проход. И тогда все это потеряет какой-либо смысл, потому что мы умрем в любом случае.

Я прокрадываюсь к кромке леса, чтобы посмотреть на оперативников. Большинство из

моего тренировочного класса, значит им не больше восемнадцати, и почти все они слабо

подготовлены. Чтобы нас поймать, им придется зайти в лес. И что-то мне подсказывает, что это

сработает скорее в нашу пользу. Хоть мы в меньшинстве, но у нас хорошие шансы.

Я отступаю назад шаг за шагом и — БАМ — на кого-то наталкиваюсь, мои инстинкты

кричат мне, что этот кто-то является большой неприятностью. Я оборачиваюсь как раз, когда он

достает пистолет. Я слишком отвлеклась, подсматривая за врагами, и даже не предположила, что

они могут подкрасться сзади. Он склоняет голову набок и улыбается прежде, чем нажать на курок.

Все замедляется: пуля стремительно приближается ко мне, но уже в следующее мгновение я

быстро наклоняюсь, вынимая из ботинка нож, и вонзаю его ему в ногу. Он поражен: на несколько

секунд его тело застывает и падает на землю.

Вопли раздаются со всех сторон, это самое настоящее безумие: половина

зараженных без оглядки помчалась в лес, пока остальные судорожно бросились искать укрытие.

Отовсюду доносятся выстрелы, и я не могу даже различить, какие из них принадлежат нам, а

какие врагам. Я ныряю за огромный дуб и хватаюсь за него одной рукой, доставая из кобуры

пистолет, но происходящее дальше пугает меня сильнее чего-либо, что я пережила за сегодняшний

день.

Смотрю на только что исчезнувшую в дереве руку, сначала ее немного покалывает, и я

совсем перестаю ее чувствовать. Я одергиваю ее назад, тряся, чтобы убедиться, что она

действительно на месте. Мне необходимо вернуться на поле боя, но я только перевожу взгляд с

дерева на руку, желая проверить это снова. Боюсь, что в этот раз рука не вернется на место, я

исчезну в дереве или что-нибудь затащит меня внутрь. Не знаю. Мне было известно, что Древние

приходят из деревьев, но я всегда была уверена, что этот процесс гораздо сложнее, чем то, что со

мной только что произошло. Значит, если мы можем проникнуть в любое дерево и попасть через

него на Лог, тогда все в порядке. Я могу сказать всем дотронуться до дерева. Но это большой риск.

Я многого не знаю.

Я закрываю глаза, читаю небольшую молитву и отхожу от дерева, держа перед собой оба

пистолета. Происходящее там просто ужасно. К тому времени, как я выхожу из своего укрытия,

оперативники уже заполонили весь лес: они дерутся, стреляют — убивают. Не знаю, сколько нас

осталось, точно не много. Я начинаю с первой увиденной мной группы: двое оперативников

нацеливаются на пожилого мужчину, который не понимает, почему он остался. Я уже собираюсь

стрелять, когда человек подпрыгивает в воздух, видимо, инстинкт самосохранения пробудил в нем

его новые способности Древнего. В следующую секунду оперативники оказываются на земле и

тут же пытаются снова встать на ноги. Мужчина поднимает руку, показывая, что он не нуждается в

моей помощи. Я посылаю ему улыбку, вдруг выстрел попадает ему в голову — кровь

разбрызгивается на стоящих рядом с ним оперативников.

— Нет! — Кричу я, бросаясь к нему, чтобы подхватить, но оперативники уже стоят на

ногах, готовясь на меня напасть. В грудь ударяет злоба, и я, не думая, стреляю им обоим в головы.

Нет времени на душевные терзания, я чувствую, как к горлу подступает чувство вины, и если бы

прямо сейчас не бежало еще пять оперативников, то меня бы стошнило. Но вместо этого я бегу им

навстречу, готовясь сделать что угодно, осталось только остановить слезы. Я ощущаю, что

чувствуют остальные. Меня окружает половина мальчиков и половина девочек, все они из моего

тренировочного класса.

— Вы не должны этого делать, — убеждаю их я. — Я человек, как и вы. Не слушайте, что

они вам говорят. Прислушайтесь ко мне. Вы не обязаны сегодня умирать. Вы можете прямо сейчас

отправиться домой, и никто не узнает.

— Хватит, — останавливает меня мальчик с черными волосами и такими же глазами. — Ты

мне противна. И ты еще называешь себя человеком. Ты ошибка природы. Всем оставаться здесь.

Она моя.

Я качаю головой.

— Я тебя предупреждала.