– Не говори чепухи, - заводится Эрих. – Я просто…

– Просто что?

– Я просто не хочу тебя потерять.

Распахиваю глаза и смотрю на парня, ничего не понимая. В груди взрываются шары, голова идет кругом, а живот скручивает от судороги. Упасть бы, но нельзя. А я бы упала.

– Эрих…

– Забудь.

Он собирается уйти, а я перехватываю его за локоть. Оторопело гляжу в его темные, невероятно красивые глаза и пожимаю плечами.

– Что мне сделать? Чего ты хочешь? Я ведь была рядом, а ты меня оттолкнул.

– Может, я ошибался.

– А, может, нет.

– Я знаю, что ты не должна быть с ним. Или еще с кем-то. Точнее, не хочу этого. Это ведь значит что-то. Просто так за людей не держатся.

– И почему ты за меня держишься?

– А ты почему?

Впервые вместо слов я хочу прижаться к парню. Мне не нужен его ответ, я и так все вижу. Вижу, как его пальцы медленно скользят по моему запястью, как его глаза горят, а я добровольно наблюдаю за этим пожаром, согреваясь и волнуясь. И все становится на свои места. Незаданные вопросы находят невысказанные ответы, и нам не зачем молчать.

– Адора! – неожиданно восклицает женский голос и рядом появляется Лиз.

В ту же секунду Эрих опускает руку, а я нервно перевожу взгляд на подругу. Лицо у меня вспыхивает и, наверняка, становится красным.

– Мы просто…, - прочищаю горло, - мы просто говорили.

– Я вижу. – В голосе Лиз сквозит явное неодобрение. Она прожигает Эриха ледяным взглядом, но затем вновь глядит на меня. – Литературы не будет.

– Почему?

– Аутор не пришел. Оказывается, он переезжает.

– Что? – недоуменно вскидываю брови. – Переезжает посреди года?

– Какая разница. Если ты не против…, - она морщит нос, кося на Эриха, - у нас есть с Адорой дела. Хорошо?

– Да, я…, - парень чешет затылок, - я уже ухожу.

Хочу позвать его, но Лиз вдруг резко дергает меня на себя, и слова тонут в воздухе.

Подруга тащит меня вдоль коридора, крепко сжимая за руку. Все тащит и тащит, а я смиренно топаю за ней, зная, что не избегу разговора. Но мне все равно. Пусть говорит то, что считает нужным, а я послушаю и поступлю так, как хочу.

Лиза заталкивает меня в библиотеку. Волочит к книгам и тормозит у стеллажей со словарями. Ее миловидное лицо пылает гневом. Еще чуть-чуть и она заорет во все горло.

– Что это было? – шипит она. – Дор, что это? Просто скажи мне. Скажи.

– Скажу, если ты позволишь.

– Он за руку тебя держал! О, господи, его рука на твоей руке, его глаза и твои глаза, я просто не верю! Ты что – спятила? Пожалуйста, скажи, что ты спятила.

– Ладно, я спятила.

– О, нет.

– Я не буду оправдываться.

– Этот парень – опасен. Опасно даже рядом с ним находиться. Понимаешь?

– Нет. – Я качаю головой. – Не понимаю.

Подруга ошеломленно отступает назад. Смотрит на меня и бурчит что-то под нос. Я не разбираю, да, и не пытаюсь. Взмахиваю руками.

– Это неважно.

– Важно! – сопротивляется она. – Почему Эрих Ривера? Почему именно он?

– А почему глаза у тебя карие, а у меня голубые, Лиза? Почему ты любишь горький шоколад, а я терпеть не могу?

– Эрих – не шоколад. И не цвет глаз. Он – проблема. Огромная.

– Он просто парень.

– Который вскружил тебе голову. Вдруг Мэлот узнает? А если дойдет до отца…, – у нее глаза становятся широкими, налитыми ужасом, - тебе не простят.

– Я ничего такого не сделала! Хватит лечить меня, хватит говорить, что правильно, а что нет! Мне все равно. Я могу быть с тем, с кем хочу. Я могу любить того, кого хочу.

– Любить? – не своим голосом переспрашивает подруга и робко моргает. Наконец, и до меня доходит, что я сказала. Становится страшно. – Нет. Ты не можешь.

Мотыляю головой. Дышать трудно. Поправляю пальцами волосы и гляжу на Лиз, не зная, что ответить, как оправдаться. Но стоит ли? Разве за чувства должно быть стыдно?

– Он просто дорог мне. – Наконец, чеканю я. – Сейчас это неважно, потому что есть проблемы серьезней.

– Серьезней чем то, что ты влюбилась в сына «палача»?

– Я не…

– Прекрати, - подруга передергивает плечами. – Не отрицай. Не могу поверить, Дор! Ты ведь не думаешь, что Ривера изменится ради тебя, что различия размером с Броукри внезапно испарятся? Вы всегда будете людьми из разных миров. Всегда.