– - Нацелить Гнесианова на подшипники -- в Браиле или Белграде их

перезальют, и только...

– - Нет, это не пойдет. А что, если при укладке валов и монтаже муфт

переднего и заднего хода допустить небольшое смещение?..

– - Будет обнаружено на первом же ходовом испытании, и твой авторитет у

немцев полетит к чертовой бабушке!

– - Нет, Иван Александрович, на ходовых испытаниях к одной машине встану

я сам, к другой бригадир... Кого ты думаешь поставить?

– - Надо бы Михаила Степановича, но после истории с баржей "Мозель"...

– - Что за история?

– - Два дня назад -- меня не было, я ходил в порт на приемку -- Сакотта

вызвал Михаила Степановича и поручил ему надеть руль на самоходную баржу

"Мозель". Берещук посмотрел--вал не подходит к сектору. Приказал вал

отпилить. Надели сектор, но клиновую шпонку не забили. Ночью слегка

штормило, петли поднялись из проушин, и руль пошел ко дну. Сегодня спустился

водолаз, но руля не нашел.

– - А Берещук признался, что не забил клиновую шпонку?

– - Зачем признаваться? Забил. Бригада подтверждает. Плохо, говорит,

охраняете объекты! Это Берещук румынскому инженеру...

– - Скажи, какой молодчага! Так кого же на "Райнконтр"?

– - Думаю, бригаду Ляшенко...

Евгений Евгеньевич был в расстроенных чувствах: он сегодня с утра

повздорил с бауратом.

– - Понимаете, Николай Артурович, -- жаловался он,--майор --

легкомысленный, беспечный человек. Покупка материалов проводится

бесконтрольно, счета оформляются кое-как. Наличие металла в цехах не

контролируется... По отчетам румынской администрации план перевыполнен, в то

же время ни одно судно не вышло из ковша в срок! Я вам очень доверяю, вы

талантливый инженер и человек, преданный рейху, но... Вы меня понимаете.

– - Думаю, Евгений Евгеньевич, что оккупационные марки стоят рейху ровно

столько, сколько стоит бумага, на которой они напечатаны. Поэтому Загнеру

марок не жалко. Тысячей больше или меньше -- лишь бы дело шло!

– - Да, да, пожалуй, вы правы. Кстати, сегодня у меня круглая дата. Я

приглашаю вас на пирушку... Вот адрес, -- он вырвал из блокнота листок.
– -

Будут интересные люди. Приходите!

Гефт поблагодарил.

Вечером Николай торопился: он хотел быть у Вагнера одним из первых,

чтобы познакомиться с каждым приглашенным отдельно.

Дом в Колодезном переулке он нашел сразу. На парадной двери проступал

темный квадрат от дощечки прежнего владельца квартиры. В бельэтаж вел

широкий марш с цветными витражами и баллюстрадой затейливого чугунного

литья. Не питая особой надежды на то, что звонок работает, он нажал кнопку,

но звонок отозвался. Послышалась мелкая дробь каблучков, и дверь

распахнулась.

На пороге стояла миловидная женщина с утомленным лицом, одетая хоть

сейчас на эстраду.

– - Здравствуйте!--сказала она по-немецки.
– - Я -- Берта Шрамм. Вы

Николай Гефт?

Николай поклонился.

– - Евгений Евгеньевич ждет. Пойдемте, я провожу вас.

Закрыв за ним дверь, она пошла вперед. Они миновали большую столовую в

готическом стиле с камином. Бросив взгляд на сервированный стол, Гефт

насчитал четырнадцать приборов. Из столовой они вышли в холл и свернули

вправо, здесь был кабинет. На отдельном столике бутылки с настойками и

ликерами, рядом в палисандровой коробочке -- сигареты. За стеклами большого,

во всю стену, приземистого шкафа книги -- русская и немецкая классика.

Навстречу поднялся Вагнер:

– - Рад вас видеть, молодой человек! Вы первый!

– - Евгений Евгеньевич, простите, но у меня еще много дел!
– - по-немецки

сказала Берта и вышла из кабинета.

– - Я поспешил, чтобы поздравить вас первым, -- Николай крепко тряхнул

руку хозяина.
– - Примите мой скромный подарок!..

Осторожно Вагнер принял фарфоровую собачку. Его холеные пальцы с

какой-то особой лаской прошлись по статуэтке. Бережно он поставил ее на

стол, сделал шаг назад, наклонил голову, любуясь, и сказал: