Набег – внезапное нападение, вторжение.

Заговор – тайное соглашение о совместных действиях против кого-нибудь в политических и других целях.

Раздор – разногласие, ссора, вражда.

Своевольный – поступающий по своей прихоти; совершаемый по произволу.

Предзнаменование – явление, предвещающее что-либо.

Феодальная республика – форма правления, при которой власть принадлежит выборным представителям господствующего класса феодалов (князей, бояр).

Посадник – выборный глава гражданской администрации.

Ополчение – военное формирование, создаваемое в помощь профессиональной армии, преимущественно на добровольных началах.

Слобода – торговые или ремесленные поселения, в том числе около города-крепости, население которых временно освобождалось от государственных повинностей.

Ремесленник – человек, занимающийся мелким ручным производством каких-либо изделий. Решающее значение при этом имеет личное профессиональное мастерство ремесленника.

Сословие – социальная группа, обладающая закреплёнными в обычае или законе и передаваемыми по наследству правами и обязанностями.

Берестяные грамоты – древнерусские письма и документы XI–XV вв., процарапанные на бересте (т. е. на наружной части коры берёзы).

Нашествие – вторжение неприятеля в страну.

Монголо-татарское иго – традиционное название системы эксплуатации русских земель монголо-татарскими завоевателями.

Орда – у тюркских и монгольских народов – первоначально военно-административная организация, затем становище кочевников, в средние века – ставка правителя государства, Золотая Орда – средневековое монголо-татарское государство.

Паразитическое государство – государство, существующее в основном за счёт завоевания, покорения и ограбления других стран и народов.

Полчище – огромное вражеское войско.

Католизация – распространение влияния римско-католической церкви среди населения, исповедующего другие религии.

Побоище– битва с большим количеством жертв.

В середине XII в. Киевская Русь входит в период политической, или феодальной, раздробленности – закономерный результат экономического усиления и политического обособления феодальных владений. Древнерусское государство в это время разделяется на ряд самостоятельных княжеств: Киевское, Черниговское, Переяславское, Галицко-Волынское, Полоцкое, Турово-Пинское, Смоленское, Владимиро-Суздальское, Муромское, Рязанское, Тмутараканское и др. Эти княжества-вотчины, равные по территории крупным европейским странам, имели все права суверенного государства и являлись самостоятельными субъектами международных отношений. Их князья решали со своими боярами все вопросы внутреннего устройства, заключали любые союзы, объявляли войны и подписывали мирные соглашения. С течением времени в этих землях формировались свои отличительные особенности. Вместе с тем политическая раздробленность отнюдь не означала разрыва всех связей между русскими землями, их полного разобщения. Это можно утверждать на основе таких, например, важнейших фактов, как сохранение единого языка и основных направлений культурного процесса, использование во всех землях одного правового кодекса «Русская Правда» (несмотря на создание и своих собственных правовых норм), наличие единой религии и церковной организации, сохранение части торгово-экономических связей, наконец, осознание людьми, жившими в разных княжествах, общности своей исторической судьбы, единства Русской земли.

Таким образом, переход к политической раздробленности можно рассматривать как своеобразную форму новой российской государственности, ставшую логическим результатом предшествующего развития и освоения Русью всё новых и новых территорий обширной Восточно-Европейской равнины, В новых условиях появились и новые возможности для дальнейшего политического, экономического и культурного развития русских земель. Не случайно период феодальной раздробленности отмечен экономическим и культурным подъёмом целого ряда земель и княжеств. Процесс дробления территории когда-то единого государства и выделения всё новых княжеств шёл по нарастающей, Как подсчитали историки, уже к началу XIII к. образовалось примерно 50 княжеств, а в XIV в. их число, но некоторым оценкам, приблизилось к 250.

Каковы же социально-экономические и политические причины, приведшие к распаду некогда могущественной державы?

К числу основных следует отнести;

• формирование, развитие и постепенное усиление княжеских и боярских вотчин, которые «закреплялись» за отдельными ветвями великокняжеского рода, а также неустойчивость наследственных связей по родовому признаку;

• господство натурального хозяйства, которое вело к замкнутости отдельных территорий и не обеспечивало развитие регулярных хозяйственных связей между ними;

• необходимость содержания крупных военных сил и сильного аппарата управления на местах, ибо удельные князья стремились к укреплению прежде всего своих княжеств, захвату земель более мелких феодалов и смердов;

• рост городов и образование крупных территориальных административных центров, «стольных градов»;

• упадок влияния и могущества самого Киева.

Большой ущерб единству Руси нанесла междоусобица – политические амбиции князей и бояр, их ожесточённая борьба за власть, земли и привилегии.