Спустя еще несколько обменов репликами парень жестом предложил юноше присесть к ним за стол и тот моментально согласился. Венд, в ущерб собственному ужину наблюдавший за происходившим, с трудом удержался, чтобы не подойти к столу, не вытащить Ресана и хорошенько не настучать по его глупой голове. Мало ему происшествия в Радоге с наемниками? Или так уверен, что сейчас, случись что, за него заступятся? То есть заступятся, конечно, но потом сами же и проучат, чтобы глупостей не делал. Лучше всего в подобных ситуациях, по мнению Венда, помогала хорошая порка.

Между тем русоволосый что-то спросил и Ресан, отвечая, сделал широкий жест рукой, указывая на ужинавших наемников. Русоволосый оглянулся, вскинул брови, словно впечатленный. Потом беседа продолжилась и Венд, наконец, позволил себе отвлечься от наблюдения и уделить внимание еде.

Когда семерка закончила ужин и поднялась, русоволосый не пошел наверх с остальными, приблизился вместо того к столу, где сидел Венд и еще четверо из десятка Шора.

– Вот, - довольным тоном представил русоволосого Ресан.
– Светлый маг Тушас Акмит, подмастерье мастера ар-Грота.

"Я был прав", - красноречиво сказал его взгляд, направленный на Венда.

– Ресан рассказал, что на вас напали пустынные ящеры. Вы выдержали ужасающее испытание, - проговорил Тушас, присаживаясь на табурет, любезно отодвинутый для него юношей. Говорил подмастерье медленно, пафосно, но иногда, забывшись, сбивался на торопливую просторечную скороговорку.

– Отбились, и ладно, - махнул в воздухе кружкой один из охранников, едва не вылив бражный напиток на соседей.

– То ли дело при осаде Омусской крепости, - поддержал его другой.
– Вот тогда действительно было страшно. Стрелы кончаются, убитых больше, чем раненых, раненых больше, чем целых, а внизу стоит орда вооруженных дикарей-людоедов и облизывается на нас.

Тушас недоуменно моргнул - должно быть, не понимая, каким образом разговор с ящеров перескочил на описание старой пограничной стычки. Ветеран тем временем продолжил развивать мысль, щедро делясь как воспоминаниями, так и нелицеприятной оценкой коменданта Омуса. Воспользовавшись моментом, Венд поднялся и за руку потянул недоумевающего Ресана в сторону.

– Ты в своем уме?
– прошипел воин, уверившись, что их не услышат.
– У нас наверху сидит Темный, мы остались в живых при помощи его магии, да еще вдобавок убили купца, а ты заводишь знакомство со Светлым и ведешь его к нашему столу. А если кто-нибудь из парней проговорится? Если он сам догадается, что дело нечисто?

Ресан взмахнул длиннющими ресницами и сказал без малейших признаков раскаяния:

– Прости, я не подумал.

– Если с мажонком что-то случится, извиняться будешь перед Тибором. Помнишь ведь, что он взял Рикарда под личную защиту?

Упоминание имени их временного предводителя, как Венд и предполагал, подействовало. Лицо юноши приобрело виноватое выражение.

– Думаешь, он сильно рассердится?

– Если с мажонком что-то случится? Уверен.

– Я постараюсь перевести разговор на другую тему, - пробормотал Ресан, с тревогой посмотрев в сторону стола, где Светлый подмастерье о чем-то расспрашивал подвыпившего охранника.
– Я ничего плохого не хотел, правда.

– В следующий раз думай о последствиях прежде, чем сделать, - недовольно проговорил Венд.
– Это ведь не сложно.

И мысленно понадеялся, что никто из наемников не ляпнет случайно ничего подозрительного. Выступать против Светлого мага, если он пожелает забрать или убить мажонка, воин не желал. Как и объясняться с Тибором, если тот узнает, чей необдуманный поступок вызвал неприятность. К самому Венду пират относился с необъяснимой симпатией - впрочем, воин готов был поверить, что причиной тому действительно была память о покойном друге. Но Ресан такой защиты не имел. Более того, порой воину казалось, что Тибор общался с юношей только ради Венда. Может быть, конечно, какую-то роль в этом играло природное благодушие пирата.

Тему разговора Ресан действительно перевел, причем там плавно, что, не будь Венд предупрежден заранее, и не заметил бы, как получилось, что теперь в роли рассказчика оказался Тушас. Подмастерью, впрочем, всеобщее внимание явно льстило, поскольку рассказывал молодой маг с заметным удовольствием. Сейчас он как раз закончил повествовать о том, как его мастер уничтожил разбойничью шайку, имевшую глупость на них напасть.

– Как же так получилось, что вы путешествовали, как обычные смертные, а не открыли Врата? И откуда?
– спросил Ресан, едва Тушас замолчал.
– Конечно, если это не секрет.

Тушас, успевший за разговором выпить большую кружку с брагой, раскраснеться и потерять велеречивость, лишь махнул рукой.

– Никакого секрета здесь нет. Даже наоборот - чем больше людей будет об этом знать, тем лучше. Мы возвращаемся из провинции И-нигун...

Венд сглотнул возникший в горле ком при воспоминаниях о доме. Еще несколько лет назад на юге И-нигун между зелеными холмами лежало три небольших деревни, в одной из которых он вырос. Теперь там осталась только огромная круглая чаша выжженной, спекшейся в корку земли - след тварей Хаоса, вызванных Тонгилом. Воина обожгло застарелым стыдом - что не отомстил, не сумел отплатить убийце за страшную смерть родных.