Древних. На что, как мы думаем, они способны, что мы о них знаем, всё.

Всё приобретает смысл: отказ от сосуществования, фокусирование на боевой подготовке.

Мы планируем не просто применить против них оружие; мы планируем их уничтожить.

— Так вы говорите, что мы планируем восстать против Древних? Как? — спрашиваю я,

надеясь, что это звучит не слишком банально.

Она снова улыбается, постукивая пальцем по своей голове.

— Наши химики – гении, Ари. Поверь мне, мы найдём способ.

Оставшуюся часть тренировки, мы углубляемся в войны, прошедшие на Земле: римские

войны, Революции, межнациональные войны, войны против народов. Их так много, что нам

требуется всё занятие, чтобы просто записать их всех во временном порядке.

— Прекрасная работа, — говорит Сибил, когда настенные часы бьют пять часов. — А

теперь самое интересное. Надеюсь, ты не возражаешь, что сегодня мы занимаемся немного

дольше. Следуй за мной.

Она выходит из офиса и идёт по коридору к лифту Химиков. Я провожу её взглядом, смесь

нервозности и волнения врывается в меня.

Сибил сканирует свою ключ-карту через крошечную точку в стене, заставляя лампочку

поменять цвет с красного на зелёный и открывая стальные двери лифта. Она проводит картой по

другому сканеру, призывая меня сделать то же самое. Сканер запрашивает у меня код, который она

вводит на память. Спустя мгновение мы уже внутри лифта и спускаемся вниз на несколько этажей,

прежде чем останавливаемся. Лифт открывается в длинном коридоре с эскалатором. Через

несколько метров достигаем больших двойных дверей, Сибил снова сканирует свою карту.

Внутри находится ряд из десяти лабораторий, на каждой двери большой чёрный номер. Я

двигаюсь вперёд, прохожу первые две и останавливаюсь напротив цифры три, мой пульс

учащается. Третья лаборатория. Я собираюсь выяснить, что здесь происходит, приблизив нас на

много ближе к выяснению стратегии. Сибил тянется к ручке. Вот и всё.

Вот только… это не так. Лаборатория напоминает все те лаборатории, что мы видели.

Свежеокрашенные белые стены, пол и потолок. Ничего выходящего за рамки. Я уже собираюсь

вернуться обратно к двери, чтобы перепроверить номер, когда Сибил вводит код на настенной

панели, тем самым, открывая заднюю стену. У меня открывается рот. За основной стеной

скрывается тонкая стена из стекла. Я подхожу ближе и заглядываю через него в двухэтажную

комнату с такими же белыми стенами, полом и потолком, как и в лаборатории. Внутри ничего нет.

— Что это? — спрашиваю я с трепетом в голосе.

— Эта комната для тестирования, — говорит Сибил. — Стены и потолок накалены до

предела. Она полностью защищена. Ничто не может попасть внутрь… или наружу, — она

улыбается.

— Наружу? Что будет, если попытаться выйти?

— Ты увидишь это на следующем занятии. А сегодня мы пройдём через неё, — она вводит

другой код и стена закрывается обратно, скрывая комнату. Я начинаю выходить из комнаты, но

Сибил окликает меня. — Сюда, — она кивает на открытую дверь в дальнем левом углу.

В коридоре темно, и нет ничего, кроме светло голубого света в самом конце, чтобы

направлять нас. Я спотыкаюсь о свои же ноги и хвастаюсь за стены для поддержки. И тогда я

понимаю, что коридор не шире, чем мои руки и не выше дверной рамы. Внезапно воздух

становится спёртым и моё дыхание ухудшается. Я ненавижу замкнутые пространства.

— Это ужасно, не так ли? — говорит она.

Моё горло сжимается.

— Да, почему мы не можем пойти другим путём?

— Это единственный вход внутрь. Кроме того, мы уже на месте, — она выходит из прохода

в ночной кошмар. Герметичные камеры, наполненные водой, расположены вдоль стен. Внутри

камер находятся Древние, все с одинаковой золотистой кожей и прекрасными чертами. Но комната

наполнена больше, чем просто телами. Некоторые камеры содержат руки, другие мозги. Части тел

Древних, я в этом уверена. Двадцать или больше трубочек подсоединено к каждому телу или части

тела. Вся комната похожа на какой-то больной научный проект.

Я подхожу ближе к одной из камер, внутри которой находится целое тело. Ближе видно, что