– В смысле, "придумал"?
– сердито переспросил юноша.

– В смысле, я не слепой и вижу, как ты на него смотришь.
– Венд вздохнул.
– Если не прекратишь, заметят и остальные.

– И как же я на него смотрю?
– тем же сердитым тоном уточнил Ресан, но предательский румянец уже пополз по лицу.

– Влюбленными глазами, - буркнул воин.

– Ты... ты...
– мальчишка гневно стиснул кулаки.
– Ты дурак!

– Дурак, - согласился Венд.
– Был бы умный, вообще в эту авантюру с местью и проклятьем не влез бы. Сидел бы сейчас дома под теплой крышей...

– Я вовсе не влюблен в Тибора! Понял? Нет ничего такого!

– Тогда перестань есть пирата глазами и хвататься за рукоять ножа, когда смотришь на жрицу, - посоветовал Венд. Ресан на это ничего не ответил, только посмотрел на него со злостью, тяжело дыша. Потом отвел взгляд, явно пытаясь успокоиться. Так прошло около пары минут, и Венд уже собирался сказать что-нибудь примирительное, когда из-за спины раздался голос:

– Вы еще тут?

Лицо Тибора казалось, как всегда, спокойным, и воин после короткого размышления решил, что тот их разговора не слышал.

– Эрига отошла дальше в степь для какого-то ритуала, - продолжил пират.
– Я пришел предупредить: при ней и ее спутнике не упоминайте о том, что это я убил Тонгила. Вообще лучше ни о его смерти, ни о нем самом не говорите.

– Она же сказала, что они не родственники, - напомнил Венд.

– Тем не менее, рисковать не стоит. Остальных я уже предупредил, - Тибор повернулся, собираясь уходить.

– Истен ненадежен, - уже ему в спину сказал Венд.
– Вполне может ляпнуть тебе назло.

Пират повернулся, нехорошо усмехнувшись:

– Истену я объяснил отдельно и очень подробно. Кажется, его впечатлило.

Ужин оказался намного лучше предыдущих - жрица вызвалась помочь Рикарду готовить и добавила в варево каких-то ароматных корешков и трав, которые висели у нее в мешочке на поясе. Тибор первым подставил миску, вдохнул запах, лицо приобрело задумчивое выражение, словно бы пират прислушивался к какому-то невидимому голосу. Потом одобрительно кивнул и зачерпнул похлебки. Эрига наблюдала за ним с любопытством, но вслух ничего не сказала. Остальные тоже. За прошедшие недели в чутье Тибора на опасность успели убедиться все. Если он решил, что похлебка не отравлена, значит, так оно и есть.

Венд посмотрел на спутника жрицы, сидевшего слегка в отдалении, и подумал, что ни разу еще не слышал его голоса. Гетас, кроме того, умел казаться незаметным, никак не привлекая к себе внимания. Хороший Эриге достался охранник; услуги человека, способного драться наравне или даже лучше клановцев, стоят очень дорого.

Сперва говорили о предстоящем переходе через земли кочевников, а потом разговор перешел на Тонгила.

– Меня удивляет, что упоминание имени моего клана вас так смутило, - сказала жрица, и воин заметил, как при этих словах Тибор слегка поморщился.

– Тонгила в наших краях боялись, госпожа, - вежливо объяснил Кирк.
– Самый сильный Темный маг империи, глава Ковена - это создавало определенную репутацию.

– Боялись?
– переспросила Эрига.
– Сейчас нет?

– Сейчас он, говорят, мертв, - криво усмехнувшись, сказал Истен.

– Вот как, - проговорила жрица.
– А кто-нибудь из вас видел его мертвое тело?

Воцарилось молчание, нарушил которое Тибор:

– Нет, Эрига, но слухами земля полнится.

– Интересно, как бывает в жизни, - проговорила девушка.
– Вот человек богат, могущественен, родовит. И вот он исчезает, и никому не ведомо, что с ним на самом деле сталось...

– Тонгил не был родовит, - резко сказал Ресан, и Венд с трудом удержался, чтобы не закрыть глаза рукой и не застонать вслух.
– А богатства он получил, когда коварством погубил Великого Неркаса.

– Насчет богатств соглашусь, - жрица кивнула, - но отчего ты считаешь...

– Мне известно, - перебил ее юноша, - что в его роду не было ни одного тара. Простолюдин, наглый выскочка...
– Ресан замолчал, свободная рука, лежащая на колене, сжалась в кулак. Через пару мгновений продолжил: - Темный и сам прекрасно знал, что титул Великого ему не по чину, иначе не взбесился бы так, когда... когда одна взбалмошная девица указала, где его, безродного ублюдка, место.

– А-а, это ты о скандале, случившемся этой весной, - протянул Истен.
– Точно, помню. Мы с братом тогда как раз были в столице. Говорят, Тонгил просто позеленел от злости, но на благородную даму с кулаками не кинешься.

Венд нахмурился. О скандале он, естественно, тоже слышал, хотя названная свидетелями причина еще тогда показалась ему странной. Арону, насколько он помнил, никогда не было дела до чьего-то - или своего - происхождения. Впрочем, люди меняются...

– Удивительно, - словно эхом отзываясь на его мысли, сказала жрица.
– Я могу поверить, что та девица его действительно задела, но, возможно, по совсем другой причине, не имеющей отношения к дворянству. Позвольте, я объясню?