Всё это надо было знать ученым, и если раньше я смотрел на небо без всякой пользы, то теперь, делая то же самое, вносил вклад в науку. Но так уж устроен мир, — всегда найдется кто-то, кому это не понравится.

10

— Вы что-то потеряли? — спросила Маленькая По­велительница.

— Полотенце, — сказал я. — Оно висело вот здесь, на ветке, а пока я окунулся, куда-то исчезло.

— Странное у вас полотенце.

— Да никогда такого не было! — воскликнул я.— Оно всегда оставалось там, где я его вешал.

— А, может быть, оно просто успевало вовремя воз­вратиться?

— Вам смешно потому, что это случилось не с ва­шим полотенцем.

— Не стоит из-за этого расстраиваться, — сказала Маленькая Повелительница. — Я догадываюсь, в чем дело, но надо проверить.

— Повесьте еще что-нибудь.

— Ну хорошо, вот я вешаю рубашку. И что?

— Теперь закроем глаза.

Я добросовестно зажмурился.

— А теперь откроем.

Я открыл глаза — рубашки не было.

— Это невероятно! — закричал я. — Где моя рубаш­ка?

— Я все знаю, — сказала Маленькая Повелительни­ца. — Рубашка там же, где и полотенце.

Это меня мало утешило. Знать, что рубашка там же, где и полотенце, но не знать, где полотенце, это в общем-то не намного лучше, чем вообще ничего не знать.

— Сейчас мы его поймаем, — сказала Маленькая Повелительница. — Вот только... еще что-нибудь пове­сить бы.

— Разве что джинсы, — сказал я. — Но если и они исчезнут...

— На этот раз мы только сделаем вид, будто закрыли глаза, а сами будем следить.

Я повесил джинсы. Пока мы на них смотрели, джин­сы висели на ветке, но как только сделали вид, что за­жмурились, они шагнули с дерева и скрылись в кустах. Я бросился за ними и успел вцепиться в штанину.

— Держите крепче, не отпускайте! — закричала Ма­ленькая Повелительница, бросаясь мне на помощь.

Мы упирались изо всех сил, цеплялись за кусты и падали на землю, но кто-то невидимый увлекал нас вме­сте с джинсами.

Тут подоспел бедный Равшан.

— А! Он у меня три диктанта слопал!

Джинсы трещали.

— Не жалейте, тащите! — кричал я.

Мы поднатужились и вытащили невидимку из ку­стов. Я не поверил глазам — перед нами стоял олененок Соска! Почувствовав, что сила на нашей стороне, он выпустил обмусоленную штанину и пошел прочь.

— Вот злодей! — закричал я. — Да он же сахар из рук берет, и вдруг такой ворюга.

— Сахар! Он даже в кино снимался, а все равно жулик... У меня жилы растянулись, — пожаловалась Маленькая Повелительница.

— Три диктанта, — вздохнул бедный Равшан. — Кто поверит, что я их написал?

Так была разгадана тайна исчезнувшего полотенца, улетевшей рубахи и убежавших джинс.

Джинсы я вернул, но зато лишился тайны. Приз­наться, я даже пожалел об этом. Джинсы можно ку­пить в магазине, а вот тайну не купишь ни за какие деньги. Так что если когда-нибудь у вас появится тай­на, не торопитесь с нею расстаться — неизвестно, что вы получите взамен.

11

Вот история оленёнка Соски.

Шел Зелёная Борода лесом и нашел оленёнка. При­нес домой, стал выхаживать, а олененок не ест, не пьёт — соска нужна. Настроил Зелёная Борода свое лесное радио и передал в открытый эфир сигнал бедствия. Так, мол, и так, гибнет, лесное животное — оленёнок трех дней от роду. Срочно пришлите соску.

Не успел сказать, а уж в лес Исчезнувшего Тигра помчался мотоциклист с соской в шлеме. Доехал до песков и застрял.

Не дождался Зелёная Борода соски и снова пере­дал сигнал бедствия:

— Гибнет лесное животное — олененок четырёх дней от роду. Что соску не шлете?

И тогда в лес Исчезнувшего Тигра покатил вездеход с соской. Прошел вездеход пески, да в болоте увяз.

Опять Зелёная Борода шлет сигнал бедствия:

— Ни за что погибает лесное животное — оленёнок пяти дней от роду. Срочно соску везите, совести у вас нет!

Послали вертолет с соской. Пролетел вертолет над песками, прострекотал над болотами, да в туманах за­блудился.

Ждал Зелёная Борода, ждал — не везут соску. Уронил голову на грудь и впервые за двести лет заплакал.

— Что ж это творится! — сказал он. — Гибнет лесное животное — оленёнок всего-то шести дней от роду, а они соску не могут доставить!

А радио было включённым, и эти отчаянные слова Зелёной Бороды услышали в эфире военные летчики.

В ту же секунду с аэродрома поднялся в небо самый быстрый самолет. Он пролетел над песками, бо­лотами, пробился через облака и туманы и сбросил со­ску на парашюте с такой точностью, что Зелёную Бо­роду накрыло куполом, и он еле из него вылез.