так оживленно спорившие, очутились рядом с ними.

Один из них ударом ноги выбил у переднего

надзирателя револьвер из рук, второй рабочий, схва¬

тив за руки, держал другого надзирателя. Илиеш

взглянул на арестованных и раскрыл рот от удивле¬

ния. Среди них он узнал студента Леонте, доктора Ме¬

да, сестру Лизу. Лица их были изможденные, в крово¬

подтеках и синяках. Неожиданно тихо подкатила ма¬

шина. Арестованные и двое рабочих, один за другим,

с необычайной быстротой вскочили в нее, и машина,

как привидение, скрылась.

Все это произошло в течение нескольких секунд.

Взглянув на распростертых на земле надзирате¬

лей, Илиеш крикнул: — «А ну, бегите, ребята, врас¬

сыпную!»— и сам бросился в какой-то двор, затем пе¬

рескочил через забор и очутился в саду. Здесь он

притаился.

Через минуту он услышал, как кто-то перемахнул

через тот же забор и шлепнулся рядом с ним на

землю.

— Петрика!

— Илиеш, ты? Вот здорово!

Они помолчали, прислушиваясь.

— Вот здорово получилось! — восхищенно повто¬

рил Петрика.

Илиеш молчал. Но сердце его было полно радо¬

сти и гордости. И нисколько не было страшно за се¬

бя. Тревожила только судьба бежавших.

— Ну нет, их уже не поймаешь, — невольно вы¬

сказал он свою мысль вслух.

— Никогда в жизни! — уверенно подтвердил Пет¬

рика.

ГЛАВА 28

В ПУТЬ

Прошло два месяца.,.

Отцвели акации. Спала жара. В воздухе веяло

уже ранней осенью. Илиеш работал на распилке

дров. Заботу о нем взяла на себя мать Петрики. Фло¬

рика часто бывала теперь в обществе Илиеша. Они,

как и раньше, играли в футбол, ходили в цирк. Бесе¬

дуя; подолгу сидели на ступенях дома Гримальского.

Все, казалось, шло по-старому. Но это только каза¬

Лось.

На лицах Илиеша и Петрики в последнее время

часто появлялось выражение озабоченности. Они то

и дело о чем-то шептались и спорили. Флорика не¬

сколько раз спрашивала их, о чем они шепчутся, но

они отделывались общими, ничего не значащими

фразами.

Флорика пустила в ход всю свою хитрость, чтобы

узнать их тайну. В том, что они скрывали что-то,

она не сомневалась.

А тайна Илиеша и Петрики была такова: они ре¬

шили уехать в Испанию.

Ежедневно, затаив дыхание, слушал Илиеш из

Москвы сводку о боях в Испании. Потом он переска¬

зывал ее Петрике. Горячо обсуждали ребята подроб¬

ности военных событий, операций, отдельных боев.

Нередко вмешивались они в беседы взрослых об Ис¬

пании. И взрослые удивлялись, откуда ребята все

это знают?

Илиеш знал, что многие люди уехали сражаться

на стороне испанских республиканцев, защищать ис¬

панскую республику от ненавистных фашистов. А

чем же они, Илиеш и Петрика, хуже других? Ведь

они уже не маленькие.

Они поедут, обязательно поедут. Никто об этом

пока не должен знать. Каждое новое известие о на¬

летах фашистских самолетов на испанские города

все больше укрепляло в ребятах решимость поехать

в Испанию и сражаться в рядах республиканцев.

Наконец, был намечен день отъезда. Это произош¬

ло так.

Как-то вечером ребята сидели в «клубе». Петрика

рассказывал друзьям содержание 134-го выпуска

«Необыкновенных приключений Джузеппе Гарибаль¬

ди». Ребята слушали его, затаив дыхание.

—.. .И вот, значит, его окружает штук тридцать

этих... как их... австрияков, — с упоением расска¬

зывал Петрика,— а Джузеппе саблей — раз, пистоле¬

том — два, — да как даст им...

— Эх, вот бы его сейчас в Испанию, он бы пока¬

зал фашистам...— перебил рассказчика Карузо.

— Его бы, наверно, генералом сделали,— доба¬

вил маленький Никушор.

В этот момент Петрику кто-то дернул за рукав.

Он обернулся и увидел Илиеша.

Илиеш кивнул ему: идем!