— Не веди себя, как парень. Ты плакал. Это нормально. Мне просто интересно, все ли это

делают или только ты?

— Ты не слушаешь? Мы не... Оооо. Ксилема.

— Что?

— Это была ксилема, — говорит Джексон. — По существу, это как вода внутри человека,

которая делает нас Древними, а не людьми. Ксилема в наших телах активируется в течение

Лишения, так мы способны притянуть антитела, которые нам нужны от вас. Оно движется через

наши тела, так что, предполагаю, это то, что ты почувствовала. — Это эволюция жидкостей.

Я стараюсь понять это.

— Что ты подразумеваешь под эволюцией жидкостей?

Он выпускает длинный вдох, либо размышляя, как объяснить, либо решая хочет ли он

вообще это сделать.

— Мы не всегда выглядели как вы, Ари. Как люди. Мы не люди. Но ксилема делает нас

похожими на вас; это позволяет нам копировать ваше строение, поэтому мы спосбны здесь

выжить. Конечно, это внутри нас, но это тоже мы. Это имеет смысл?

Я потерянно качаю головой:

— Нет. Таким образом, вы не... твёрдые? Ты кажешься твёрдым, — я тянусь, чтобы

прикоснуться к его руке, но дёргаюсь назад, мои щёки пылают. — Значит, вы на Земле не всё

время? — спрашиваю я, прочищая горло.

— Нет, сейчас мы, определённо, твёрдые. Мы не люди, но наши тела очень похожи на

человеческие, благодаря Лишению, благодаря людям. Но ксилема всё ещё течёт в нас. И я остаюсь

здесь большую часть времени, но моя семья и мои друзья дома. Я возвращаюсь так часто, как

могу.

Упоминание Лог возносит повторяющийся в моей голове вопрос на поверхность.

— Джексон... Какова реальная причина того, что твой вид хочет прийти сюда. То есть, я

знаю, что они говорят нам, но какова правда?

Джексон, кажется, обдумывает, сколько мне рассказать.

— Наша история отличается от вашей. Несмотря на то, что наши тела состоят из ксилемы,

мы всё ещё нуждаемся в воде, и подача воды на Логе медленно сокращалась течение многих

столетий. Когда Четвёртая Мировая Война разрушила Землю, ваши выжившие лидеры связались с

нами, что они и делали с начала времён. Древние оживляли Землю после каждого значительного

разрушения, возвращая планету в здоровое состояние. Но в тот раз, нам было надо кое-что взамен,

нам была нужна новая планета. Но мы никогда не атаковали. Мы прибыли сюда мирно и спросили,

сможем ли мы сосуществовать, как только наши тела акклиматизируются, если мы восстановим

планету. Ваши лидеры согласились, и так была заключена сделка. Конечно, сейчас всё изменилось.

— Потому что мы не соблюдаем нашу часть сделки. Интересно, почему.

— Я не знаю. Но наше число растёт здесь, на Земле. В конечном счёте, ситуация обещает

ухудшиться. Я просто надеюсь, что мы сможем остановить это прежде, чем это случится.

— Говоря о числах, что на счёт Маккензи? Значит, она тоже Древняя?

— Да, она была отправлена, что помогать мне.

— Например, сделав нас невидимыми сегодня ночью.

Он улыбается.

— Что-то вроде того.

Я смотрю вниз, теребя ворсинки на штанах.

— И вы оба... встречаетесь или что-то такое?

Его брови подлетают вверх.

— Что? Кензи и я? Неееет. Она мой друг. Остальное просто часть роли, чтобы смешаться с

толпой.

— Хорошо, — я прочищаю горло, смущаясь, что я вообще это спросила. Не имеет

значения, вместе они или нет.

Мы замолкаем на несколько секунд, затем я смотрю на него, и вопрос слетает с моих губ

прежде, чем я додумываю его до конца.

— Джексон, почему ты это делаешь? Почему тебя это волнует? Я просто не понимаю.

Он садится обратно на кресло, его глаза сосредоточены на мне.

— Как я могу не беспокоиться? Один вид не должен жить за счёт другого. Почему смерть

должна быть выходом? Я создан не так, Ари. Приказы или нет, я не могу просто сидеть сложа руки

и позволять этому случиться. Я бы не смог жить, если бы ничего не делал. Зевс говорит, что

стратегия предотвратит войну, и я не планирую останавливаться, пока не найду её.

Я выдыхаю, я не понимала, что задерживала дыхание.

— У тебя есть чип? — я протягиваю руку.

Он достаёт его из кармана и вставляет в монитор. Мы ждём, когда видео начнётся.

Разрушенная лаборатория заполняет экран. Но это не выглядит так, словно сработала бомба, как я