В следующую секунду я уже набрасываюсь на него, выбивая из рук пистолет и нанося все

новые и новые удары. Я не хочу их убивать, они всего лишь дети. Может, я могу просто… Бах,

бах, бах!

Я всасываю воздух, когда замечаю справа от себя Ло. Как ему удалось выстрелить, я

никогда не узнаю, но мне точно известно, что его лицо в эту секунду будет до конца жизни

всплывать в моей памяти. Шок и вина. Он не убийца. К этому готовили меня и Гретхен, но не его.

— Ло, — Кричу я, подбегая к нему, потому что он выглядит так, будто в любую секунду

рухнет на землю.

Ло поворачивает голову, и слабость исчезает с его лица, а на ее место приходит

решительность.

— Я в порядке. Они приближаются. — он указывает на четырех оперативников.

— Я поняла. Найди Гретхен, — командую я, не сводя глаз с военных, заставляя себя

сосредоточиться не на том, кто они, а что они сделают, если я их не остановлю. Я накланяюсь и

достаю лазерный пистолет, взятый из папиного сейфа в нашем домашнем спортзале. Они

замечают его. Некоторые, возможно, даже узнают, мы работали с ним на первом занятии. Мальчик

и девочка замирают: помню, эти двое ужасно стреляют.

— Уходите, — советую им я, и они убегают, оставляя двух товарищей. Раньше я бы назвала

их трусами, но тогда я слишком много не знала и не понимала, например, что война — это нечто

намного большее, чем просто кураж. Важно не только следовать военным приказам, но и

понимать, что правильно, а что нет.

Когда остальные двое уже стоят всего в трех ярдах от меня, я предупреждаю их снова:

— Не надо этого делать.

Но первый уже достал пистолет, а вторая тянется к кобуре, и я стреляю, попадая обоим в

грудь. Их лица бледнеют, рты распахиваются от ужаса, а тела падают на усыпанную листьями

землю.

Я выдыхаю, еще не до конца поняв, что произошло. Оборачиваюсь, чтобы изучить

ситуацию, но вижу между деревьями на железной крыше концлагеря то, чего достаточно, чтобы я

с криком понеслась через лес. Пятеро зараженных и Гретхен стоят на коленях перед четырьмя

оперативниками, а в нескольких шагах от них военные связали Ло, пытающегося убедить их

остановиться. Они не убьют его, не могут, он их следующий президент. Я слышу выстрел —

первый инфицированный падает на металл, его кровь растекается по серебряной поверхности. Я

ускоряюсь, но кто-то меня останавливает.

— Шшш, — шепчет Сибил. — Надо подкрасться к ним сзади.

— Нет, — шепчу я в ответ. — У меня есть лазерное оружие. Я попаду в них с окраины леса.

— Ты можешь попасть в одного, но не во всех сразу.

Знаю, она права, но кто-нибудь может умереть, пока мы здесь разговариваем.

— Хорошо, что вы предлагаете?

Я смотрю ей за спину в лес, и мои глаза расширяются, когда из-за деревьев появляются два,

четыре, десять зараженных. Мы справились лучше, чем я думала, к тому же, некоторым удалось

сбежать, так что это того стоило.

Они подходят ближе, чтобы услышать Сибил.

— Ты будешь стоять на окраине леса, а мы разделимся и будем стоять по обе стороны от

них. Ари, выстрели в оперативника, держащего Ло, тогда они отвлекутся, а затем появимся мы, и

заключенные останутся без охраны.

Я уже собираюсь сказать ей, что надо распределить между собой оперативников, когда из

меня вырывается кашель. Я хватаюсь за грудь, пытаясь его остановить. О, нет.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает она.

— Да, все нормально.

Мне не хватает духу сказать ей, что у меня заканчивается действие сыворотки, и если мы не

начнем действовать, то я, возможно, вообще не смогу пошевелиться и сделать даже один

единственный выстрел. Я указываю на членов нашей группы, назначая каждому цель, и затем

киваю Сибил.

— Я пойду справа, ты — слева.

Мы разделяемся, легко шагая по опавшим листьям. Я иду направо, не сводя взгляд со спин

оперативников. Один из них начинает кричать на пленных, вынуждая их сдать того, кто проник на

базу. Он кричит снова и снова. Полагаю, они догадались, что это не мог сделать посторонний. Мои

глаза встречаются с Сибил, она кивает — я стреляю в оперативника, держащего Ло. Он падает

назад, и мы тут же выбегаем из леса, стреляют со всех сторон. Гретхен встает, достает из ботинка