*****

Медленно начинало светать, но сейчас, наблюдая за отступлением ночной тьмы перед солнечными лучами, Ресан не ощущал привычного одушевления, и причиной тому была не схватка с тварями - в которой, к слову сказать, юноша не участвовал - а то, что в лагере пытали человека. Разумом Ресан понимал необходимость, понимал, что купец, обрекший их на смерть, это заслужил. Но от мыслей, что где-то рядом мучают человека, внутри все противно сжималось. Он был даже рад, когда твари наконец напали - звуки битвы заглушили крики Тлуша...

– Забираем, что есть ценного, и уходим, - послышался поблизости голос Тибора.
– Из повозок возьмем только две самые крепкие: одну для раненых и одну для женщин.

– А что с риедами?
– спросил кто-то.

– Собираетесь рискнуть ради них жизнью?
– хмыкнул молодой пират.
– Тогда вперед. Но я предлагаю оставить товары здесь. Брать стоит только то, что можно легко продать.

Риеды? Ресан подошел к повозке, возле которой стояли говорившие, и заглянул внутрь. Доски одного из ящиков были оторваны и внутри действительно виднелись костяные панцири риед.

– Но если оставить их здесь, они достанутся врагам Террун, кочевникам или каганатцам!
– Ресан развернулся к наемникам.
– Так нельзя.

На него посмотрела дюжина удивленных глаз.

– А нам какое до этого дело?
– выразил общую мысль Шор.

– Если начнется война, их используют против нас, против империи, - попытался объяснить Ресан. Несколько наемников обидно засмеялись, а Тибор покачал головой:

– Ты хочешь защитить свою страну, парень, в этом нет ничего плохого. Но что ты предлагаешь? Взять риеды с собой мы не можем: во-первых, их слишком много, во-вторых, люди, с которыми договорился Тлуш, должны прийти за ними. У нас больше шансов ускользнуть, оставив им то, что они хотят. Мы не знаем, кто они, сколько их и на что способны...
– потом развернулся к остальным.
– Когда солнце поднимется над горизонтом, все должны быть готовы.

– Венд, почему так?
– позднее спросил Ресан своего спутника.
– Ведь Террун и их родина тоже.

– Они наемники, - воин вздохнул, - если начнется война, им даже лучше: война наемников кормит.

– Венд, - позвал его Нейтон, - в фургоне купца нашли тайник с золотом. Сейчас начнут делить.

– Иду, - отозвался тот и кивнул Ресан.
– Останься тут.

– А можно я тоже?
– юноша взглянул на своего спутника. Опять быть одному и думать прежние неприятные мысли не хотелось.

– Извини, парень, тебе доля не положена, - вместо Венда отозвался Нейтон.
– Ты не сражался.

– Он только посмотрит, - предложил Венд, на что Нейтон согласно кивнул.

– А как будут делить?
– спросил Ресан, пока они шли.

– По кодексу наемников, - ответил Венд.
– Если не было предварительной договоренности, всегда делят по кодексу.

Глава 9.

Когда Венд подошел, Шор и Бракас - еще один стражник из десятка Шора - уже считали монеты.

– Двадцать золотых и восемь серебрушек, Тибор, твоя доля, - наконец сказал Шор, - одна шестая, как положено.

В большинстве отрядов наемников, как Венд помнил, шестая часть общей добычи шла предводителю. Похоже, здесь тоже решили не отходить от традиции. И, хотя главным Тибора не выбирали, никто не решился вслух усомниться в его праве на долю атамана.

Тибор кивнул:

– А теперь одну двенадцатую для Темного.

Венд бросил быстрый взгляд по сторонам, ожидая, что уж сейчас кто-нибудь точно возразит: наемники не любили делиться добычей с чужаками. Конечно, когда к одному из отрядов присоединялся маг, мало кто бывал настолько безрассуден, чтобы отказать ему в оговоренной доле. Однако Рикард был всего лишь учеником с довольно слабым даром. Но, несмотря на то, что выражения нескольких лиц стали довольно кислым, возражений не последовало.

По приобретенной за последние недели привычке Венд нашел взглядом Ресана, проверяя, все ли в порядке. Юноша стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим; глаза его оживленно блестели, словно бы в происходившем было что-то интересное.

– Будем в Йоле через три дня, - сказал Тибор, когда каждый получил свою долю и с дележом было закончено.
– Там есть как наместник императора, так и представительства Ковена Темных и Совета Светлых.

– Ты предлагаешь нам донести на самих себя?
– недоверчиво уточнил Шор. Судя по лицам остальных наемников, стоявших поблизости, они собирались сказать то же самое.

– Я предлагаю сделать так, чтобы ваши имена не появились в списках "разыскивается за разбой", - уточнил Тибор.
– Причем на вашем месте я бы сообщил Ковену, Светлым и наместнику одновременно, после чего исчез, предоставив им между собой разбираться, кто это затеял. Тогда можно надеяться, что неведомые заказчики не сумеют обвинить в разорении каравана нас. Хотя есть у меня подозрение, что за аферой с риедами стоят Темные.