Тянет меня Маугли куда-то на улицу. Беру рацию. Иду за ним, оббегаем здание. Яма в земле. Маугли ныряет в эту яму. Забрасываю туда рацию, ныряю сам. Съезжаю по горе битого щебня, земли в вонючую, затхлую полость. Канализация? Коллектор? Это была смотровая яма канализации. Парень ползёт по трубам в жёлобе. Смотрю с сомнением - влезу ли? Раздеваюсь - снимаю ватник. Толкаю в лаз рацию и узел ватника. Достаю гранату, взвожу, подкидываю её на "выход", а сам ныряю в лаз и толкаю груз головой. Стараюсь быстрее. Сзади - взрыв. Тугая взрывная волна толкает меня. Хорошо, корму не оторвало.

Интересно - далеко ли мы пройдём? Куда ведёт это "метро"? Хорошо бы - через линию фронта.

Никуда не ведёт. Выползли мы в очередной коллектор - колодец смотровой. Больше лезть было некуда - трубы уходили во все стороны, но таких просторных жёлобов уже не было. Маугли и пролез бы, а я - точно не влезу. Одеваю обратно на гимнастёрку, в очередной раз испорченную канализационными стоками, ватник и сажусь на ящик рации. Будем ждать. Вонючий, затхлый воздух - можно и потерпеть. Идти - некуда. Люк канализационный поднять не решаюсь. Что там Маугли показывает в темноте - никак не могу разобрать.

Слушаю грохот боя над головой. Как только спало с меня напряжение боя, стал засыпать. Откинулся на кирпичи колодца - задремал. Маугли опять ввинтился ко мне на колени, в полудрёме обнял его, заключив в кольцо своих рук. Никогда бы не подумал, что смогу вот так спать в тылу врага под грохот боя. Опасность - везде. Копчик ноет. В эмоциональном плане - пси-шторм. Одним словом - снова я обычный человек. Ничего я не чую. Постоянно находясь между сном и явью. Засыпаю, просыпаюсь. Почему на меня напала дремота эта?

Приснилась мне игра "Метро 2033". Я с Маугли в этой канализации, а на нас идут штурмом неведомые и неуязвимые чёрные сущности.

Просыпаюсь в ужасе. Лезу наверх, пытаюсь поднять люк, упираясь руками-ногами в скобы, толкая люк спиной. Как бы не тужился - ни с места! Чем-то люк придавлен сверху.

Когда стихает гром над головой, ползём обратно. Обратно обмазываюсь в ржаво-вонючей канализационной слизи. Свежий воздух! Морозом запахло! Но, вылезти оказалось не просто - выход завален. Осторожно выталкиваю землю. Кажется, что она осыпается с грохотом селевого потока.

Выползаю обратно в обвалившийся смотровой колодец. Ещё не стемнело. После полной темноты тут прямо ярко, как в операционной. Вижу причину завала в жёлобе - следы разрыва гранат. И следы сапог. Кто-то спустился, потом - поднялся. Одеваюсь. Наружу не рвусь. Прислушиваюсь. Час сижу. Замерзаю. Дремлю.

Маугли просится наружу. Киваю. Лисёнком взбирается по откосу. Нюхает воздух. Высовывается. Пропадает. Держу на прицеле выход. Зачем? Если есть немцы - опять кинут парочку гранат. А я даже в жёлоб нырнуть не успею. Показывается голова Маугли, машет рукой. Беру рацию в правую, автомат - в левой. Закрутил ремень вокруг запястья. Если потребуется - отпускаю рацию, хватаюсь за пистолетную рукоять. Да, жду подвоха. Вдруг к затылку Маугли парабеллум приставлен?

Выглянул. Ночь или сумерки? Не понятно. Всё мои неверные глаза. Маугли - один. Нервничает. Тянет меня. Выбираюсь, пригнувшись, бежим. Слушаем, нюхаем, бежим. Ходят, бегают, кашляют, разговаривают - немцы. Везде. Рядом. За стеной, в паре метров. Везде. Ждём "просвета" - бежим. По лезвию бритвы. За спинами немцев, ощущая их дыхание. Чесночную вонь, вонь немытых тел, портянок, дыма. Ползём. Опять - ждём. Опять "просачиваемся".

Как же вас много! И как тяжело идти мимо! Так, чтобы никто не увидел. Невидимкой. Эта ночь была - бесконечной. Я - выдохся. Оказывается, самое тяжёлое - не бой, а - избегание боя. Не допустить боя - тяжелее, чем принять эпичный бой и героически загнуться.

А на месте дома Маугли - новое разочарование - огромная воронка и груды битого кирпича. Нет больше "лёжки". А место встречи - изменить нельзя. И что делать? Скоро рассвет - выхода нет. Ждать разведчиков? Где? Как их узнать? Как они нас узнают? Или идти к нашим через тонкую красную линию фронта? Мы-то, возможно, пройдём. А они? И если был бой, было наступление, то мою 3D-карту можно смело удалять из оперативной памяти. Да и с винчестера - сносить.

А, была - не была! Пошли. Выйдем, там - посмотрим.

А как выходить? Честно, если бы не мелкий Маугли - не вышел бы. Точно бы психанул и начал бы преумножать энтропию. Насколько бы хватило ХП и патронов. Ха-ха! Я уже совсем по фазе скользнул. Ну, какие у меня хит-пойнты? Одна пуля - всё. Любое попадание - критичное. Тут не игра. Тут всё намного скучнее и противнее.

Так вот, Маугли затащил меня опять в подземелья волжских драконов. И поползли мы с ним по ходам, как в Диабло. Где - на четвереньках, где ползком. Один раз встретили местных. Чуть не случилось стрельбы. Чумазые, как шахтёры, трое подростков выставили на меня свои заточки. Едва не пристрелил. Приложил палец к губам, понял, что у меня нет ни одного подтверждения моей принадлежности к Красной Армии. Каска - в чехле из мешковины, да и та - без звезды. Пилотка зимой - без надобности, в вязанном подшлемнике хожу. Петлицы у меня и так - пустые, как и положено штрафному, так ещё и в канализационной жиже засохшей.