– Ты изменилась в лице, - он догнал ее, и холодные пальцы коснулись ее подбородка.

– Ты сам говорил, что все меняется, - Лили отвела его руку, и усмешка у нее получилась напряженной и агрессивной.

– Я не собираюсь причинять тебе боль, - тихо произнес он.

– Тогда зачем ты здесь?

– Чтобы быть рядом?

– Да, конечно, - кивнула Лили.
– Идем, соглядатай, нужно успеть в бар до закрытия.

– Хочешь напиться?

– А может, ты уже замолчишь?

– И как же ты собираешься туда добраться?

– Разве не ты у нас - великий мастер переходов?

– Это была просьба?

– Это в твоих же интересах.

– Ты понятия не имеешь, что в моих интересах.

– Отлично…

43

Уриэль со своими ангелами выходили из ада, мягко говоря, потрепанными, а откровенно говоря, с существенными потерями. И то, что демоны понесли потери не меньшие, все равно не улучшало положения. Взгляд Петры, которым он иногда одаривал старшего, словно говорил: “и чего мы добились?” Остальные ангелы брели молча, устало опустив крылья. Лететь сил уже ни у кого не было, да и при наличии того количества ран, что им нанесли, полеты были недопустимой роскошью.

Врата вытолкнули их во внешний мир, будто “свет божий” раздражал саму ткань мироздания своим присутствием в преисподней.

Рамуэль поддерживал Танату: парня шатало от ран, и он с трудом переставлял ноги, но от предложения Рамуэля понести его сконфуженно отказался. Впрочем, Рамуэль и так знал, что он скажет - у юности было столько предубеждений, которые еще не развеялись, несмотря на боевой опыт.

– Сейчас вернемся в наши холмы, и я тебя подлатаю, - произнес Рамуэль, пытаясь отвлечь парня от мучительной боли, вспыхивавшей в его теле при каждом шаге.

– Я дойду, - словно опасаясь, что Рамуэль без предупреждения подхватит его на руки, поторопился с ответом Таната.

– Ты точно дойдешь, если будешь и дальше изображать из себя героя и не позволишь себе помочь, - прокомментировал Петра, проходя мимо них.

– А ты бы лучше проверил, не почернели ли еще твои крылья, - вспылил Таната и тут же скривился от боли.

– Петра, - Рамуэль без слов посмотрел на ангела, и тот, пожав плечами, оставил их в покое. Оба старших понимали, что мальчишка не прав, но сейчас было не время и не место читать морали.

Петра ускорил шаг и вырвался во главу группы. У него не было серьезных ранений, но ангел почему-то ощущал себя настолько уставшим, что мечтал добраться до холмов и упасть, забыв об их сражении, как о дурном сне. Он понимал бои, которые велись ради великой цели - спасения других, терять же товарищей и кровь только ради того, чтобы убить несколько демонов, которые даже не терзали и не уничтожали души, было по его меркам неразумно.

– Что это, - тихо прошептал он себе под нос, когда увидел вдали колеблющиеся фигуры. Похожий возглас издал следующий за ним Кориэль. И когда уже целая группа ангелов с интересом рассматривала толпу душ в нескольких шагах от себя, к ним подошел Уриэль. Судя по озадаченному выражению его лица, он тоже не понимал, что происходит.

– Освобожденные души?
– пробормотал он, разглядывая фигуры.
– Но как?

– Может, Падший одумался?
– неуверенно произнес Илиэль и тут же умолк от абсурдности собственного предположения.

– Так много, - Уриэль разговаривал словно сам с собой, не замечая ангелов.

– Может, это что-то наподобие белого флага?
– предположил Таната.
– Предложение мира?

– Тогда где посланники?
– очнулся Уриэль, и парень по привычке пожал плечами, и тут же скривился от боли.

– Мы не в том положении, чтобы предлагать нам мир, - сурово произнес Уриэль.
– Мы фактически проиграли, - он бросил короткий взгляд на Петру и тут же отвел глаза.

– Но он этого может не знать, - возразил Таната.

– Да ну?
– голос Уриэля сочился скептицизмом. Большинство ангелов придерживались той же точки зрения, но нашлась пара, которая поддержала Танату.

Пока они рассуждали, строя бесплодные догадки, Петра успел подойти к душам, переговорить с ними и уже возвращался назад к своим братьям.

– Что ты узнал?
– Уриэль напряженно посмотрел на ангела, не ожидая никаких добрых вестей. Но на лице Петры застыло изумленное выражение, которое не изменилось, даже когда он перевел взгляд на старшего.

– Они освободились сами, - глухо проговорил он.

– Как?
– несколько голосов раздалось одновременно.

– Это же невозможно, - проворчал Илиэль.

– Я знаю, что это невозможно, - произнес Петра, - и, тем не менее, это так.

Уриэль отодвинул Петру нетерпеливым жестом и направился к группе спасенных, за ним следом ринулись другие ангелы. Шум их голосов наполнил воздух: невероятность происходящего заставила их забыть о правилах и дисциплине. А души вновь прибывших охотно делились с ними своими переживаниями и свободой, которую они все, как один, считали заслуженной. Каждый из них рассказывал о перенесенных страданиях и осознании своих ошибок, об исправлении и исцелении от зла, закончившемся тем, что они вольны были покинуть место своего недавнего заключения. С сожалением говорили об оставшихся, которые так и не смогли постичь истину, и выражали надежду на то, что скоро их ряды пополнятся новыми свободными людьми.