– Светлые, - негромко пояснил Тибор.
– Изучают. Ускорьте шаг, парни.

До ворот удалось добраться без проблем, выйти за пределы города - тоже. Хотя Ресан до последнего момента сомневался, что стража вот так просто нарушит правило не выпускать никого ночью из города.

– Не удивляйся, - пояснил на его недоумение Тибор.
– Стражники получили по золотому на человека, это два месячных жалования. Если нарушение откроется, худшее, что им будет грозить - это неделя штрафных патрулей по городу в дополнение к обычной службе. Йоль - тихий и спокойный город, а покровительство Светлых разбаловало жителей. Они уверены: если что-то случится, маги сразу помогут.

Остановился отряд, когда огни из верхних окон городских башен скрылись из вида. Съехали с дороги, разбили лагерь. Ресан привычно помогал стреноживать коней, закончив, посмотрел на собственные ладони, за последние месяцы покрывшиеся непривычными мозолями, и как-то неожиданно ощутил всю нереальность происходящего.

Достойно ли дочери графа путешествовать - вот так, жить - вот так? Ее жребием должны были стать наряды, драгоценности, балы, череда молодых родовитых нобилей, стремящихся породниться с Ар-Кормами. Но достойно ли наслаждаться жизнью, когда твой младший брат из-за твоей глупости обречен сгнить в замке Темного мага? Вернее, получится ли, когда грызет совесть?

– Что задумался?
– прервал ее размышления Венд. Росана вскинула голову, чуть виновато улыбнулась, напоминая себе, кто она теперь. Он. Ресан.

– Тибор обещал рассказать, что случилось сегодня, - проговорил юноша.

– Обещал, - согласился воин.
– Тебе не кажется, что он странный человек?

– Не странный, - сказал Ресан, глядя в сторону предводителя.
– Необычный. Очень необычный.

Глава 2.

Рассказ получился достаточно долгий, хотя некоторые детали Арон опускал. Или переиначивал - творчески.

– Перед тем, как освободить Рикарда, я подслушал разговор Темных. Они рассуждали об одном могущественном маге, о том, как хотелось бы им воспользоваться его Силой. Но за их словами мне слышался страх. Поэтому, столкнувшись с некроманткой, я увидел выход: притвориться этим самым магом. Маги, как знаете, умеют менять внешность. Блеф, но красотка поверила.

– Как я понял, магичку звали Эвита? А мага - Волькан?- уточнил один из парней Шора, Имис. Арон кивнул.

– Я слышал эти имена в столице, - продолжил тот.
– Одни из сильнейших Темных в Ковене. Кто же тот маг, который смог так испугать некромантку?

Арон сжал правую руку в кулак, потом медленно разжал. Сейчас он не мог позволить себе никаких лишних жестов.

– Тот самый маг, - произнес северянин негромко, - которого я убил около двух месяцев назад. И который оставил мне в наследство свой магический резерв. Арон Тонгил.

Кто-то выругался, кто-то уставился на него круглыми от изумления глазами. Кто-то лишь глубоко вздохнул.

– Эвита считывала следы волшбы на месте нападения ящеров и узнала, что источник этой волшбы принадлежал Тонгилу, - продолжил Арон.
– Они похитили Рикарда, надеясь заманить в ловушку Темного, но не предусмотрели, что приду я - простой человек, но с резервом мага. Поставленная ими сторожевая система на меня не отреагировала. При помощи Рикарда резерва Тонгила оказалось достаточно, чтобы выпустить демонов на свободу.

– Откуда ты узнал, что появятся воронки?
– спросил Венд. Выражение лица у него казалось странным, будто болезненным.

– Рикард сказал, - Арон кивнул в сторону мажонка. Мальчишка сидел рядом, обхватив себя руками за колени. Все время, пока длился рассказ северянина, он не отрывал взгляда от костра и упорно молчал, как молчал всю дорогу. Сейчас тоже лишь дернул плечом, показывая, что услышал свое имя, но комментировать не собирается.

– И что барьер удержится, тоже он, - добавил Арон прежде, чем Венд мог задать второй напрашивающийся вопрос.

– Насчет демонов, Тибор, - подал голос Кирк.
– Ты сказал, что с тем, у ворот, легко справятся несколько Светлых подмастерьев. Однако два таких существа сумели прикончить некроманта не из последних. Объясни.

Арон вздохнул, развел руками:

– Я же не маг, - проговорил виновато.
– Ошибся, признаю.Парни, которым доводилось сталкиваться с подобными тварями, рассказывали, что демоны, похожие на зверей, достаточно слабы, что даже пара хороших воинов может их одолеть, не говоря уже о магах. Что по-настоящему опасны только те, кто человекоподобен. Именно они могущественны, злы, коварны и действительно заслуживают названия "демоны". Вот я и предположил, что Светлых на то существо хватит.