– Нет. Скучно. Люди примитивны, от ментального контроля над ними никакого удовольствия.

'Эмоций тебе не хватает, вот что', - подумал Швец и спросил:

– Кем ты был раньше? До того как стал Учредителем.

– Не помню. Какая разница?

'Разница есть, начальник, жаль, ты этого не понимаешь. Раз у твоей душонки не совпадает с телом Руди ментальный спектр, значит человеком ты не был'.

– Ну, так что же, - спросил Учредитель, не дождавшись ответа, - ты будешь работать на Триаду?

Швец вспомнил отчётливо, было уже такое. Чайка над морем, горы, разговор с Учредителем. Хочешь бессмертия? Если нет - в расход. Как-нибудь извернусь, подумал я тогда. Видимо, не вышло. Перемолола меня Триада, сделала трупоедом. В прошлый раз я ответил: да. А теперь? Ну же, Швец, решайся. Ксения, Эми...

Изношенное сердце алкоголика Ноя пропустило удар.

– Да, - ответил Швец.

– Очень хорошо. Договор подписан, приступай к исполнению. Вот, бери.

Швец взял чёрный металлопластовый пульт с единственной кнопкой; держа на ладони, спросил:

– Зачём 'маячок'?

– Дашь SOS. На 'маячок' выйдет робот спасательной службы, подберёт тебя и доставит к пересадочной станции. Там получишь задание.

'Есть, шеф! Будет сделано, шеф!' - подумал Швец. Он спрятал в карман передатчик и повернулся к Учредителю спиной. Видеть его не хотелось, прощаться не имело смысла. Услышав, как начальник передёрнул затвор, Швец не обернулся. За его спиной сухо щелкнул выстрел, трескучее эхо отразилось от окноглазой стены бара. Ещё один труп. Впрочем, Руди покоится с миром вот уже несколько дней, несчастный наркоман. 'Кстати, о наркотиках'. Швец забрал со стола коробочку с нейростимуляторами, справедливо решив, что если возникнет нужда в действенных средствах расширения ментального столба, сгодится и эта гадость. На столе осталась початая бутылка коньку и три рюмки. 'Вот будет загадка для следователя патрульной службы - кто был на пирушке самоубийц третьим', - рассеянно думал Жнец, поднимаясь по лестнице. Хромота больше не раздражала его, привык. Оказавшись на площадке, бросил последний взгляд на бар Испанца. Мирная картинка: рыжая крыша, терраса, полосатый тент, похожий на брошенную кверху корешком ученическую тетрадь. Как будто ничего не случилось.

– Чтобы ничего больше не случилось, поторопись. Шире шаг, - сказал он и захромал по шоссе так быстро, как мог. Думал на ходу: надо предупредить. Учредитель бросил тело, не стал искать Лауру и рыжего. Почему? Есть несколько вариантов.

Он стал взвешивать возможности, но к определённому выводу не пришёл, не хватало данных. 'Предупредить их надо в любом случае, - решил он.
– А Ксению?' Вот он, дом. Осталось свернуть в подворотню и... 'И что? Что я ей скажу?' Швец стал прокручивать возможный разговор, но вместо слов лезло в голову лишнее. Мучительно захотелось плюнуть на всё, выбросить в море дурацкий 'маячок' и остаться. 'Почему вы не можете оставить меня в покое?' - тоскливо подумал он. Покоя хочешь - покойся, предложил Жнец, но учти, вместе с тобой упокоят жену и сына. Швец не стал сворачивать в подворотню, прошёл мимо быстрым шагом и свернул за угол. Теперь он не смог бы увидеть дом, даже если бы оглянулся.

Узел

Швец шёл к мастерским. 'Надо спешить, - думал он.
– Вряд ли начальство займётся мелочами раньше, чем я появлюсь на пересадочной станции, но всё же. Триада обязательно станет выяснять, чем я занимался, почему не подал SOS сразу. Нужно выдумать что-нибудь, заодно убедить шефа в совершенном почтении и лояльности новоназначенного швеца'.

В мастерских дым коромыслом: ворота ремонтных боксов нараспашку, визжит железным голосом дисковая пила, свистит ионная сварка, сжатый воздух шипит - и в этом нечеловеческом шуме тонут крики. Непонятно: кто позвал, о чём спросил, что ему ответили? Сына Швец заметил сразу: тот сидел на корточках рядом с узловатой какой-то железякой, над которой нависал вооружённый шлангом воздуходувки Спиро. Не хотелось говорить при Эми, но выбора не было, поджимало время, да и не до сантиментов. 'Пусть лучше от меня узнает', - решил Швец и крикнул во весь голос:

– Эй! Бросайте работу! Джерри! Ларри! Слышите?!

Ван Хорны упрямцы, а Джеральд ещё и остряк. Поди втолкуй им, что дело нешуточное и нет времени пререкаться. Спиро - и тот улыбался, слушая увещевания. Один Эми воспринял серьёзно.

– Эми, позови сюда всех, - попросил сына Швец.

Тот кивнул, кинулся, вернулся: 'И Марго?'

– Всех, кто есть в доме.

– И ту, из бара? Она тоже здесь.

'Это хорошо, что она здесь, искать не придётся', - подумал Швец и ответил:

– Всех значит всех.

– Всеобщая мобилизация?
– веселился Джеральд Ван Хорн.
– Дайте Марго отсрочку, она в наряде по кухне. В наряде, но не в наряде, понимаете? Пару часиков всего, чтоб успела принарядиться и...

– Заткнись, Джерри, - попросил Лесс, - дай сказать человеку. Что за чушь, Ираклий, какая зачистка?

Ван Хорны невероятно упрямы, к тому же неисправимые оптимисты - все трое, особенно Джерри. Поди объясни таким, что надо бросить всё и бежать. Немедленно. Глупые юнцы, думал Швец, наблюдая за реакцией троицы. Спиро молчит, потому что умнее всех троих вместе взятых. Он знает, что живой проиграть не может, если не признаёт себя побеждённым. С Марго и Лаурой справиться проще, а Ричард...

– Что случилось, Ираклий?
– весело спросил Ричард. Вот уж кто заслуживает прозвища счастливчик, так это он, подумалось Швецу. Он оглядел собрание. Ван Хорны всё ещё не верят; Спиро мрачен, но спокоен; Эми возбуждён - ещё бы, папа сейчас что-то скажет; Марго всполошилась - видно, что-то слышала уже от Лауры, а Лаура... Да, она ведь ещё не знает, что отца убили. Бедная глупышка. Пора, они слушают.

Швец, собравшись с мыслями, заговорил:

– Слушайте внимательно, не перебивайте. Всем вам нужно немедленно оставить посёлок. Времени у вас не больше суток, но не тяните и не берите с собой лишнего. Спиро, как скоро можно спустить на воду 'Электру'?