– Я взяла в доме господина деньги, - проговорила Нисса.
– Тебе лучше остаться здесь, Великий Уррий, а я поднимусь в деревню и куплю ягненка и приправы.

Существо недовольно зашипело. Отпускать маленькую двуногую в незнакомое место к чужакам? Туда, где ей могут причинить вред? Убить?!! Конечно, Его чешуя представляла некоторую защиту, но Нисса все равно оставалась слабой и уязвимой.

– Нет, - отказалось Оно.

– Но, Великий Уррий, люди могут испугаться тебя, - попыталась возразить Нисса.

– Пусть пугаются, - разрешило Существо и решительно заскользило по тропе, ведущей к деревне. Нисса несколько раз пыталась что-то сказать, но каждый раз со вздохом замолкала. И это было правильно - в этот раз Существо Само знало, как лучше.

Люди заметили их достаточно быстро. Раздались громкие непонятные крики, среди которых Существо, как ни вслушивалось, не разобрало ни единого правильного слова, а потом разноцветной толпой побежали с холма - в противоположную сторону.

– Испугались, - вздохнула Нисса.

Ягнят Существо выбрало Само, а вот приправ - вкусного красного и черного порошков, которыми Оно всегда заедало мясо, - не нашлось ни в одном из тех домов, в которые заходила Нисса, пока Существо караулило снаружи. Вкусной еды, увы, не получилось, хотя голод на ближайшие дни Оно заглушило.

Существо как раз заканчивало доедать второго барашка, когда Нисса - отошедшая во время Его трапезы в сторону - вдруг громко вскрикнула. Оторвавшись от еды, Существо бросилось туда, откуда донесся голос маленькой двуногой, завернуло за угол и громко зло зашипело. Незнакомый двуногий крепко прижимал Ниссу к себе, приставив к ее горлу кинжал, а рядом стоял белоголовый. Тот самый, оказавшийся неправильным. За спинами их ярко сияла магическая золотистая дуга, из которой как раз выходило несколько новых чужаков.

– Остановись, иначе мой слуга убьет ее!
– приказал белоголовый, повелительно вскинув руку. Существо замедлило движение, оценивая опасность, и мощным прыжком метнулось к белоголовому. Нисса жалобно пискнула, что-то невнятное крикнул чужак, и Существо, приземляясь в шаге от успевшего отскочить белоголового, краем глаза с удовлетворением заметило, что кинжал чужака лежит на земле, а сам он, воя, прижимает к груди культю правой руки: чешуйка, отделившись от шеи маленькой двуногой, начисто срезала ему кисть.

Белоголовый тем временем, с редкой для двуногого прытью, кинулся в сторону, освободив место другому нападавшему. Нет, на такой обмен Существо не соглашалось. Не обращая внимания на нового противника, Оно бросилось за белоголовым и почти достало его в новом прыжке, когда тело Существа пронзила сильная боль - даже более сильная, чем тогда, когда его били лучи Не-злого. Источник боли обнаружился быстро: в Его боку, глубоко воткнувшись, засела длинная палка. Копье– вспомнило Оно. Странно и неправильно - ни одна палка, никакое иное оружие двуногих, не могли повредить Ему прежде. Сейчас же Существо чувствовало, как копье входит все глубже, хотя ничья рука его не держит, как рвет внутренности Существа - и те отчего-то не восстанавливаются - как движется вперед, к тому месту, где бьются все три сердца...

– Послушай меня, - вновь проговорил белоголовый, все еще целый, и поднял руку, призывая к вниманию. Осознав, что после этого жеста копье перестало двигаться, Существо уставилось на неправильного двуногого.

– Между нами случилось недоразумение, - умиротворяюще сказал белоголовый.
– Прошу тебя, пойдем со мной, и я вылечу тебя и все разъясню.

– Убери палку сейчас, - потребовало Существо.

– Боюсь, я не в силах этого сделать, - белоголовый широко развел руками.
– Для этого нужны специальные инструменты, а здесь их нет.

Существо повернуло голову, выискивая взглядом Ниссу. Его маленькая двуногая тем временем подобрала кинжал, потерянный покалеченным чужаком, который все еще выл и отчего-то не торопился выращивать новую руку, и теперь пятилась от наступавших на нее других двуногих.

– Нисса моя, - сказало Существо белоголовому, - пусть они уйдут!

Белоголовый махнул рукой, чужаки остановились, а Нисса продолжала пятиться, пока не прижалась спиной к стене дома. Умная маленькая двуногая. Существо оценило расстояние от чужаков до нее, потом нашло взглядом того, который бросал копье - пахшего магией - и вновь посмотрело на белоголового.

– Мы не тронем твою служанку, - мягко пообещал тот.

– Не тронете, - согласилось Существо и швырнуло Свое тело на белоголового. Раздался приятный влажный "шмяк" - и Существо уже двигалось к новой цели, магу. Двуногий не успел - или не сумел - приказать копью возобновить движение и лишь бросил в Существо бесполезный огонь. Второй "шмяк". Остальные чужаки даже не попытались бороться, просто кинулись врассыпную - но не двуногим с их маленькими ногами было соревноваться с Существом в скорости. И уже скоро Оно удовлетворенно вздохнуло, рассматривая землю, испещренную неподвижными красно-коричневыми пятнами.