"Крылья", - мелькнула мысль.
– "Вот оно!" И, метнувшись к твари, Венд ударил по правому крылу. Перепонка под ударом разошлась, а вот в костяном основании клинок застрял. Демон взревел и махнул когтистой лапой. Венд отскочил, но, кажется, тварь его все же задела - по крайней мере, левое плечо резануло острой болью. Хорошо хотя бы, меч удалось не выпустить. Демон развернулся к нему. "Вот и все", - успел подумать мужчина. Сожалений о собственной гибели не было. Только мысль: выиграть своей смертью время, чтобы прекрасная магичка успела...

В этот раз огненное копье вошло демону в центр туловища и, превратившись в лезвие, разрезало тварь пополам. А затем ударило еще раз, между желтых, еще живых, глаз. Демон упал и остался лежать. Венд выронил меч и зажал рану на плече ладонью. Под пальцами было горячо и скользко. "Надо же, я еще жив", - осознал с удивлением.

Красавица между тем подошла к поверженному врагу и пнула в бок. В свете заходящего солнца блеснула крошка драгоценных камней на изящной туфельке. Как она не потеряла обувь во время нападения демона? Не иначе, магией.

– Дурак, - проговорила, слегка задыхаясь.
– Птенец желторотый, а туда же, мстить полез.
– И пнула демона еще раз. Тот не ответил. Потом женщина повернулась к Венду, их взгляды встретились, и он забыл о боли.

– Спасибо тебе, воин, - проговорили идеальной формы губы. Венд выпрямился:

– Я живу, чтобы служить тебе, - проговорил искренне. Красавица довольно улыбнулась, и он понял, что ответил правильно.

– Эвита, - проговорил знакомый голос за спиной.
– Какой сюрприз.

Венд и женщина обернулись одновременно. Тибор стоял в нескольких шагах позади - как он оказался здесь? Когда успел? Впрочем, схватка с демоном занимала все внимание Венда - он вполне мог и пропустить. Рядом с Тибором ссутулился мажонок, лицо мальчишки отчетливо выдавало его желание оказаться отсюда как можно дальше.

– Я знаю тебя?
– удивилась красавица и улыбнулась - в этот раз Тибору. Венд крепче сжал рукоять меча: слишком резким и болезненным оказался укол ревности. Зачем пират явился сюда?

– Знаешь, - согласился тот.
– И мне не нравится, что ты вмешиваешься в мои дела. Например, - рука Тибора по-хозяйски легла на плечо Рикарда, - например, похищаешь моего воспитанника.

Эвита растерянно моргнула:

– Это какое-то недоразумение, воин. Я не понимаю...
– и резко замолчала. Венд перевел взгляд на Тибора: тот едва заметно улыбнулся и поднял руку в странном жесте, напоминающем жесты магов, творящих волшбу. Глаза красавицы расширились, на лице отразились понимание - и испуг:

– Ты!
– выдохнула, словно узнав. Вновь попыталась улыбнуться, но губы дрожали.
– Это... дорогой, это действительно недоразумение. Я не знала, что мальчишка твой.

Тибор склонил голову набок, продолжая смотреть на женщину с недоброй усмешкой, и она торопливо выкрикнула:

– Это была идея Волькана! Клянусь! Я бы никогда не пошла против тебя!
– Эвита сжала ладони, умоляя поверить ей.

Воспользовавшись тем, что никто на него не смотрит, Венд наклонился и подобрал меч. Из раны продолжила сочиться кровь, но это не имело значения. Его занимало другое: почему прекрасная и могущественная магичка лебезит перед пиратом? А Тибор - какое право он имеет угрожать Эвите? Самой чудесной, самой лучшей женщине на свете?

– В таком случае поразмысли над тем, как искупить это... недоразумение... и стать мне полезной, - после долгой паузы проговорил Тибор.

– Конечно!
– торопливо ответила женщина и неуверенно добавила: - Мне сообщить в Ковен?..

– Нет, - резко перебил ее мужчина.
– Возвращайся к себе. Если собьешь мне чистоту эксперимента, пожалеешь.

– Как скажешь, А...
– Эвита подавилась последним словом, сглотнула. Опустила взгляд на мертвое тело у своих ног.

– Демоны - твоя работа?

Тибор кивнул:

– Забавно получилось. Давно хотел проверить, сумеет ли вызвавший совладать с вызываемой тварью. Бедняга Волькан, ему повезло меньше, чем тебе. С другой стороны, пусть утешится в посмертии тем, что послужил на пользу науке.

Эвита попыталась засмеяться, но получившийся звук на смех походил слабо.

– Я... я могу уйти?
– спросила дрогнувшим голосом, делая шажок в сторону и оглядываясь в сторону люка.

– Можешь, - согласился Тибор.
– Открывай Врата и скатертью дорога.