Сейчас кто-то из врагов должен подойти к воротам и попытаться выяснить что происходит. В этой части плана, Томэ не сомневался. В бою любая странность, может быть признаком смертельной угрозы, игнорировать такое недопустимо. Все зависело от того будет ли разведчик один или с напарником. Если отряд действительно небольшой, то не рискнет распылять силы. По крайней мере, не должен. Никто не гарантировал, что противник будет действовать логично.

Крик повторился. Как он и приказывал, Аши не стоял на месте, теперь звук доносился из другой точки. Тому, кто не знал в чем дело, должно было показаться, что аппаратов несколько. После этого, Аши замолчал. Томэ велел ему не устраивать концерта. Приманка ни в коем случае не должна быть очевидной.

Он до боли в глазах вглядывался в темноту под аркой, но враг снова возник совершенно неожиданно. Кнехт в черных доспехах просто шагнул из теней. Сквозь дыру в своде Томэ видел, как враг припал к опоре арки и осторожно выглянул на улицу. Как и надеялся десятник, кнехт сумел примерно определить, откуда доносятся звуки и понял, что только с этой точки у него есть шанс что-то разглядеть. Во рту Томэ пересохло. Он снова пожалел, что врага нельзя выманить вглубь улицы, и тут же отбросил эту мысль. Пока удача на его стороне. Нужно использовать эту возможность по полной.

Вражеский кнехт шевельнулся, будто хотел отступить от ворот. Рука Томэ метнулась вперед, будто он делал выпад рапирой. Невидимый в темноте жгут, как змея метнулся к врагу. Томэ тут же дернул его на себя, и петля прочно затянулась на шее кнехта прямо под шлемом. Томэ вцепился в жгут и скатился во двор особняка.

Жгут, который обмотал вокруг себя, больно впился в тело, кнехта вздернуло к своду арки. Томэ не знал, сломал ли рывок прикрытую броней шею или просто ошеломил врага. Выяснять это он не собирался. Десятник рысью метнулся к висящему кнехту, выдернул из ножен на его бедре граненый клинок и с размаху вонзил между сочленений доспеха. Тело врага напряглось, дернулось и затихло. Томэ выдохнул, только сейчас он понял, как был напряжен.

Но радоваться победе было некогда. Томэ морщась, скинул с себя сдавивший грудь жгут. Кафтан защитил от порезов, но все тело потом наверняка будет в синяках. Томэ мимолетно улыбнулся. До этого "потом" нужно будет еще дожить. Жгут провис, и тело врага тяжело ударилось о камни. Томэ подхватил его подмышки и оттащил за ограду. Потом поднял он оружие, выпавшее из рук кнехта, и рассмотрел свой трофей.

Это была так называемая силовая винтовка, внешне чем-то напоминающая винтовку с химическими патронами из которой Томэ подстрелил ратоцефала. Длинная и тяжелая, во время войны Томэ имел дело с похожими. В армии такую модель неодобрительно прозвали "веслом". По своей воле Томэ не выбрал бы такое оружие, но сейчас он не мог привередничать.

С обеих сторон ложа тянулись замысловатые узоры. Томэ прошелся по ним пальцами. Заряд, кажется, полный. На спуске нет контрольника, значит, стрелять сможет любой, а не только боец, за которым закреплено оружие. Хорошо.

В остальном добыча была небогатой. Томэ отыскал медкомплект и снял с пояса кнехта гроздь черных шариков-осветителей. Немного подумав, он выдернул из тела кинжал. У оружия был длинный пятигранный клинок. Большую часть своей длинны, он плавно сужался, чтобы в конце расшириться лепестком усиленного острия. Это была мизерикордия, оружие, предназначенное для того, чтобы пробивать доспехи. Томэ заснул клинок за пояс, рядом с плеткой. Теперь нужно было выполнить самую сложную часть плана.

Он прибежал обратно во двор особняка и вытащил из кармана связку трофейных шариков. На каждой из черных сфер был поясок с выступающими бугорками, чтобы выставить настройки, нужно было его немного покрутить. На всех шариках, кроме одного, пояски стояли в начальной позиции. Томэ нахмурился — какую настройку боец хотел иметь наготове, чтобы в случае чего сразу пустить в ход? Если учесть, что у них отрубилась связь, это должен быть сигнал об опасности.

Десятник лихорадочно думал. Сначала он собирался, использовать трофейную винтовку, чтобы выманить врага. Но если у кнехтов уже есть условный сигнал, они сразу заподозрят неладное. А если он ошибается… Томэ стиснул шарик в кулаке. Сомневаться бесполезно, нужно действовать.

Он активировал машинку и разжал пальцы. Шарик метнулся к небу, будто его запустили из пращи. Томэ кинулся к намеченному укрытию. Он едва успел до него добежать, когда над головой одна за другой полыхнули три короткие вспышки жесткого белого света.

Томэ растянулся на земле и припал к винтовке. Сейчас все решится. Он сконцентрировался на оружии. Это как охота, нужен лишь точный выстрел. По телу пробежала волна азартного возбуждения, на миг у него даже перехватило дыхание. С огромным трудом он заставил себя расслабиться. Сейчас была нужна, прежде всего, сосредоточенность.

Кнехты снова появились без всякого предупреждения. Пять бойцов, цепью продвигались к воротам. На фоне пожара и силуэты казались, словно вырезанными из черной бумаги, как фигуры в театре теней.

Именно ради этого эффекта Томэ рискнул вернуться во двор, и выбрал позицию, которая была всего лишь промытой ливнями ложбинкой. Для победы ему был нужен этот огненный оранжевый экран.

Палец напрягся на спуске. Сердце застучало, у него будет только одна секунда, когда вся цепь бойцов окажется почти на одной линии с его прицелом. Три шага… два… один…