– Мы не смогли войти!
– обвиняюще проговорил Тушас.
– Вокруг дома барьер против Светлых.

– Хм, - глубокомысленно отозвался Тибор, выходя за пределы территории дома первым и продолжая тащить бледно-зеленого мажонка под локоть.
– Кто бы мог подумать.

– Демоны остались внутри?
– уточнил другой Светлый.
– Мы должны немедленно сообщить старшим.

– Внутри, - кивнул Тибор. Венд ждал, что пират повторит сейчас предупреждение обо "всем, что улетит к бесам", но тот и не подумал этого сделать.

– Это из-за него все завертелось?
– Тушас презрительно кивнул на едва стоящего на ногах мажонка.
– Зачем вообще Темным этот молокосос понадобился?

– Долгая история, - Тибор тяжело вздохнул, потер лицо рукой. Оглянулся на дом Темных - и, наверное, только Венд заметил, как в его глазах сверкнуло злорадное торжество.

– Так получилось, что...
– пират замолчал и вытянул в направлении здания руку.
– Что это значит?

Венд проследил за его жестом и схватился за рукоять меча, но мгновение спустя выпустил. Оружие ни помочь, ни помешать происходящему не могло. А происходило там нечто... действительно бесовское. Над плоской крышей дома из ниоткуда возникла воронка - странного алого оттенка - и начала расширяться, вбирая черепицу, труп демона, камни стен. Подобная же выросла из земли в том месте, где лежал мертвый некромант. А потом здание просто начало заваливаться внутрь себя, словно карточный домик. Из недр его раздался рассерженный рык, потом еще один. Затем воронки слились в одну гигантскую, поглотившую и дом, и половину двора и опасно накренившуюся в сторону замерших людей.

– Назад!
– крикнул кто-то из подмастерьев.
– Бежим!

Венд едва не кинулся за ними, но оглянулся на Тибора и передумал. Пират стоял, наблюдая за чудовищным вихрем с интересом, но без страха. Заметив, что воин на него смотрит, сказал, повысив голос, чтобы перекричать шум от вихря:

– За пределы барьера не выйдет! Мы в безопасности!

Венд кивнул и подумал, что вопросов к Тибору у него становится все больше и больше.

Часть 3.

Глава 1.

Арон смотрел на магический ураган, размышляя о том, достаточно ли смерти от лап демона, а затем расчленения и отрубания головы, чтобы полностью уничтожить некроманта. Враги имеют нехорошую привычку затаивать зло и нападать из-за спины, а уж если врагом является воскресший Темный маг, убитый прежде не без твоей помощи... С другой стороны, если Волькан и вернется из-за Грани, случится это не завтра, а вот сбежавшие подмастерья очень скоро приведут сюда старших магов. Когда же Светлые закончат изучать то, что осталось от дома некроманта, что они сделают? Правильно - решат найти наемников, которые видели местных Темных, и расспросить их. А лишнее внимание часто ведет к еще менее нужным подозрениям.

Кроме того, скорее рано, чем поздно, магический вихрь привлечет сюда досужих зевак. Даже странно, что до сих пор никто не появился.

– Уходим, - велел Арон, отворачиваясь от воронки, которая уже начала уменьшаться. Кирк с сожалением вздохнул, но подчинился без пререканий. Венд промолчал. Последнюю пару минут он пытался привести в чувство Ресана, которого, пораженного "магическим откатом", оставил в переулке. Юноша приходить в сознание отказывался, пощечины не помогали и, в конце концов, воин просто взвалил его себе на здоровое плечо. На замечание Арона, что Венд ранен, и на предложение самому отнести юнца, его бывший лучший друг отозвался неразборчивым, но явно несогласным ворчанием. Северянин на это только вздохнул: привычку отговаривать людей от глупостей он давно оставил. Конечно, кроме тех случаев, когда означенные глупости касались его личных интересов. Впрочем, тогда уговорами он не ограничивался.

– Как вы вообще здесь оказались?
– поинтересовался Арон, когда они вышли на почти безлюдную сейчас, в синих сумерках, площадь.

– Вот из-за этого дуралея, - Венд кивнул в сторону своей ноши.
– Вбил себе в голову, что без его шаманских амулетов ты погибнешь.

– А ты почему позволил?
– изумился Арон. Не похоже было на того Венда, которого он знал в прошлой жизни, идти на поводу у какого-то юнца.

– Не позволишь ему, как же, - буркнул воин.
– Убить проще, чем переубедить.

– Ладно, хоть потом оглушить додумался, - вздохнул северянин. Пока Венд возился с юнцом, Кирк поведал ему историю "магического отката". Вспомнив еще один нерешенный вопрос, Арон развернулся к наемнику:

– О каком деле ты говорил? Том, для которого я тебе и другим парням понадобился?

Кирк замялся. Венд, шедший рядом, понимающе хмыкнул:

– Мне ваши тайны не нужны. Идите вперед, а я передохну пока.

Арон скосил взгляд на промоченную кровью одежду Венда, на его левое плечо, по-быстрому перевязанное какой-то тряпкой. Рана, конечно, была пустяковой, скорее даже глубокая царапина, а не рана, но кровоточила изрядно.

– Да никакая это не тайна, - досадливо проговорил Кирк.
– Не придумывай, Венд. А если и впрямь устал нести, давай мальчишку мне.

Венд вновь отрицательно мотнул головой, и южанин продолжил:

– Или вместе подождем, пока отдохнешь... В общем, Тибор, ты, наверное, и сам уже догадался: мы хотим присоединиться к Кашиме.

– Мы - это кто?
– после паузы уточнил Арон.

– Кроме меня еще семеро парней, - с готовностью ответил Кирк.

– А Нейтон?

– Он - нет. Сказал, что с него хватит, что вернется в центральные провинции и осядет. Быть может, прикупит себе какой трактир или лавку.