111

рукоятку сабли. Ишан Халифа, медлительный, степенный, не создан для бешеной скачки на боевом

коне, но за его спиной стоят сотни всадников. Об этом немецкий разведчик хорошо знал.

– Вы хотите встретиться с сотниками?
– спросил Ишан Халифа.

– Возможно, встречусь.

– Я соберу их через две пятницы. К полуденной молитве.

– Будьте осторожны...
– посоветовал Расмус.

– Я осторожен, - улыбнулся Ишан Халифа и погладил бородку.
– Мы, как пустыня, тихая, огромная.

Пока нет бури...

В комнатке был покой. Только где-то по соседству звякнула посуда.

– Сейчас подадут чай...
– сказал хозяин.

Расмус много лет провел в этой стране. Но он европеец и ничего не сделает без помощи Ишана

Халифы.

Хотелось сегодня напомнить немецкому разведчику о том, как его помощник, капитан Дейнц,

связывался с людьми муфтия Садретдин-хана. Напомнить и задать вопрос: что же из этого вышло? Вот

он, Ишан Халифа, жил тихо и спокойно, а в нужную минуту может повести лавину всадников через

советскую границу.

Но пока рано торжествовать. Без немцев никуда не денешься. Они очень нужны Ишану Халифе. И

приятно сознавать, что он тоже нужен им.

Вошел слуга, легко поставил поднос с чайниками и пиалами. По туркменскому обычаю для каждого

гостя - отдельный чайник.

Поклонившись, слуга молча вышел.

– Ваш человек?
– зачем-то спросил Расмус.

Ишан Халифа настороженно покосился в сторону двери. На какую-то долю секунды замер. Но потом

спокойно ответил:

– Мои люди в становищах. Это слуга моих друзей.

Расмус промолчал.

Ишану Халифе показалось, что его ответ не очень понравился немецкому разведчику.

Главарь туркменской эмиграции был взбешен. А воины, ожидавшие крупной награды, в недоумении и

страхе застыли.

Они принесли голову ослушника и врага - Берды. Голова валялась в ногах Ишана Халифы. Осенние

мухи, крупные, назойливые, вились роем над головой.

– Негодяи! Подлые люди!
– надрывался Ишан Халифа.

Он не мог сознаться этим аскерам, своим приближенным, что уже один раз выбросил солидную горсть

монет за известие об убийстве Берды.

Не хотелось выглядеть дураком в глазах подчиненных, и он не назвал имя Халназара. А надо было

бы немедленно разыскать и положить рядом с этим неожиданным подарком его голову.

Аскеры шагнули вперед. Один из них бросил у ног Ишана Халифы мешочек с деньгами.

– Был у Берды...
– почти шепотом произнес аскер.

– Что там?
– поднял бровь Ишан Халифа.

– Деньги... Местные и немецкие.

– Немецкие?

Ноздри у Ишана Халифы раздулись. Он вытащил четки. И защелкали сандаловые шарики,

заметались пальцы.

– Откуда у него немецкие?

Аскеры молчали. Они не могли понять своего вождя. Они шли по пятам Берды, свалили и связали его,

громадного, сильного. Принесли его голову, отдали деньги.

Ишан Халифа остывал. Надо было разобраться в этой очень запутанной истории.

Кому служил Берды? Немцам не было смысла подкупать человека, которого один раз уже убивали.

Немцы должны знать об этом.

– Где вы его поймали?
– кивнув на голову Берды, спросил Ишан Халифа.

– В пустыне...

– Откуда он шел?

– Из нашего становища.

Опять защелкали четки... Эти два дурака оборвали ниточку. У Берды здесь свой человек. Оборвали

ниточку.

– Найдите Халназара и принесите его голову...
– неожиданно приказал Ишан Халифа.

Аскеры поспешили скрыться с глаз разгневанного вождя.

Ишан Халифа задумался. Было о чем ему подумать. В становище, где жили самые близкие люди, кто-

то следил за ним, был связан с ослушником Берды. Конечно, немцы в этой истории не замешаны. А

может, Расмус проверяет? Нет. . Здесь посерьезнее дела. Ишан Халифа спрятал четки и, повернувшись к

нукеру, сказал:

– Соберем сотников в следующую пятницу.

– Не успеем, господин, - вздохнул нукер.

– Сегодня же пошли людей. А к Расмусу... позже. В четверг.

112

– Хорошо, уважаемый Ишан-ага.

Вождь усмехнулся про себя.

«А теперь посмотрим. Что у них выйдет. . Что они сделают?»