– Если это называется - слабы...
– пробормотал Кирк.

– Выпуская демонов на свободу, я надеялся, что они на некоторое время отвлекут внимание Темных на себя, а мы успеем выбраться за пределы усадьбы. А потом появятся воронки и утянут магов и демонов куда-нибудь подальше, желательно - в нижние реальности, к бесам. А вот на то, что некромантка сумеет кое-кого подчинить своей воле, я не рассчитывал.

Венд на это ничего не сказал, только потер рану на плече, уже зашитую и перевязанную как следует.

– Странно, что на меня ее колдовство не подействовало, - сказал Кирк. Венд вновь промолчал, только наклонил голову вперед, так что отросшие за время путешествия пряди упали на лицо. Арон открыл рот, желая расспросить бывшего друга, как это с ним получилось. Он успел узнать у Кирка, на каком расстоянии они все находились от дома. Слишком далеко, чтобы Венд мог почувствовать запах сводящих с ума духов Эвиты или заглянуть ей в глаза - что, как северянин слышал, необходимо для такого рода контроля. Открыл рот и вновь закрыл - все в Венде говорило о том, как неприятны ему подобного рода расспросы. Позднее - пообещал себе Арон. Когда воспоминания не будут столь болезненны.

Спустя еще около дюжины вопросов наемники успокоили свое любопытство. Кинули жребий - кому дежурить. Первая часть ночи выпала Бракасу, вторая - Венду.

Проснулся Арон, когда небо едва окрасилось в серый цвет. Открыл глаза и повернулся на другой бок, навстречу пристальному взгляду, его разбудившему. Поднялся, ёжась, пересел ближе к огню, подставил кружку под кипяток из котелка, в который Венд уже бросил купленных у трактирщика бодрящих трав.

– Чего ты хотел от меня?
– спросил вполголоса.

– Почему ты убил Тонгила?
– также негромко задал встречный вопрос Венд. Арон невольно вскинул брови, потом поднес кружку ко рту, подул на парящую поверхность, не торопясь отвечать.

– У меня имелись личные причины, - проговорил наконец.
– Не все ли равно?

– Мне нет. Что он сделал тебе?

Арон поставил кружку на землю, задумчиво посмотрел вдаль. Лгать Венду не хотелось, но и правду сказать он тоже не мог.

– Тонгил лишил меня любимой, - ответил тихо.
– Оставил моего сына сиротой. Этого достаточно?

– Да. Вполне.
– Венд налил кипяток и себе, но тоже не торопился пить.
– Знаешь, я тоже хотел его убить. Даже пытался - неудачно.

– Завидуешь моему успеху?
– Арон усмехнулся.

– Нет, - воин серьезно покачал головой.
– Я рад, что у меня не вышло. Я считал его виновным в гибели своих родителей, а оказалось: он не при чем. Помнишь рассказ Тушаса про расследование, проведенное его мастером? В одной из тех погибших деревень жила моя родня.

– Крови на нем в любом случае много. Кроме того, смерть каждого Темного делает мир светлее, - процитировал Арон лозунг служителей Солнечного бога. Венд покачал головой:

– Темные были и будут всегда, эта война бессмысленна. Но я хотел рассказать тебе другое: Тонгил жив.

– Это как?
– Арон недоверчиво улыбнулся.
– Я сам держал станиновое копье, которым пронзил магу сердце. Я видел, как у него закатились глаза, как он перестал дышать. Я даже могу показать могилу, где его закопали.

– Шаманы говорят, что Тонгила нет ни во владениях Многоликого, ни у Серой Госпожи. Солнечный не мог взять Темного мага к себе. Значит, остается только одно: Тонгил все еще на земле, среди людей.

Арон подумал, потом покачал головой:

– Либо кто-то из богов не пожелал признать, что душа мертвого мага в его чертогах. У богов свои игры.

Венд устало вздохнул:

– Мое дело предупредить. Не удивляйся, если однажды увидишь пришедшего из-за Грани мертвеца, который потребует вернуть ему резерв.

– Если кто и явится, то только Волькан. Видишь ли, некроманта мы убили неправильно, - Арон потянулся за остывающим напитком.
– Зато Тонгила - как положено. Но спасибо за предупреждение.

– А как положено убивать Темных? Правильно, я имею в виду?
– уточнил Венд.

– Разве не знаешь?
– удивился северянин.
– Ты же, говоришь, сам хотел убить Тонгила.

– Мне дали кучу магических амулетов для прохода через его владения и освященное оружие с наконечником из селина.

– И все? Больше ничего не объяснили?

– А что не так?

Арон вздохнул, одновременно пытаясь вспомнить, упоминал ли Мэль в первые дни его жизни в этом мире о наличии трофейного оружия из селина. Память упрямо говорила, что нет. Захотел скрыть? Решил, что это несущественно? Или у прежнего Тонгила и без того имелась целая коллекция? Сомнительно, слишком уж большая ценность - селин.