скучно. Почему это?

Откуда-то донесся приглушенный шум. Вдали за¬

светились какие-то огоньки. Илиеш насторажи¬

вается. Огоньки движутся, приближаются. И шум

приближается. По улице двигается толпа людей с

факелами. Все ближе, ближе...

Илиеш слегка приподнимается и всматривается.

Проснувшись, Петрика и Флорика тоже встревожен¬

но смотрят на приближающуюся толпу.

Теперь, при свете факелов, уже можно разглядеть

людей. Это молодые парни в голубых рубашках.

Впереди идет маленький старичок с бородкой кли¬

нышком и с зонтиком в руке. Рядом с ним—длинный

верзила с лохматой головой. В руках у него увеси¬

стая дубина. Парни нестройно кричат. Илиешу удает¬

ся разобрать только отдельные возгласы: «Да

здравствует профессор...», «Да здравствует...»,

«Долой. ..», «Да здравствует...»

Они остановились посреди улицы, напротив дома,

где примостились ребята.

Толпа галдит.

Ребята боязливо прижимаются к колоннам.

— Уйдем скорей отсюда! — шепчет Флорика. —

Они нас сейчас заметят.

Верзила и старичок переходят на тротуар и на¬

правляются к дому.

«За мной!» — громко шепчет Илиеш и спрыгивает

с верхней ступени на тротуар. Ребята следуют его

примеру. Колонна прикрывает их.

Метнувшись вдоль стены, они мчатся по улице.

Сзади что-то кричат, слышится выстрел. Ребята сво¬

рачивают в какой-то переулок. Они бегут что есть

силы.

Крики и шум становятся все менее слышными.

Ребята, наконец, решаются перевести дух.

— Кто эти люди? — спрашивает Петрика.

— У одного я видел фашистский знак на груди,—

говорит Илиеш.

— Как много их было!.. Если бы они нас пой¬

мали, плохо нам пришлось бы,— замечает Петрика.

Ребята некоторое время молчат.

— Пить хочется,— заявляет вдруг Петрика.

— И мне! — говорит Флорика.

Сильную жажду ощущает и Илиеш. Уж очень

соленой была брынза.

Перед ними стоят наглухо закрытые чужие дома.

Ноги ребят тяжелеют. Жажда становится все

мучительнее.

Вдруг Илиеш останавливается и прислушивается.

До его слуха доносится какое-то журчанье. Или это

померещилось ему?

И они идут по этому звуку. Да, это несомненно

журчанье воды. Оно явственно слышно теперь в ти¬

шине ночи.

Ребята пересекают улицу и входят в скверик.

Узкая темная аллея приводит их к маленькому фон¬

танчику. Тоненькая струя подымается вверх и па¬

дает на землю.

— Ней, Флорика! — говорит Илиеш.

Флорика нагибается и жадно пьет.

Ребята молча и терпеливо ждут своей очереди.

Наконец, Флорика отрывается от струи.

— Пей, Илиеш! — говорит Петрика.

— Нет, пей ты! — подталкивает Илиеш Петрику.

Наконец, и Илиеш припадает к холодной струе.

Напившись, ребята усаживаются на скамейку. На¬

строение у них сразу приподымается. Скоро насту¬

пит утро. А там они сядут на поезд и поедут дальше.

Так они доберутся до Испании. Скорей бы!

ГЛАВА 31

УТРОМ

А утро уже наступило. Небо начало светлеть.

Побледнели звезды. Потянуло предрассветной про¬

хладой. Ребята сидели, прижавшись друг к другу.

Мрак все больше и больше таял. На горизонте

появилась розовая полоска.

Продребезжал первый трамвай. В нем горел

свет. Одинокая фигура кондукторши темнела на ска¬

мейке.

А вот и фонари погасли.

Показались первые прохожие. Протрусила про¬

летка.

В садик вошел худощавый пожилой мужчина в

рабочей одежде и присел на ту же скамейку, на ко¬

торой сидели ребята. Он извлек из кармана сверто¬

чек, развернул его и стал медленно жевать кусок

мамалыги.

А полоска на небе все больше багровела и увели¬

чивалась. Вот прошел еще один трамвай. В нем си¬

дело уже несколько человек. Проплыла красивая,

шоколадного цвета, машина. «Зы-ыуа-а!» — прокри¬

чал газетчик.

Город просыпался.

Неожиданно в скверик вошел полицейский.