– Темный был изгнан?
– это переспросил уже Венд.

– Ходили такие слухи, - небрежно отозвался северянин, уже жалея, что поднял тему.

– Это многое объясняет, - пробормотал стоящий рядом с ним Кирк. Арон на это ничего не ответил. "Не вспоминать", - повторил он себе.
– "Это прошлое, просто прошлое. Не вспоминать".

– Что ж, вопросы заданы, ответы получены, - сказал он вслух.
– Имис, Шор, освободите от поклажи пару лошадей для госпожи и ее спутника, и продолжим путь.

Глава 4.

Дорога, построенная в незапамятные времена, осталась ровной, идеально подходящей как для пешего путника, так и для конного. Подковы лошадей звонко цокали по ее серому камню, люди негромко переговаривались.

Арон ехал слева от жрицы, по правую руку от нее и чуть позади следовал Гетас Лват. Девушка как раз рассказывала историю мытарств последних дней.

– ...тут ты прав, Тибор, клановцы всегда охотятся пятерками, но первого Гетас убил еще вчера...

После того, как жрице и ее спутнику подвели коней, Арон, наконец, вспомнил о манерах, представился сам и назвал своих спутников. Эрига улыбнулась и предложила перейти на "ты" - как она сказала, имперская манера обращаться к одному человеку во множественном числе ее смущает. Возразивших не нашлось. Парни в отряде, похоже, успокоились как насчет ходячих мертвецов, так и родства девушки со страшным Темным магом.

– Это опасная дальняя дорога. Почему ты взяла только одного телохранителя?
– спросил северянин, глядя на жрицу и против воли любуясь свежестью и красотой ее лица, плавностью каждого движения. Встречный ветер плотно прижимал одежду к фигуре девушки, четко обрисовывая высокую грудь и тонкую талию. Эрига казалась не просто красивой - идеально прекрасной, так что в сознании Арона опять зашевелились притихшие было подозрения. Девушка между тем покачала головой:

– Гетас - это все, что осталось. В горах Присват на наш отряд сошел оползень, выжили только мы двое. Тогда я думала, что это случайность, но после нападения клановцев сомневаюсь.

– Должно быть, цель путешествия очень важна, если ты не повернула назад.

– Очень, - согласилась Эрига.
– Но, прошу, не расспрашивай о деталях - это дело Богини.

– Конечно, - Арон кивнул. Он с детства усвоил, что есть вещи, которые жрица не скажет никогда, и не испытывал желания что-то выпытывать. Мужчина перевел взгляд на желтеющую степь, а перед глазами встал родной поселок, острые клыки скал, нависающие над морем, крохотные пятна рыбацких лодок на горизонте. Весь последний час он боролся с собой, но внешность девушки, ее акцент, ее жречество - все это слишком сильно потревожило воспоминания.

– Расскажи о своей родине, Эрига, - попросил он.
– Я слышал, владения Ледяной Богини прекрасны.

– Ты никогда не бывал у нас, Тибор?
– уточнила жрица.
– Но да, ты слышал верно: нет места красивее...

*****

Венд ехал в нескольких шагах позади Тибора и уже давно молча наблюдал за их беседой. Пират казался завороженным как самой жрицей, так и ее рассказом. Девушка, бесспорно, была красива, но не настолько, чтобы терять голову, тем более человеку, настолько рассудительному и уравновешенному, каким всегда казался Тибор.

Воин вновь посмотрел на Ресана, молясь про себя всем богам, чтобы тот не наделал глупостей. Столько обиды было в глазах юноши, когда он смотрел в спину Тибора, столько ненависти - когда переводил взгляд на жрицу. Счастье, что те, занятые друг другом, не оборачивались и этого не видели. Возможно, пытаясь сделать часть поездки более безопасной, Венд только приблизил катастрофу. С Ресаном следовало поговорить, но будет ли толк?

День казался бесконечным, и, когда, наконец, прозвучал приказ разбивать лагерь, Венд не смог сдержать вздох облегчения.

– Мы стреножим коней, Тибор, - сказал он предводителю, и, даже не дождавшись согласного кивка, потащил Ресана за собой. Работа была привычной, помогать никого из отряда он больше не позвал, так что с юношей они остались почти наедине - если не считать лошадей.

– Начистоту, Ресан, - сказал Венд, убедившись в отсутствии лишних ушей.
– Чтобы ты там себе ни придумал насчет Тибора, забудь. В лучшем случае выставишь себя дураком. В худшем - особенно если сделаешь что-то жрице - он тебе шею свернет.