– Тише, не дергайся, - услышала она над собой негромкий голос.
– Тебя побило при переходе, и хотя я делаю все, что могу, тебе все-таки придется немного отдохнуть.

– Не очень удачное место, - проскрипела Лили, и сама поразилась своему голосу - видимо, она и правда пострадала сильнее, чем думала. Тело при каждом шевелении отдавалось заметной болью.

– Может и не очень, но здесь тебя никто не станет искать, - возразил он, и уж в этом вопросе точно был прав. Кто станет соваться в слои по доброй воле?

– Что случилось?
– Лили, наконец, удалось повернуть голову и взглянуть на незнакомца, и тут же пришлось зажмуриться - яркий свет ослепил ее.
– Боже, это снова ты. Я думала, мы поняли друг друга.

– Переход был сломан, и ты едва не погибла в нем, - невозмутимо ответил светлый.

– Ты меня вытащил?

– Да, - просто ответил он.
– Решила вернуться на землю? Или на небеса?

– Нет, - Лили снова повернула голову и устало опустила щеку на траву. Так было значительно легче, а что подумает ее соглядатай, было уже без разницы.
– Я не вернусь наверх, я уже говорила тебе.

– Тогда что это было? Плановая прогулка на поверхность? К очередному бару?
– Он словно не желал обращать внимания на ее комментарии. Впрочем, все братья были по-своему упрямы.

– Ты как-то очень жесток для небес, - отозвалась Лили.

– Ну, я и не на небесах, если ты не заметила.

– Так возвращайся на них!
– не выдержала Лили. Они снова пришли к тому, с чего начинали. Только на этот раз ангел спас ей жизнь, и было как минимум грубо говорить с ним подобным образом. Лили с трудом перевернулась на бок и посмотрела в траву у его ног.
– Спасибо, - проговорила она тихо, будто не желала, чтобы он услышал.

– Ну, надо же, - с изрядной долей сарказма произнес он.
– Чувство справедливости при падении все же не пострадало.

– Кем ты был до того, как стал одним из братьев?
– подумала Лили, снова начиная сердиться вопреки своим благим намерениям. Этот юный выскочка ее просто-таки раздражал. Каждой своей фразой, каждым действием. Время, что они провели вместе, можно было пересчитать по минутам, и, тем не менее, он уже дважды умудрился вывести ее из себя.

– Откуда ты знаешь о переходах? Об устройстве окон? Или ты параллельно шпионишь не только за мной?

– Я делаю то, что считаю верным, - эти слова он произнес с королевским достоинством, что нисколько не удивило Лили и лишь утвердило во мнении, что если на небесах и есть образец самоуверенности, то сейчас он как раз перед ней. Как только его выдерживала небесная ткань, почему не разверзалась под ним? Правда, он, наверняка, ко всему прочему был убежден в том, что несет волю Всевышнего, и считал себя лишь инструментом в Его руках. Следовательно, все, что он делал, было верным и не подлежало сомнениям. Сомнения - вот что отличало любого жителя адских земель от непорочных созданий сверху. Те, кто был внизу - думали, сверху же - исполняли волю. Лили с шумом выдохнула.

– Нам надо убираться отсюда. Скоро появятся обитатели, а с ними лучше не встречаться - еще заставят нюхать свои треклятые цветы.

– Здесь больше никого нет, - возразил он.

– То есть как нет?
– поразилась Лили.
– Или ты мне сейчас скажешь, что изгнал их?

– Нет, они ушли. Те, кто мог, поднялись выше. Те, кто должен, отправились вниз. Небольшая часть освободилась.

– Мы говорим о слоях?
– Лили сумела подняться и сесть, опираясь на руку.
– Никто отсюда не освобождается, если только за ним не приходит “свет божий”. Но доля тех, кого они спасают, ничтожно мала. Слой был заполнен людьми, что случилось?

– Я уже ответил на твой вопрос, - отозвался он.
– Ложись, или мне самому придется заставить тебя нюхать эти проклятые цветы.

Лили послушно легла, но продолжала с опаской смотреть в сторону ангела. Он был каким-то неправильным. Потом мрачная догадка скользнула в ее голове, и, как ни странно, Лили стало немного легче. Новичок столько времени провел в аду, что начал меняться. И его резкость, и сарказм объяснялись близящейся трансформацией. Был бы Синглаф при своем уме - давно бы уже отозвал его назад. И если новичок так уцепился за нее, ей стоило поправляться как можно скорее, чтобы они могли покинуть слои и выбраться на поверхность, где ему, по крайней мере, не станет хуже. А потом, возможно, если ей повезет, и Синглаф по-прежнему валяется за стойкой Кетани, она сдаст ему его подопечного, перевязанного розовой ленточкой. Или, скорее, наоборот, если она найдет Синглафа именно у Кетани.

– Строишь планы, как от меня избавиться?
– усмехнулся он.

– А ты проницателен, - в тон отозвалась Лили.

– Отдохни пока, еще успеешь.

– Так все же, что происходит? Ведь раньше, случись такое, весь ад гудел бы от подобной новости. Где все демоны? Почему они не подняли тревогу?

– Тебе, правда, нужен ответ?
– спросил он. И когда она утвердительно моргнула глазами, продолжил: - Потому что на троне заместители. Потому что кое-что изменилось и продолжает меняться, в то время как все заняты собой, войной, дрязгами и не замечают происходящего.