179

Махмуд-беку выделили отдельную комнату. В нишах стояли лаганы, касы, чайники, пиалы,

разрисованные искусными мастерами. Высилась горка из сложенных ватных курпачи, атласных и

шелковых. Все свидетельствовало о достатке, об умении жить и встречать гостей.

Гости в этом доме бывали. Из горячих, шумных рассказов Махмуд-бек понял, что у Акбара

останавливаются люди Джанибека. Спускается ли сюда сам курбаши?

Махмуд-бек расспросил о здоровье Джанибека, о его делах.

– Самого я видел давно. Три года назад, - ответил хозяин.
– А его люди бывают, когда идут на базар. И

к нему иногда поднимаются.

Акбар, чувствуется, не сотрудничал с Джанибеком. Да и говорил о главаре банды без особого

почтения.

– Прошлогодний гость ушел? Как его здоровье?

Махмуд-бек задал два вопроса подряд спокойно, не высказывая особого интереса и в то же время

показывая свою полную осведомленность о последнем госте.

Хозяин, конечно, не был связан никакими клятвами.

– Ушел. Совсем недавно. Пять дней назад. Болел долго в прошлом году. Японец дома у себя держал.

Никого к нему не пускал. Тот, когда трепала малярия, много говорил. А поправился, уже перевалы

закрылись.

– До Джанибека можно было дойти?
– спросил Махмуд-бек.

– В прошлом году? Можно... Не отпустил японец. Держал у себя.

Ясно, что это их человек. Японцам не хотелось на всю зиму оставлять своего агента в банде

Джанибека-кази. Сейчас агент только отдохнет перед уходом за границу. На это уйдет день-два, не

больше.

– В Гульташе все видно. Очень маленький город. А японец - хитрый. Следит за каждым новым

человеком. С кем встречается, куда ходит. Все хочет знать...
– продолжал Акбар.

– Японец - наш враг.

– Враг?
– удивился хозяин.

– Да...

– За англичан надо держаться, - шумно вздохнул Акбар.
– Это хорошо.
– Он любил их, англичан. Как и

его отец, Барат-хан.
– Значит, тот гость...

– Да-да, Акбар-ака. Нам надо купить слугу японца. Надо узнать, что говорил гость в горячке.

– Слуга...
– пожал плечами Акбар, сомневаясь, что простой памирец запомнил важные слова.

– Надо...

– Хорошо, - кивнул Акбар, - я постараюсь...

Махмуд-бек стал укладываться спать. Удобнее положил подушку.

– А вчера мы еще проводили гостей, - между прочим, сказал хозяин.

– Кого?
– приподнялся Махмуд-бек.

– Они мало были. Кажется, братья... Один почти сумасшедший. Глазами сверкает, зубами скрипит.

Кого пугает? Не знаю.

– Другой?

– Другой обыкновенный. Его Шукуром звали. Умывался... Я видел шрам.

– На правом плече?

– Да... Вы их знаете, господин?

– Знаю...

Махмуд-бек опять поправил подушку

– Как они попали сюда?

– На самолете, господин. Как важные люди. Это же очень дорого.

– Братья ушли?

– Сразу. Они, наверное, уже у Джанибека. Скоро мы об этом узнаем.

– Как?
– невольно вырвалось у Махмуд-бека.

– Дня через два люди Джанибека придут в Гульташ. Мы вместе пойдем на базар. Ведь скоро...
– Акбар

стал но пальцам подсчитывать дни.
– Скоро пятница. Там, у дворца Ага-хана, базар.

– Люди Джанибека придут обязательно?

– А как же!
– воскликнул Акбар.
– Следующий базар будет осенью...

Махмуд-бек потер лоб, глаза.

– Господин хочет спать?
– услужливо спросил хозяин и, слегка наклонившись вперед, на цыпочках

осторожно вышел из комнаты...

За сытным, обильным завтраком шел ленивый разговор о жизни в горах. Поднимался ароматный пар

над большими кусками баранины с белым рыхлым салом. Баранина была приправлена какими-то

травами, и в прозрачном бульоне плавали темные точки тмина, барбариса.

Горячий наваристый бульон пили маленькими глотками.

После такого завтрака можно пускаться в любой трудный путь. Адхам с надеждой поглядывал на

Махмуд-бека. Можно понять его нетерпение. Два-три дня дороги, пусть самой сложной, - и он будет на

той, родной стороне.

180

Как себя поведет Адхам? Махмуд-бек почти уверен, что юноша бросится к советским пограничникам и

вскоре на следствии выложит все факты, имена, даты, которые он старательно запоминал в эти дни.