня влился резерв Темного, я им пользоваться не могу, а вот другой маг может. Мешает эта штука жутко.

– Значит, на самом деле Рикард довольно слабый маг?
– спросил кто-то из стражников.

– Значит так, - кивнул Тибор, потом повернулся к Венду: - Ты хотел знать, зачем я присоединился к каравану. Мне нужно попасть в храм Великой Триады - жрецы сказали, что только там смогут решить мою проблему.

Тибор замолчал, но наступившую тишину никто не торопился нарушить. Кто-то хмурился, кто-то выглядел растерянным, кто-то задумчивым.

– Мораль истории, парни, - разбил тишину Кирк, блеснув белоснежными зубами, - не убивайте Темных, если без этого можно обойтись. Так, Тибор?

Тот только хмыкнул.

Пытать приказчика не понадобилось: ему хватило одного взгляда на то, во что превратился купец, чтобы согласиться рассказать все.

Тлуш настоящим Тлушем не был, но кем он являлся и какова его истинная внешность, приказчик не знал. Заказчиков по именам ему никто не представлял, но видел он их дважды, оба раза в столице. Описание их внешности - высокий темноволосый мужчина с ухоженной бородой и молодая рыжая женщина - никому из наемников ничего не сказало. Оба, по словам приказчика, держались как нобили, а Тлуш перед ними разве что не стелился, причем, похоже, не столько из уважения, сколько из страха.

О своих планах Тлуш особо не распространялся, но, как понял слуга, нападение ящеров они должны были переждать в фургоне Тлуша под защитным заклинанием, которое не только отпугивало тварей, но и делало их невидимыми для глаз людей.

– Если Тлуш предназначал нас всех на убой, зачем он забрал Рикарда?
– перебил приказчика Тибор.

– Он обмолвился, что мальчишка будет подарком его покровителю, - торопливо ответил тот.
– Сказал, что Темный с сильным Даром стоит дорого.

– Что должно было случиться после того, как твари убьют нас всех?
– спросил Тибор. Приказчик съежился:

– Я не знаю, тарэс, - и поспешно добавил: - Мне показалось, что Тлуш ждал кого-то. Наверное, должны были появиться люди заказчиков и забрать риеды.

– Сколько должно было прийти тех людей?

– Я не знаю, господин. Правда, не знаю!

Тибор кивнул:

– Мы возьмем тебя с собой. Но если окажется, что ты в чем-то соврал, позавидуешь судьбе купца. Еще одно: кто донес Тлушу, что я из Кашимы?

Венд, не удержавшись, бросил взгляд в ту сторону, где стояли Пратас и Истен, вымотанные после битвы с тварями, но физически, кажется, невредимые. Когда Тибор задал последний вопрос, оба напряглись, Истен заметно побледнел, а Пратас положил руку на рукоять меча.

– Хозяин узнал от меня, - проговорил приказчик, и Венд удивленно моргнул: он был уверен в другом ответе.
– Я подслушал разговор вот их, - приказчик ткнул рукой в сторону братьев.
– Узнавать, что происходит в караване, а потом докладывать Тлушу было частью моей работы.

– Хм, - на лице Тибора, как показалось Венду, мелькнуло облегчение.
– Пожалуй, единственная хорошая новость за сегодня. Истен, - пират развернулся к молодому наемнику, - мои извинения.

Тот вздрогнул, потом торопливо кивнул, а Пратас убрал ладонь с рукояти.