– Ты не ответила. Ты счастлива?

Она помолчала. Потом, глядя куда-то вдаль, сказала:

– Мне хорошо оттого, что я вернулась домой, что хорошо прошёл день, что на безоблачном небе зажигаются звёзды, за мной ухаживает интересный мужчина, который меня ждёт и скучает. Мне радостно, и сейчас я больше ничего не хочу.

Наверное, большего мне и не нужно было слышать. Радость переполнила меня через край, стремясь выплеснуться наружу.

– Всё, попалась, дикая овечка! Теперь не отпущу!
– громко смеясь, выкрикнул я в порыве, обнимая свою спутницу и, приподняв над землёй, стал кружить в воздухе.

Она замерла в моих объятиях, потом вдруг сделала усилие и оттолкнула меня, высвобождаясь. В какое-то мгновение наши глаза встретились. Её взгляд пылал гневом.

– А ты сильная, - сказал я, перестав смеяться.

– Отпусти!
– потребовала она с вызовом. Я читал этот вызов в её глазах.

– Не отпущу.

– На нас смотрят. Пусти!

Я мягко поставил её на землю, но объятий не разжимал.

– Пусть смотрят! Пусть завидуют.

– Пусти же!
– Она сделала ещё одно серьёзное усилие, чтобы вырваться.

– Поцелуй - тогда отпущу!

– Нет!

– Смелее! Ты же уже целовала меня.

– Больше не буду.

– А это ещё почему?

– Потому, что мы с тобой разные. Пусти!

– Значит, так - разные?
– Я разжал объятия. Было такое ощущение, будто мне в одну секунду на голову вылили целый ушат ледяной воды - вот в чём дело!
– "мы разные"! "Любить женщину и быть бедным - очень унизительно!" - пришли на память слова Кольки Подружного.

– Нет, - поспешно бросила она, не глядя на меня.
– Не так...

– А как?
– Я чувствовал, как кровь прилила к моему лицу.
– Да, мы очень разные, но только быть вместе людям мешает глупость, а не различия в служебном положении! Я считал тебя умной женщиной!

Не ответив, она быстро пошла по тротуару к выходу из парка. Я догнал её и пошёл рядом, стараясь успокоить бешено стучавшее сердце.

– Вера, кто я для тебя?

– Никто. И не нужно всё усложнять.
– Она ускорила шаг. Я не знал, как остановить её, но знал, что нужно во чтобы то ни стало сделать это сейчас, потому что могу потерять её.

– Ты мне очень нравишься, Вера!

– Я многим нравлюсь!

– Умная, но какая же ты дура!
– почти выкрикнул я и остановился.
– Я люблю тебя!

Она замерла, будто натолкнувшись на невидимую стену, сделавшую её саму каменной.

– Что ты сказал?
– очень тихо, почти шёпотом, спросила она, чуть повернув голову, но всё ещё не глядя в мою сторону.

– Я люблю тебя...
– тихо повторил я.

Всю дорогу в такси Вера молчала и, лишь когда мы подъехали к её дому, произнесла:

– Виктор, прости за сегодняшний вечер, сама не пойму... какое-то состояние... голова кружится.

Затем, помрачнев, добавила:

– Но я умоляю тебя, не делай и не смотри больше так.

– Как?

– Как сегодня в парке. Иначе я просто сбегу от тебя.

– Обещаю вести себя хорошо.
– Я как можно целомудреннее взглянул на сидящую рядом женщину, обнял за плечи, притянул к себе и заметил, как глубине её глаз сверкнули яркие зелёные огоньки. И я припал к её губам губами. Она почти не сопротивлялась...

Я сидел на мягком высоком стуле в просторной кухне квартиры Веры Сергеевны Орловой в доме на двенадцатом этаже, пребывая в сладостном предвкушении продолжения начавшейся сказки. Я сказал своей любимой женщине то, что хотел сказать пять долгих лет и сам, отбросив все страхи и сомнения, поцеловал её. И она, выйдя из такси, пригласила меня к себе. И мы оба понимали, каким будет наш следующий шаг.

Я осмотрелся. Мне всё здесь нравилось. Интерьер светлых коричнево-кремовых тонов удивлял уютом и идеально подобранным порядком в расстановке вещей.

В жизни мне всегда хотелось чего-то необычного. И, как правило, я добивался поставленной цели, потому что чувствовал себя мужчиной на все сто процентов. А мужчина - охотник, завоеватель, защитник. Сейчас я чувствовал себя на высоте. Я - победитель! Я - мужчина! У настоящих мужчин мужское начало присутствует не только в биологическом контексте, но и в попытках - пусть не всегда удачных - обрести территорию и охранять свой духовно-материальный мир, смело, порой дерзко, соединяя высокое с низким, необычное с будничным. Например, найти и завоевать свою женщину, отбить её у врага или даже у друга, а если она окажется сильнее, сдаться на милость своей королеве, стать её рабом. И, прикажи мне Вера сейчас встать перед ней на колени, я без раздумий сниму с головы лавры победителя и с наслаждением сдамся в плен этой удивительной женщине - Вере Сергеевне Орловой.